– Многоуважаемые господа привидения! – нарочито дрожащим голосом воззвала я, вернувшись в гостиную. – Очень прошу вас замолчать, иначе я не знаю, что сделаю!
На самом-то деле я уже знала, что буду делать в следующий момент, мне просто нужно было оправдать тот приступ паники, который я собиралась имитировать. Глупые призраки моментально оживились! Как я и думала, они загалдели, точно стая чаек!
– Нет, все, я больше не могу этого выносить! – взвизгнула я, показательно хватаясь за голову.
И бросилась наутек, старательно изображая животный страх, доведенный до предела. При этом мне хватило соображения проложить маршрут своего панического отступления таким образом, чтобы мимоходом сунуть ноги в тапочки, оставленные на пороге комнаты. Чтобы обуться, пришлось сделать по комнате приличный крюк, но я надеялась, что этот рациональный поступок сойдет за бессмысленное действие, совершенное в припадке дикого ужаса. Не могла же я выбежать на лестницу босиком!
Громко хлопнув дверью, я спустилась на четыре ступеньки, спряталась в укромный закуточек под лестницей и быстро огляделась. Так, в подъезде никого нет, входная дверь плотно закрыта, окон в тамбуре не имеется – значит, меня никто не увидит.
– Надеюсь, что и не услышит, – с этими словами я вытащила из кармана пижамы контрабандный мобильник и набрала номер сотового телефона Иркиного супруга.
– …Центрированное жидкое удобрение с восемнадцатью микроэлементами в хелатированной форме! – с подъемом провозгласил Моржик. – Алло! Алло, я вас слушаю!
– Что там у тебя центрированное, Морж? – невольно заинтересовалась я.
– Концентрированное, – засмеялся Моржик. – Это я рассказываю Петьке Белову, какое удобрение ему взять для мамулиных кактусов.
– Ты еще на работе, и Петя с тобой! – обрадовалась я. – Очень хорошо, что вы недалеко.
– Что-то случилось? – догадался Моржик. Голос его сразу стал серьезным. – Нужна помощь?
– Нужна, и срочная! – подтвердила я. – Слушай, что происходит. У меня в квартире кто-то ведет радиотрансляцию пугающей записи – того самого саундтрека к мистическому триллеру!
– Да ты что?! Серьезно? – Моржик, вероятно, ожидал чего-то похуже, потому что голос его вновь сделался веселым. – Петь, слышишь! На Ленку напали привидения! Нужна наша помощь!
– А чего это ради мы будем им помогать? Сами напали, сами пусть и обороняются! – прозвучал в трубке далекий голос Белова.
– Мужики, это вам не шуточки! – строго заявила я. – Какие-то сволочи пытаются меня запугать и делают это весьма изобретательно. Вот сейчас я вышла на лестницу, а в квартире у меня – самый настоящий шабаш. Очень шумная тусовка бесплотных духов!
– Прямо сейчас тусуются? – деловито уточнил Моржик. – Так, пока ведется трансляция, можно обнаружить передатчик и определить, откуда идет сигнал… Дай-ка я секундочку подумаю…
Я послушно замолчала, всецело доверяя Моржику как специалисту по скрытому наблюдению и, наоборот, обнаружению такового. Моржик не всегда занимался таким мирным делом, как продажа цветочков-лепесточков. Прежде чем он познакомился с Иркой, жизнь его была крайне далека от пасторальной идиллии. В былые времена Моржик подвизался в одном очень серьезном ведомстве в качестве специального агента и сохранил с тех пор немалое количество оригинальных знакомств и уйму навыков, абсолютно неприменимых в мирном крестьянском труде. Иногда мне кажется, что он немного скучает по прежней бурной деятельности.
– Есть один подходящий человечек, – сообщил Моржик через минуту. – Я ему сейчас звякну, и мы к тебе немедленно подъедем. Жди.
– Только не стучите в дверь, не топайте и молчите как рыбы! – поторопилась сказать я. – И в подъезд постарайтесь войти незаметно!
– Квартиру прослушивают? – умудренный спецагентским опытом, Моржик сразу понял, к чему эти инструкции.
– Прослушивают и, возможно, просматривают, – кивнула я. – Но окна я сейчас занавешу.
– Не запирай дверь на ключ, – добавил Моржик. – Все, держись, мы скоро будем!
