P-40F из 325-й ИАГ USAAF на палубе авианосца «Рейнджер» готовы к перелету на береговые базы. Северная Африка, 19 января 1943 г.
P-40Fs of the 325th Fighter Group USAAF on Rainger aircraft carrier deck. They are ready to fly to coast bases. North Africa, the 19th of January, 1943
Р-40 различных модификаций активно поставлялись в USAAF, RAF, а также воздушным силам Австралии, Бразилии, Китая, Мексики, Новой Зеландии, Португалии, Канады, Колумбии, Турции, Южной Африки, Нидерландской Ост-Индии, «Свободной Франции» и СССР (для ВВС и ПВО поступили 247 Р-40 модификаций Н-81 и 1887 – Н-87, а для ВМС – еще 311 машин всех модификаций). Также на Р-40 в составе британских и американских частей летали польские летчики.
Р-40В в цехе окончательной сборки
Р-40В in final assembly shop
Боевой дебют Р-40 состоялся в июне-июле 1941 г. в ходе кампании против вишистских войск в Леванте – исторической области, включавшей Сирию и Ливан. В ней приняли участие 3-я эскадрилья ВВС Австралии (RAAF) и 250-я АЭ RAF, вооруженные Tomahawk Mk. IIB. Боевой счет открыли австралийцы Джеффри, Перрин и Сэндерс, сбившие над морем 2 и повредившие еще один Ju 88. Всего за время боев летчики 3-й АЭ сбили 19 германских и французских самолетов. Свои потери составили 4 машины. Англичане воздушных побед не имели. Затем вооруженные Р-40 британские, австралийские, канадские и южноафриканские авиачасти воевали в Северной Африке вплоть до изгнания противника из Туниса в мае 1943 г., после чего приняли участие во вторжении на Сицилию и материковую часть Италии. К весне 1944 г. почти все они были перевооружены на более современную технику, и лишь 29-я эскадрилья ЮАР продолжала сражаться на «Томахоках» вплоть до завершения войны в Европе. Наиболее результативным среди летчиков этих подразделений стал австралиец К. Колдуэлл (20,5 победы), за ним следует британец Б. Дрейк (15) и канадец Дж. Эдварде (12,5).
На тихоокеанском ТВД на Р-40 Британское содружество представляли австралийцы и новозеландцы. И те, и другие сражались на Новой Гвинее. Австралийцы также принимали участие в отражении японских налетов на свой северный порт Дарвин, сбив с февраля 1942 г. по январь 1943 г. 65 самолетов и потеряв 31 машину. Новозеландцы приняли активное участие в кампании на Соломоновых о-вах, уничтожив 99 самолетов неприятеля. Наиболее результативными тихоокеанскими асами у австралийцев стали братья Дж. и Л. Джексоны (соответственно 8 и 5 сбитых), а у новозеландцев – Дж. Фискен и П. Ньютон (по 5).
Ко времени начала войны на Тихом океане американцы в составе восьми эскадрилий и управления 15-й и 18-й авиагрупп, а также разных мелких подразделений имели на Гаваях 87 Р-40В и 13 Р-40С. На Филиппинах они располагали еще 107 Р-40В и Е, которыми были вооружены 24-я и 25-я ИАГ. 7 декабря 1941 г. во время нападения на Перл-Харбор японцы уничтожили на земле и при взлете 37 Р-40В и 6 Р-40С, а половину оставшихся машин повредили. Отражая налеты, пилоты 47-й АЭ совершили 22 боевых вылета, при этом л-ты К. Тейлор и Дж. Уэлч сбили по 4 самолета, а Г. Браун – 1. Позже гавайские Р-40 совершили 27 боевых вылетов на поиск вражеских кораблей. В тот же день на Филиппинах янки потеряли 27 Р-40. Когда через четыре месяца боев американо-филиппинский гарнизон капитулировал, в строю оставалось всего 9 истребителей. В воздушных схватках приняли участие, в основном, летчики 24-й ИАГ, сбившие 45 самолетов и 30 уничтожившие на земле. Командир 17-й АЭ л-т Б. Уогнер 14 и 16 декабря 1941 г. сбил 5 Ки-27 и стал первым американским асом во второй мировой войне. Его подчиненный л-т Р. Черч при налете 16 декабря на аэродром Виган был подбит и на горящей машине таранил стоянку вражеских самолетов.
