пробормотал себе под нос «плагиаторы тупорылые…», а вслух заключил:
— Болезненно, но ничего серьёзного. Они только разгон брали. Скоро пройдёт. И какую-то одежду вам бы надо — на улице сейчас холодно.
Меня и впрямь начало морозить — впрочем, скорее от пережитого стресса, чем от реального сквозняка. Вздохнув, да Лигарра снял с плеч ларго, закутал меня в него, и тревожно огляделся.
— А почему плагиаторы? — прошептала я.
— Потому что знаний нет, цель размыта, а желание морды бить — огромное. Дилетанство и просто садизм.
— А почему непрофессионально? — снова шепотом спросила я.
Карун смерил меня озадаченным взглядом.
— На ваши вопросы мне всё тяжелее отвечать.
— Почему? — слабая улыбка наконец-то вылезла из меня. Карун явно счёл, что развеселить меня следует любой ценой — даже если повод для моих улыбок сомнителен с общечеловеческой точки зрения.
— У всякой специальности — своя этика. Есть ряд необходимых действий, которые не стоит выносить за пределы профессиональных отношений. Вы как врач сами должны понимать. Это как если бы вы родичей умершего на вскрытие тела позвали. Вот, дескать, гляньте: лежит ваша бабушка с раскрытым животом и требухой по столику… И книжку она вам больше не прочитает.
Я нервно хихикнула. Можете назвать меня ненормальной, но мне понравилось его сравнение. Мы оба, кажется, были в равной степени психами…
— Вот и я вам про теорию дознания ничего рассказывать не буду. Неэтично. По крайней мере, вначале в себя придите, — дружелюбно подытожил да Лигарра. Я кивнула. Ну и Тень с ним, кого и где он там допрашивал в прошлом. Меня это правда не интересовало, а потом не со зла же он это делал. Не корысти ради — а по рабочей нужде. Но, главное, я даже в кошмаре не могла бы представить, чтобы он при этом жадно хихикал, как голодный обжора перед ужином.
Плагиаторы, да? Я вяло подумала об этом. Итак, методы гостеприимства Семьи да Райхха были целиком и полностью заимствованы из арсенала КСН. И даже, наверное, эти проклятые неструганные доски… Мне это считай что напрямую сказали. Хотя и пожурили самоучек за неэффективные действия. Наверное, если рассудить логически, между Каруном и Рунидой не было большой разницы. Разве что второй — псих-садист. А да Лигарра, видимо, умел к делу подойти по науке. И наверняка хорошо умел. Насколько мне было известно, он никак иначе не мог бы дослужиться до своего звания. Но разница, с моей точки зрения, всё-таки была. Такая большая, что об этом не стоило и говорить.
Некоторое время я сидела, съёжившись, и медленно приходила в себя, а потом где-то вдалеке послышались шаги многих ног и крики. Я встрепенулась, а да Лигарра покачал головой.
— Санда, вы уже можете стоять на ногах?
— Я попробую, — прошептала я.
— Пожалуйста, — попросил он, — Я помогу. Вы не тяжёлая, но мне не с руки стрелять и тащить вас на себе.
Опираясь на его руку, я встала. Вроде бы ничего, хотя мои колени ещё дрожали. Я с трудом понимала, что моя жизнь вне опасности — хотя бы частично, хотя бы в виде надежды на выход отсюда. Как же здорово, что он рядом… я еле сдержала желание снова повиснуть на его шее. Уже от радости. Но только этого ещё не хватало.
— Куда теперь?
— Сюда, насколько я понимаю, — он указал на металлическую лестницу в конце коридора.
Закрыв меня спиной, он мягко подтолкнул меня вперед. Глянув, как он держит оружие, я вмиг поверила, что моя повторная поимка станет да Райхха дороговато. Уж очень он его держал профессионально. Без рисовки. Спокойно. Так я бы чашку кофе держала или карандаш.
Я уже начинала соображать — и выводы меня обеспокоили.
— Вы сами сюда приехали?! Один?! Карун, но как..?! там же такое заварилось..! вы же..!
— Хорошо налаженная структура отлично работает и без начальника, — безо всякой улыбки на лице сказал он. Пожалуй даже хмуро.
