Вечером бурные события развернулись над аэродромом Цзяньцяо возле Ханчжоу. Китайцы решили перебазировать туда истребители 4-й авиагруппы, однако перелететь успел только ее командир Гао Чжихан. Когда на подходе были 21-я и 23-я эскадрильи, на аэродроме прозвучала тревога, сигнализировавшая о приближении бомбардировщиков противника. Ими оказались девять двухмоторных Мицубиси G3M2 («тип 96» – см. фото на заставке) из 1 -го объединенного авиаполка ВМС Японии. Радиостанций на китайских истребителях не было, и с земли не могли сообщить своим летчикам о противнике, а сами они не видели врага, скрывавшегося в облачности… «Хоки» стали заходить на посадку. Первым приземлился командир 21-й эскадрильи Ли Гуйдань. Навстречу бросились Гао Чжихан и комендант аэродрома, которые энергичными жестами призывали его немедленно взлететь. Комэск сумел разобраться в этой пантомиме и, дав газу, скрылся в облаках. Не понимая, что происходит, другие летчики 4-й авиагруппы продолжали приземляться. В баках их самолетов оставалось совсем мало топлива, но дозаправиться никто не смог – всем тут же пришлось снова подняться в воздух. В 18.30 вынырнувшие из низко нависавших туч японцы сбросили свой груз с весьма невысокой точностью. Китайцы продолжали взлетать под свист падающих бомб. Вероятно, на самолете летчика Лю Шуфаня закончился бензин, и он разбился.
Авиаторы обеих сторон не имели боевого опыта, и, как пишут китайские историки, истребители действовали хаотично, а бомбардировщики уходили от цели, «очертя голову, напролом». Строй японцев распался, и в облаках экипажи потеряли друг друга. Китайцы, которых учили воевать звеньями по 3 самолета, также не смогли удержать установленные боевые порядки и атаки проводили или поодиночке, или в составе импровизированных звеньев и пар. Первым успеха добился Гао Чжихан, взлетевший на своем «Хоке» (борт IV-1[20*]). Его ведомым оказался командир 2-го звена 21-й эскадрильи Тань Вэн. Истребители практически сразу попали в облака, но быстро вышли из них, буквально натолкнувшись на бомбардировщик противника. Огонь Гао Чжихана был точен, и он стал первым китайским летчиком, одержавшим воздушную победу в той войне. Его успех развил командир звена Чжэн Шаоюй, сбивший второй G3M2. Третий самолет оказался добычей группы, в которую входили командир 21-й эскадрильи Ли Гуйдань, а также летчики Лю Чжэшэн и Ван Вэньхуа. В целом бой получился скоротечным, т.к. из-за малого остатка топлива китайцы не могли преследовать врага.
По японским данным, в тот день с авиабазы Тайхоку в Тайбэе на Тайване стартовали 18 бомбардировщиков G3M2 (вторая девятка получила задание бомбить аэродром Гуандэ). Домой вернулись 12 самолетов. В бою возле Ханчжоу были сбиты 2 машины. Погибли 12 членов экипажей. Третья получила значительные повреждения и села на вынужденную на побережье Китая. Позднее в ней насчитали 74 пробоины. 2 самолета провали из-за потери экипажами ориентировки – сложных метеоусловиях, а еще один сел на поверхность моря из-за какой-то поломки. В качестве своеобразной компенсации япон-цы заявили, что воздушным стрелкам удалось сбить 2 истребителя противника.
В Китае принято считать, что 14 августа их ВВС провели первый воздушный бой в той войне, в котором добились значительного успеха. Историки из КНР Ли Шушань и Ван Ехун вообще относят все 6 потерянных японцами бомбардировщиков в счет побед своих летчиков. Что касается собственных потерь, то тут значится лишь один слегка поврежденный истребитель.
В сентябре 1939 г. в китайский журнал Авиация» пришло предложение от читателей считать день 14 августа праздником ВВС китайской республики. И действительно, авиационный комитет Китая такой праздник утвердил.
Вечером 14 августа на основании анализа донесений японцы оценили дислокацию ЗВС противника. В том числе, в Нанкине базировалось около 9 истребителей и 30 разведчиков, в Наньчане – примерно 40 истребителей, 7 разведчиков и не установленное количество бомбардировщиков. Утром 15 августа японское командование издало приказ о бомбардировках аэродромов Нанкина, Наньчана, Шанхая и Ханчжоу, чтобы быстро уничтожить неприятельскую авиацию.
Китайское командование бросило в «шанхайскую топку» практически все свои авиачасти. Еще 13 августа в связи с обострением международной обстановки под Шанхай в Цаоэ из Сюйчана (провинция Хэнань) срочно перебросили 9-ю авиагруппу в составе 26-й и 27-й эскадрилий – всего 20 штурмовиков Кертисс А-12 «Шрайк». Тогда же 16-ю АЭ, вооруженную допотопными «Корсарами», временно ввели в состав 6-й авиагруппы и расквартировали в Чусяне (провинция Аньхуэй). На рассвете 15 августа, когда экипажи «Шрайков» готовились к первому боевому вылету, над Цаоэ внезапно появились японские самолеты. Летчики 26-й АЭ отважно ринулись в бой и, как пишут тайваньские историки, «нарушили их строй». В ожесточенной воздушной схватке пять А-12 получили серьезные повреждения и вышли из боя. Пилот Лю Вэйцюань погиб, зам. ком-эска Тан Юаньлян, еще 3 летчика и стрелка получили ранения. В утешение китайцы объявили сбитыми 4 вражеские машины, при этом не называя точное число своих полностью уничтоженных «Шрайков».
В тот же день группа «Корсаров» из 16-й АЭ вылетела на бомбежку японского штаба вблизи Шанхая. В районе цели зенитки подбили самолет (борт 3102). Летчик получил серьезное ранение в левую ногу, но сумел вернуться на базу. На следующий день шестерка «Корсаров», ведомая комэском Ян Хундином, повторила налет. Японские истребители подбили два V-92 (борт 1605 и 3101), которые сели на вынужденную. Все четверо членов экипажей были ранены.
15 августа японские бомбардировщики G3M2 с баз на Тайване и о. Кюсю совершили налеты на Наньчан и Нанкин. Для удара по наньчанскому аэродрому были выделены 14 самолетов, но из-за плохих метеоусловий на маршрут к цели смогли выйти только 8. Они более часа с высоты 500 м без помех бомбили летное поле, однако из-за сильной облачности желаемого эффекта не достигли.
В 9.10 из Дацуня в рейд на тогдашнюю китайскую столицу Нанкин вылетела другая группа G3M2. В устье Янцзы дул сильный ветер (фактически – тайфун). У побережья строй разделился на мелкие группы по четыре бомбардировщика. Китайцы успели увести свои самолеты с местного аэродрома, и когда японцы подлетели к нему, то смогли атаковать только пустующие аэродромные строения. Они сбросили бомбы с высоты всего 300 м, но добились лишь нескольких попаданий. На обратном пути бомбардировщики напоролись над Сучжоу на 21 «Хок-III» 4-й авиагруппы. Истребители вел Гао Чжихан, который быстро сбил один самолет, но во время следующей атаки получил ранение в левую руку и вернулся на базу. Почин своего командира поддержали другие летчики, сбившие еще 3 бомбардировщика и повредившие 6. Японцы объявили, что воздушные стрелки уничтожили 12 китайских истребителей, однако насколько это
