Утром 19 октября 1948 г. произошел крупнейший в той войне морской бой. Израильская разведка узнала, что египетский танкер под охраной флагмана флота «Амир Фару к» пытается доставить топливо в Мадждал. На перехват вышли корвет «Узджвуд», эскортный корабль «Хагана» и катер «Ногах». Последний храбро атаковал противника и бросился удирать, заманивая врага в ловушку. Бывший корабль рыбоохраны «Амир Фарук», вооруженный всего лишь пушкой и 4 пулеметами, погнался за ним и нарвался на «Уэджвуд». Тотчас эфир наполнился тревожным лис-ком рации с мольбами о помощи. На выручку поспешили египетские истребители. В 12.52 они атаковали «Хагану» и ранили трех израильских моряков. В этот момент над кораблями появился «Бофайтер», пилотируемый Леном Фитчетом. Израильтянина в качестве цели выбрал м-р Абу Заид на своем «Фьюри». Фитчет избавился от бомб, спикировал к поверхности моря и, маневрируя, стал уходить. Во время преследования самолет Абу Заида столкнулся с водой, и летчик, одержавший первую победу в истории ВВС Египта, погиб.
В ночь на 20 октября 5 «Норсеменов» из 35-й эскадрильи 9 раз бомбили Беер-Шеву, убив троих и ранив четырех египетских солдат. «Дакоты» 103-й A3 атаковали Эль Ариш и Мадждал, а «примусы» эскадрилий «Негев» и «Тель-Авив» - менее важные цели. Утром «Бофайтер» (борт D-171) вылетел на бомбежку форта И рак-эль-Суве й дан. Во время второго захода на цель зенитный снаряд поразил двигатель, и самолет рухнул на землю. Экипаж погиб.
Утром 21 октября Джек Дойл и Руд и Огартен на «Спитфайрах» патрулировали между Беер-Шевой и Эль Аришем. В 9.30 они обнаружили и атаковали четверку египетских истребителей. Каждый израильский пилот заявил об одной воздушной победе. На самом деле в бою был подбит и взорвался, не дотянув до базы, «Спит* файр» к-на Мухтара Махмуда Сайда.
В результате боев на юге израильтянам удалось перерезать коммуникации противника, расчленить его фронт и снять блокаду Негеаа. Египтяне оставили Беер-Шеву, Ашдод и Мадждал, Таким образом угроза Тель-Авиву была окончательно ликвидирована. Хель Ха'Авир за время операции произвели 230 самолето- вылетов, включая 34 дневных на В-17, 31 ночной на «бомбардировщиках» С-46 и С-47. Была сброшена 151 т бомб. Кроме уже названного «Бофайтера», были потеряны два S-199 (D-113 и D-114) и «Дакота». Египетские ВВС недосчитались по одному «Фьюри» и «Спитфайру».
28 октября израильтяне начали наступление на севере против полупартизанской «Армии освобождения арабов», которая контролировала часть Галилеи у границ с Ливаном и Сирией. В-17, эскортируемые «Спитфайрами», за 34 вылета сбросили 27 т бомб, часть из которых досталась штабу палестинцев. Разгромив противника, евреи оккупировали ливанские земли вплоть до реки Литани. На этом боевые действия в Галилее закончились, а территория впоследствии использовалась в качестве козыря на переговорах о перемирии,
В те же дни пострадал один из самопальных «Спитфайров» (D-131), который пилотировал Дэнни Вильсон. У самолета не вышло шасси, и летчик посадил его на брюхо. По одним данным, машину списали, по другим - впоследствии восстановили.
5 ноября датирован рапорт 101-й эскадрильи, в котором указаны некоторые итоги службы S-199 и перечислены причины 16 летных происшествий, случившихся с самолетами этого типа:
- два случая отказа двигателя из-за поломок топливных насосов, которые привели к вынужденным посадкам;
- два случая отказа двигателя из-за разрыва швов радиаторов. В результате один истребитель потерпел аварию;
- прорыв трубки системы охлаждения привел к ослеплению пилота. Самолет был разбит;
- прострел воздушного винта из синхронного пулемета;
- два случая отказов во время приземления замков основных опор шасси. В результате одного из них самолет сгорел;
- два случая разрушения гнезд крепления стоек шасси. Оба произошли на посадке, став причинами аварии и катастрофы;
- отказ тормозов, который привел к капотированию и разрушению истребителя;
Знаменитый «Спитфайр» (борт D-130), собранный израильскими умельцами
Истребители «Макки» MC.205V и «Спитфайр» Mk.lX ВВС Египта
- два случая разрушения барабана левого тормоза на взлете, в результате чего одна машина была разбита;
- два случая разрывов шин после приземления. Один самолет получил повреждения;
- деформирование фюзеляжа при жесткой посадке. Самолет ремонту не подлежал.