Я опасливо глянула на него, пока мы торопливо шли вниз по ступенькам. Да Лигарра был словно затёртый серой краской: уставший, пыльный, в тёмной одежде, вовсе не походившей на его обычный дорогой гардероб; лёгкость, с которой он наплевал на свою ежедневную элегантную обёртку, меня почти потрясла. Я неожиданно я действительно увидела перед собой человека — безо всякой поддержки извне, сосредоточенного и серьёзного. Уверенного и решительного профессионала, которые делал то, что нужно, и не разменивался на ерунду. И даже более того — его опасная уверенная грация, помноженная на рост, вдруг вылезла наружу и уже никуда не пропадала. Он был прирождённый лидер. Я неожиданно поняла и ещё одну вещь — это сила, которая вдруг проявилась в нём, была его именно что его собственной — а вовсе не силой Комитета за его спиной!
Я глянула на него со смешанным чувством восхищения и уважения. Я никогда раньше не встречала таких необычных людей! Но потом осеклась… И он на такие проблемы пошёл из-за меня?! — если я хоть что-то понимала в дисциплине его организации… Что с ним теперь будет?!
— Спасибо, — тихо прошептала я, не оборачиваясь. Он только молча сжал мой локоть.
— Почему вы меня спасаете? — жалобно спросила я.
За моей спиной фыркнули — на этот раз в его вечной манере — с еле уловимой улыбкой на дне.
— Ответ на этот вопрос рискует стать слишком высокопарным.
Я вопросительно покосилась на него.
— Раз уж пришлось мне сдать все фишки, так хоть честь свою оставлю незапятнанной, — с мрачной иронией ответил он, а ещё мне показалось, что нечто серьёзно гнетёт его, — Я всё же Мир защищать клялся — так защищу хоть кого-то…
— Они всё-таки приказали вам..?! — горько воскликнула я. — Боги, но я же… — я осеклась.
— Вы же что?
— Я нашла свидетеля, который мог бы дать показания против да Растана.
Да Лигарра на миг сбился с шага, но не замедлил его. Мы дошли до конца этой проклятой гулкой лестницы. Сверху загрохотали шаги. Вовремя же мы! Он толкнул меня вбок, мы пронеслись по ещё одному проходу, оглянувшись, он рванул на себя какую-то дверь. Наскоро забаррикадировавшись, притаились в тёмном помещении вроде склада. Пахло досками, а потому меня на мгновение замутило — слишком ярки были воспоминания о пыточной комнате Руниды. Я подумала, что едва ли теперь смогу хоть раз в жизни порадоваться аромату свежепиленной древесины…
— Я потому и вышла из дому! Мне позвонили, но когда вернулась — эти типы уже взломали замок и ждали меня… — шепотом сбивчиво изложила я.
Я торопливо рассказала ему про Киная. Да Лигарра откинулся к стене и медленно прикрыл глаза.
— Уже поздно… И нам всё равно не дали бы этого сделать.
— Всё так плохо?
Косая улыбка в полутьме.
— Санда, я ещё никогда в жизни не был таким уставшим, злым и разочарованным… — ровным голосом сказал Карун.
Достаточно разочарованным, чтобы бросить боевой пост и нестись сломя голову за пять сотен пуней — в слабой надежде, что я похищена именно Семьей да Райхха и ещё жива…
Неприятности у нас обоих? Опустошение и страх снова навалились на меня. Коротко глянув в мою сторону, да Лигарра сжал мне руку — наверное, всё это по мне было уж слишком видно…
— Не переживайте так из-за меня. Я сам со своими делами разберусь. В конце концов, одно нарушение за всю биографию — это даже смешно. Давайте лучше думать, как уйти отсюда живыми…
— А нам не дадут?
Да Лигарра фыркнул.
— Я только что тридцать человек уложил. В основном, охраны, но ещё Фергажа да Райхха, первого сына Старейшего Фернада, и этого подонка, что вас пытал — племянник Фернада, кстати. Пройти к вам тихо я не смог никакими силами. Очень уж вас берегли… Так сильно, что у меня невольно возникли новые
