30 сентября истребители сбили 2 «Гиганта», следовавших по маршруту Корсика-Эльба, Это были последние утраты TG 5 на Средиземноморье. В общей сложности на этом ТВД немцы потеряли 83 «Гиганта», из которых 25 сбили истребители союзников.
После недолгого отдыха, пополнения личным составом и новыми Me 323Е эскадру перебросили на Восточный фронт, где её главными базами стали Кечкемет (Венгрия) и Фокшаны (Румыния), Оттуда «Гиганты» отправлялись для выполнения заданий на различные участки фронта – от Севастополя до Риги. Так, в конце 1943 г. – начале 1944 г. самолёты группы I/TG 5 доставляли различные грузы войскам, сражавшимся на Никопольском плацдарме. Начиная с ноября 1943 г. и до начала мая 1944 г., два штаффеля этой группы регулярно выполняли полёты из Одессы в Севастополь и обратно. В частности, в первой половине апреля они доставили 30 артиллерийских орудий, В целом до мая 1944 г. «Гиганты» выполнили на Восточном фронте около 2000 вылетов, в которых перевезли почти 13000 т грузов,
Так как активность советских истребителей на коммуникациях противника была невысокой, «Гиганты» несли в воздухе небольшие потери. В литературе упоминается лишь один Me 323, сбитый советскими охотниками, С неожиданным противником экипажам «Гигантов» пришлось столкнуться при полётах над районом, где действовала 1-я Украинская партизанская дивизия П.П. Вер-и I и горы. Огромный, медленно летящий на небольшой высоте самолёт представлял хорошую мишень, и народным мстителям удалось завалить два таких «зверя».
25 августа TG 5 расформировали, Как пишет французский исследователь Жан-Луи Роба, в дальнейшем использование «Гигантов» носило эпизодический характер, Большинство этих самолётов было уничтожено на земле, некоторые, в основном, повреждённые машины захватили наступавшие войска стран антигитлеровской коалиции. Ни один Me 323 не дожил до конца войны в составе люфтваффе,
По имеющимся сведениям, немцы почти не использовали Me 323 для перевозок в тылу Исключением стала доставка в сентябре 1942 г. 12 фюзеляжей для опытной партии самолётов Не 219 из польского г. Мелеца на аэродром Швехат возле Вены, т.к. на одном из заводов австрийской столицы проводилась окончательная сборка этих машин.
«Гиганты» сыграли заметную роль только на Средиземноморье. На других ТВД эти самолёты оказались на вторых ролях. Немецкие солдаты не любили «тряпичный бомбардировщик» за его огромные размеры, малую скорость, неповоротливость, и как следствие, уязвимость от истребителей противника. Хотя оборонительное вооружение постоянно усиливали, нижняя полусфера так и осталась неприкрытой. Однако было у Me 323 немало и положительных качеств. Он превосходил основной транспортник люфтваффе Ju 52 по грузоподъёмности в 5 раз, а по экономичности – почти в 2 раза (0,57 л топлива на тонно-километр против 1 л у «Юнкерса»), Простые, доступные материалы, применённые в конструкции Me 323, сделали его относительно недорогим и очень ремонтопригодным, Большая дверь в носу фюзеляжа обеспечила свободный доступ в грузовую кабину на всю её ширину и высоту, что очень облегчало погрузочные работы. Установка второй палубы заметно расширила транспортные возможности самолёта.
В литературе «Гигант» остаётся недооценённым. О нем немного пишут, причём большинство авторов склонны акцентировать внимание на недостатках машины и высоких боевых потерях. А между тем Me 323 можно смело считать первым в мире специализированным военно- транспортным самолётом. На нём были реализованы такие передовые для своего времени решения, как широкий фюзеляж, большой передний грузолюк, трансформируемая грузовая кабина, многоколёсное шасси. Все это широко применяется и в наши дни.
ЛЕТАЮЩАЯ ЛАБОРАТОРИЯ – РЕКОРДСМЕН
Валерий Ваньшин / г. Жуковский Московской обл. Фото из архива автора
В предыдущем выпуске «АиВ» была помещена монография о самолете Ту- 142, в которой упоминается летающая лаборатория на базе машины сер. № 4243. Сегодня мы предлагаем вниманию читателей воспоминания летчика испытателя В.Ф. Ваньшина, который немало поработал на этом интересном аппарате, в том числе принимал, непосредственное участие в установлении на нем мировых рекордов, причем в классе самолетов с турбореактивными двигателями! Столь необычный факт в биографии машины, одной из наиболее характерных особенностей которой всегда считались 4 огромных соосных винта, объясняется весьма просто. Правила FAI определяют четыре класса силовых установок самолетов: первый – поршневые, второй – турбовинтовые, третьи – турбореактивные ,четвертый – ракетные. Если же машина оснащена смешанной силовой установкой, то ее класс определяют по более высокой ступени. Таким образом, Ту-142ЛЛ, на котором, кроме штатных НК-12, был установлен турбореактивный НК-32, оказался, что называется, в другой лиге.
Необходимость в летающей лаборатории для отработки двигателей НК-32 возникла во время испытаний сверхзвукового стратегического бомбардировщика Ту-160, к силовой установке которого возникла масса вопросов. В 1985 г Генеральный конструктор АА Туполев принял решение построить такую ЛЛ на базе Ту-142М № 4243. Практически через год усилиями инженерных служб ОКБ Туполева и ЛИИ им. М.М. Громова такая задача была решена. Для этого на самолете, получившем обозначение Ту-142ЛЛ, провели ряд доработок, в том числе: сняли все вооружение и специальное оборудование, сделали вырез внизу фюзеляжа под модуль с отрабатываемым двигателем, установили систему его управления, провели необходимое усиление конструкции планера, начинили машину контрольно-записывающей аппаратурой (КЗА), Для вы пуска-подъем а модуля применили гидравлику, кроме того, предусмотрели аварийную воздушную систему работавшую только на подъем, а также устройство гильотинного типа, которое позволяло сбросить модуль в случае пожара двигателя или другой нештатной ситуации.
В конце лета 1986 г. экипаж под командованием будущего Героя России, заслуженного летчика-испытателя А.А. Артюхина поднял Ту-142 ЛЛ в воздух. Полет в Жуковской испытательной зоне показал, что все работает прекрасно. Началась доводка двигателя «до ума». Наши летчики с удовольствием работали на этой машине, т. к, полеты были очень интересными, порой – экстравагантными. Чего только стоила отработка границ помпажа НК-32 – этого огромного монстра, ревевшего под фюзеляжем! Кто из летчиков хоть раз ловил помпажную тряску, тот поймет состояние экипажа при полете на таких режимах. Ну очень интересные ощущения!..
