потерпел аварию на взлете очередной S-199, который пилотировал Вейн Пик.
Тем временем, в дружественной Чехословакии израильтяне подготовили к перелету вторую партию «Спитфайров». Но тут вдруг возникла политическая проблема - заартачилась Югославия, чей аэродром в Подгорице служил промежуточной базой. 10 машин решили отправить на Ближний Восток по железной дороге и морем, поэтому принять участие в боевых действиях они не успели. Вскоре югославов удалось уломать, и 18 декабря началась операция «Вельвета-2». В 7 утра шестерка «Спитфайров» с опознавательными знаками ВВС армии Тито вылетела из чешских Курновичей. Одну тройку возглавлял Джордж Лихтер, вторую Сэм По-меранц. В первом звене ведомыми шли Джон Макелрой и Моти Фейн, а во втором - Билл Померанц и Кайзер Дангот. Однако плохая погода не позволила добраться до Подгорицы. Оба Померанца потерялись: Сэм разбился, а Билл сел в Югославии на вынужденную, его самолет сгорел, но сам он почти не пострадал. Остальные израильтяне вернулись в Курновичи.
На следующий день Лихтер возглавил шестерку «Спитфайров» (добавились Дании Шапиро и Арнольд Рух). которые на сей раз благополучно приземлились в Югославии. Во время подготовки к вылету в Израиль на самолетах изобразили звезды Давида. Две машины по техническим причинам отправить дальше не решились, поэтому в дальний перелет ушли 4 «Спитфайра», пилотируемые Лихтером, Данготом, Шапиро и Фейном. Их эскортировал С-46. Через 5,5 часов самолеты достигли Израиля. 26 декабря С-46 привел из Югославии еще шесть «Спитфайров», а через пару дней двумя «Командо» доставили и оба неисправных истребителя. На всех прибывших «Спит-файрах» отсутствовало вооружение, приведение их в боеспособное состояние заняло несколько дней, поэтому из 12 машин всего 4 успели повоевать.
Такое название получило израильское наступление, начавшееся 22 декабря ударом по сектору Газа. В тот день Руди Огартен и Джек Дойл на прибывших ранее «Спитфайрах» подкараулили заходивший на посадку в Эль Арише египетский истребитель. Дойл подбил летевший уже с выпущенным шасси «Макки» MC.205V, и тот свалился на полосу. Его пилот к-н Шалаби Эль Хиннави получил тяжелейшие ранения, но выжил и через 19 лет возглавил ВВС Египта. Существует и другая версия, отраженная практически во всех списках официальных побед ВВС Израиля. Согласно ей обидчиком Эль Хиннави стал Огартен.
Базу Эль Ариш атаковали также три В-17 и два «Мустанга», а ночью - три «Дакоты». В ходе этих налетов израильтянам удалось сжечь только один С-47, т.к. большинство египетских самолетов было рассредоточено по небольшим окрестным аэродромам. Кроме того, бомбардировкам подверглись Газа, Рафа и Феллуджи. Для этого евреи использовали «Дакоты», «Командо», «Харварды», «Кэбы» и «Мессеры». Египтяне заявили, что ночью с 22 на 23 декабря сбили над Феллуджи один «Кэб», но в действительности борт 0407 получил лишь повреждения и вернулся на свой аэродром. Утром В-17 пытались бомбить Рафу, но из-за облачности сбросили груз в море. В другом вылете одна «крепость» была повреждена зенитным огнем.
В 1948 г. израильтяне успешно использовали АТ-б в качестве штурмовиков
Дисциплина в израильских ВВС все еще оставалась понятием абстрактным. Летчик 101-й эскадрильи, в прошлом майор RAF, Гордон Леветт вспоминал об одном из вечеров той «жаркой» зимы. Зная повадки своих дружков, он отправился за ними в бар на окраине Тель-Авива. «Тут они и сидели, вместе с командиром Сидом Коэном. К полуночи мы угнали грузовик и доехали до Кастины. Дело в том, что боеготовность единственной истребительной эскадрильи, сильно зависевшая от своевременного возвращения на базу после пирушек, поддерживалась благодаря угонам автомашин. Полиция перегоняла наши «трофеи» обратно их хозяевам с аэродрома, прозванного «авторынок Сида».