Позже американские Р-40 принимали участие в обороне Суматры и Явы, в боях на Новой Гвинее, Соломоновых о-вах и др. Отдельной строкой выглядят действия наемников из США в Китае в составе Американской Добровольческой авиагруппы (знаменитых «Летающих тигров»), преобразованной в середине 1942 г. в 23-ю ИАГ. Наиболее результативным среди них на Р-40 оказался п-к Д. Хилл, одержавший 18,25 победы. Из других летчиков Тихоокеанского ТВД можно назвать Дж. Джонсона и Р. Уэстбрука, имевших по 14 побед. Китайцы на Р-40 сражались в составе т. н. Смешанного китайско-американского авиакрыла. Его летчики лишь за 1944 г. сбили в воздухе 227 самолетов противника, потопили 3689 разных плавсредств, уничтожили 3809 единиц автотехники. Асами являлись м-р Куань Тань (8 побед) и п/п-к Ван Куанфу (6,5). Позднее, в 1946-49 гг., одна ИАГ на Р-40 в составе гоминдановских ВВС приняла участие в очередной гражданской войне, в ходе которой все «ястребы» были потеряны.
На средиземноморском ТВД у американцев на Р-40 сражалась 8-я ИАГ, принимавшая участие в боях в Северной Африке, высадках в Сицилии и материковой Италии. До перехода весной 1944г. на более современную матчасть ее летчики совершили на Р-40 67059 боевых вылетов, сбросили 11014 т бомб, сбили 481 самолет противника и 40 уничтожили на земле. Свои потери составили 553 машины. Здесь наиболее результативным асом был м-р Л. Чейз с 10 победами.
У «свободных французов» на Р-40Е в январе-марте 1943г. в Тунисе воевала ИАГ GC И/5, сбившая 7 самолетов. Поляки на Р-40 уничтожили около 5 германских и японских машин. У голландцев на Новой Гвинее в конце второй мировой сражалась на P-40N 120-я АЭ. Затем она до конца 1948 г. воевала против индонезийских повстанцев. 29 июля 1947 г., поднявшись на перехват повстанческого Ки-51, летчик 120-й ошибочно сбил индийский С-47 с гуманитарным грузом. Это была последняя воздушная победа на Р-40.
Из стран-союзниц Германии Р-40 применяла Финляндия, летчикам которой в качестве трофея достался один Р-40М. В составе LeLv-32 он применялся для вылетов на разведку.
В ВВС РККА первым на Р-40 (Н-81) вступил в бой 12 октября 1941 г. 126-й ИАП, участвовавший в обороне Москвы. К 15 ноября летчики совершили на «То-махоках» 685 боевых вылетов и сбили 17 самолетов противника. Р-40 применялись на разных фронтах, примерно, до середины 1943 г., притом некоторые машины даже приняли участие в воздушном сражении над Кубанью. В системе ПВО истребители эксплуатировались вплоть до окончания войны. На Северном и Черноморском флотах полки, вооруженные Р-40, воевали вплоть до завершения активных боевых действий на своих ТВД осенью 1944 г. При этом «ястребы» хорошо зарекомендовали себя как топмачтовые бомбардировщики при действиях по надводным целям. Эксплуатировавшиеся в СССР Р-40 были, в основном, списаны в течение 1946 г.
Считается, что наиболее результативным советским летчиком, сражавшимся на Р-40, был Герой Советского Союза гв. к-н С. М. Новичков из 67-го ГИАП, одержавший на нем 19 побед. 15 персональных и 1 групповую победу на Р-40 одержал Герой Советского Союза к-н К. Ф. Захаров из 233-го ИАП. К сожалению, пока отсутствуют данные о боевых успехах советских летчиков, сражавшихся на «Уорхоках», равно как и доля побед, одержанных теми либо иными асами на Р-40. Известно, что среди 601 летчика-истребителя, имеющего 15 и более сбитых самолетов противника, не менее 35 человек добились успехов на «ястребах». Наиболее известными являются Б. Сафонов, П. Покрышев, В. Серов, А. Хлобыстов, А. Чирков. На счету Хлобыстова, помимо всего, три тарана выполнены на Р-40, из них 2 – в одном бою. Наиболее результативно против кораблей противника действовал Герой Советского Союза к-н В. П. Стрельников из 78-го ИАП СФ, потопивший 7 плавединиц неприятеля.
Единственный сохранившийся ныне летный экземпляр Р-40С несет окраску авиагруппы «Летающие тигры»
Unique remained P-40C has Flying Tigers group colouring
P-40E с перегоночными ПТБ на подкрыльевых держателях
Р-40Е equipped with long-range external tanks mounted on holders under wing
P-40F, построенный на средства компании Brotherhood of Railroad Trainmen
Building this P-40F was financed by Brotherhood of Railroad Trainmen company
P-40K имел характерное отличие – увеличенный по площади киль
Р-40К characteristic difference is increased area of fin