Интересно, что в рапорте нет прямых указаний на ошибки пилотов. Но недостаточно освоившие S-199 летчики были отнюдь не столь безгрешны. Например, среди потока ругательств пилота Гидди Лихтмана в адрес чешского истребителя проскальзывает интересное признание: «Пилотируя американские машины, во время приземления вы поворачиваете рукоятку, и закрылки выпускаются. Этот самолет имел штурвальчик, и я должен был крутить его, заходя на посадку. В итоге я никогда не выпускал закрылки полностью и вместо приземления на скорости 105 миль в час приземлялся на 140 милях в час… Того, кто сконструировал эту систему, надо бы повесить за его …»
Но вернемся к хронике событий. К середине ноября 101-я эскадрилья перебралась в Хацор. В те дни Руди Огартен на «Спитфайре» около Феллуджи атаковал три аналогичных вражеских истребителя. Записав на свой счет третью за месяц победу, израильский летчик поторопился -его «жертва» вернулась на базу. 17 ноября три В-17 бомбили противника, а вечером два «Норсемена» по ошибке вместо египтян в Феллуджи атаковали своих в Хацоре.
Утром 20 ноября «Москито» (VL-625) из 13-й эскадрильи RAF вылетел в обычный разведполет над Палестиной. Но самолет не успел набрать безопасную высоту и был перехвачен «Мустангом» Вей-на Пика. Несмотря на отказ кислородного оборудования, израильтянин стрелял точно - взрыв «деревянного чуда» привел к гибели обоих британцев: Эрика Рей-нольдса и Энгуса Лоува. Вернувшись, Пик доложил об уничтожении … «четырехмоторного бомбардировщика «Галифакс» (вот и верь докладам летчиков!).
Израильтяне продолжали активно применять фоторазведчик «Спитфайр» (D-130) своей сборки. Так, 19 ноября Эзер Вейцман на этой машине и Митчелл Флинт на «Мустанге» появились над Сирией и засняли в Дамаске и Шах Эль Шахре две «Дакоты» и два «Харварда», а в Эль Меззе один «Харрикейн» (скорее всего - иракский «Фьюри», севший на вынужденную).
К началу декабря египетская армия не только оправилась от поражения, но и начала активно готовиться к наступлению с целью деблокирования Феллуджи. Израильтяне в свою очередь приступили к подготовке новой операции, в ходе которой предстояло окончательно разгромить египтян. В этот период затишья в 35-й эскадрилье «Норсемены» заменили на штурмовики АТ-6 «Харвард». Новые самолеты имели по два пулемета и могли нести восемь 50-кг бомб. Появилось и пополнение в лице двух опытных летчиков - Чалмерса «Слика» Гудлина (испытатель Белл Х-1. служивший в USAF) и Сеймура «Бьюика» Фелдмана (бывший пилот RAF, имевший на счету 9 сбитых «Фау-1»). 101-я эскадрилья перебралась в Хацор, оставив технарям на запчасти списанные борта D-106, -115, -116, -119 и -122. На оставшиеся S-199 нанесли другие номера, к примеру, отремонтированный D-117 стал «1901», а «1907' получил недавно вызволенный из «итальянского плена» D-124.
Авиация совершала отдельные боевые вылеты, в частности, 12 декабря пара «Мессеров» (Коэн и Гудлин) сопровождала «Харварды» в налете на Хан Юнис. Потери израильтяне понесли только в летных происшествиях. Из-за аварий были списаны «Тейлоркрафт» (0202) и ВТ-13. Кроме того, амфибия «Виджеон» (В-73) потерпела катастрофу, в которой погибли Ральф Мостар, Оливер Холтон и Элвин Левин. 15 декабря