27 декабря два израильских «Спитфай-ра» сошлись в бою с египтянами. Потерь стороны не понесли, но истребитель «Бьюика» Фелдмана привез несколько дырок в крыле и хвостовом оперении. На следующий день Леветт и Коэн вылетели на «Спит-файрах», вооруженных 250-фунтовыми бомбами. В районе Хан Юнис они наткнулись на египетский поезд. Сбросив бомбы, Леветт, по его собственному признанию, «вспахал кучу песка», а вот Коэн едва не добился одного попадания. Затем истребители принялись дырявить паровоз из пулеметов, и Леветт так увлекся, что чуть не таранил состав. После шести-семи атак локомотив сплюнул пар и остановился. Коэн обстрелял вагоны. По свидетельству Ле-ветта, в израильских газетах этот скромный успех был представлен как «уничтожение важного состава с боеприпасами и тяжелый ущерб вражеским войскам».
Израильским летчикам приходилось летать на любом боеспособном самолете, и в следующем вылете Леветту достался S-199 (вероятно, последний боевой вылет истребителя этого типа). Вместе с пилотировавшим «Спитфайр» Дойлом они отправились на прикрытие четверки «Харвардов», бомбивших Феллуджи. Когда те выполнили задание и повернули домой, в воздухе появились 6 египетских «Спитфайров» и 2 «Фиата». Леветт вспоминал: «Такому искушению я противостоять не смог и крикнул в микрофон по- немецки: «Ахтунг. Спитфайр!» Мы находились на 1400 метров выше противника, который нас не замечал, к тому же в идеальной позиции - на фоне солнца. Прежде чем египтяне поняли, что происходит, Дойл завалил «Фиат», а я погнался за «Спитфайром». В тщетных попытках египтянина увернуться было что-то трогательное, от его машины вскоре посыпались ошметки и потянулась белая полоса гликоля - свидетельство смертельного повреждения двигателя». Тут Леветт неожиданно сам оказался в роли мишени для другого истребителя. «Я попытался стряхнуть его резким маневром, но он так и остался в моем зеркале. А когда он отбил у меня кусок крыла, я понял, что дурак, если пытаюсь так уйти от «Спитфай-ра». Тогда я вогнал машину в крутое, почти вертикальное пике». Немецкий двигатель с непосредственным впрыском топлива в таких экстремальных условиях работал как часы, а немало полетавший на британских истребителях Леветт знал, что у «Спитфайра» карбюраторный «Роллс-Ройс» в пике начнет глохнуть. Это его и спасло. Дома израильские летчики заявили, что сбили по одному «Фиату» и еще, вероятно, по одному «Спитфайру». Однако Леветта, служившего в 101-й эскадрилье без году неделя, «подвинули в сторону» и победу, в отличие от Дойла, не зачли.
В ходе следующего вылета пара «Спитфайров» под командованием Дойла атаковала по ошибке свою механизированную колонну, наступавшую на Эль Ариш. Было повреждено несколько грузовиков, один солдат убит, а другой ранен. Утром 29 декабря три В-17 в сопровождении «Спитфайров» отбомбились по Феллуджи. «Крепости» повернули домой, а Дэнни Вильсон и Арни Рух «навестили» Эль Ариш, над которым кружила пятерка только что взлетевших истребителей. Состоялся безрезультатный воздушный бой, которым обе стороны остались вполне довольны, т. к. Вильсон записал себе два поврежденных истребителя, а египтяне - 3 сбитых. В тот же день 35-я эскадрилья потеряла «Харвард», пилотируемый Гришей Брауном. Во время боевого вылета одна бомба не пожелала покинуть самолет, и летчику пришлось идти на посадку с нею. Когда до земли оставалось несколько метров, бомба вдруг отделилась и взорвалась. Изрешеченные остатки штурмовика довольно удачно приземлились, сохранив пилоту жизнь.
Вторгшаяся на территорию Египта израильская бригада «Харель» стремительным рейдом захватила Эль Ариш. Евреям в качестве трофеев достались в нелетном состоянии «Спитфайр» Mk.IX и гражданский «Дрэгон Рэпид». Последний удалось быстро отремонтировать и перегнать в Израиль. «Спитфайр» отправился туда же на прицепе за грузовиком, но дорога стала для самолета тяжким испытанием, и он превратился в набор запчастей.
30 декабря пара египетских «Макки», взлетев с Бир Хамы, штурмовала израильтян, атакующих подступы к аэродрому. В это время на них напала пара израильских «Спитфайров». Джек Дойл сбил ведущего, а Джон Макэлрой - ведомого.
Несмотря на то, что египтяне отбили атаки на Феллуджи и полосу Газа, все их коммуникации в Палестине и на севере Синая были перерезаны. Их армия оказалась перед угрозой полного разгрома. Вторжение израильских войск на территорию Египта не могло оставить равнодушной Великобританию, которая издавна ориентировалась на арабский мир. Базирующаяся в зоне Суэцкого канала 205-я авиагруппа начала активные разведполеты, используя для этого «Москито» 13-й эскадрильи и «Спитфайры» FR.XVIII