– Спасибо! – с чувством искренней признательности сказала я гудящей телефонной трубке.
У меня отличные друзья, всем бы таких!
В приподнятом настроении я вернулась в квартиру, и заскучавшие в мое отсутствие монстры завелись с пол-оборота. Минут десять я слушала эту бредовую версию программы «Радионяня», периодически издавая испуганные охи-вздохи и нервно взрыдывая. Потом мне это надоело, и я, поскулив для приличия, включила свет. Призраки заткнулись.
– Привидения ушли! – в специальном расчете на то, что меня прослушивают, громогласно объявила я. – Сейчас я закрою все щели, чтобы они больше не проникли в дом!
Это программное заявление звучало как бред сумасшедшего, но оно хоть как-то объясняло такое неожиданное и неуместное в поздний вечерний час занятие, как занавешивание окон белыми простынями. Вооружившись молотком и маленькими гвоздиками, я безжалостно приколотила пару простынок к раме окна гостиной и еще по одному изделию постельно-бельевой группы приспособила на окна кухни и маленькой комнаты. Простынки экономно выбирала старенькие, какие не жалко.
Честно говоря, декорированные белыми полотнищами помещения выглядели еще более подходящей сценой для спектакля с участием инфернальных созданий! Это стало особенно заметно, когда я вновь погасила лампочку. В дырочки и прорехи ветхих простынок сочился призрачный лунный свет, сквозняк из форточек развевал белые покровы, по полу скользили смутные тени – мои голосистые призраки, конечно, не могли упустить случай выступить в таких замечательных декорациях!
– И – раз, два, три! – тихонько скомандовала я артистам театра теней, торопя начало очередного концерта.
– К-кр-р-р! – скрипнула дверь, но вместо ожидаемого дробного топота голых пяток послышались тихие шаги нескольких пар ног.
Я поднялась с пола, на котором сидела, на цыпочках пробежала через комнату и выглянула в прихожую.
– Тс-с-с! – почти беззвучно прошептал Моржик, выразительным жестом прикладывая палец к губам.
Я послушно закивала и посторонилась, пропуская в комнату ночных гостей. Под предводительством Моржика ко мне прибыл небольшой отряд, в составе которого были Ирка, Петенька Белов и не знакомый мне парень с чемоданом. Все, кроме этого последнего, были настроены очень воинственно. Петя стиснул челюсти, как сказочный Щелкунчик, пытающийся разгрызть волшебный орех Кракатук, и еще пара орехов – кокосовых! – свободно могла прятаться в крепко сжатых кулаках моей подруги. Острым взглядом Моржика можно было вспарывать консервные банки! В целом же выражение лица у Иркиного супруга было такое, какое можно видеть у свирепых янычар на батальном полотне «Взятие Измаила».
Гости гуськом прошествовали в гостиную и по примеру Моржика присели на корточки в самом темном углу. Я поспешила к ним присоединиться. Смотрелось это, мягко говоря, странно. В темноте, под колеблемыми ветерком белыми простынями, мы выглядели как тихая группа сидячих мумий в продуваемой сквозняком многокомнатной гробнице.
Бестелесные духи из радиоэфира шумели, как камыш из русской народной песни. Послушав немного, Ирка обернулась ко мне и, блестя глазами, показала большой палец. Очевидно, присоединяясь к этой оценке, Петя стиснул руки и поднял их над головой таким жестом, которым судья спортивного соревнования сопровождает сомнительную фразу «Победила дружба!». Делом руки были заняты только у Моржика и того парня, который остался для меня инкогнито. Раскрыв принесенный с собой чемодан, эти двое сноровисто собирали какое-то устройство.
В готовом виде оно имело отдаленное сходство со шваброй – с той разницей, что перекладина его имела не характерный для швабры крутой изгиб, а еще к ручке устройства была приспособлена какая-то коробочка. Она моргала малюсенькой лампочкой и, наверное, издавала какие-то звуки, потому что Инкогнито надел наушники.
Со своей шваброй наперевес он обошел комнату, красным детским мелком рисуя разновеликие кружочки на стенах и на полу. Моржик, следующий по пятам за Инкогнито с другим прибором, то согласно кивал и заштриховывал красные кружки зеленым мелом, то отрицательно качал головой и небрежно затирал
