декабря 1990 г. На начальном этапе испытаний принимали участие несколько американских тест-пилотов. Однако это был период, когда после трагических событий на площади Тяньаньмэнь американцы постепенно сворачивали военно-техническое сотрудничество с КНР, и модернизация Y-8 прошла не в полном объеме. В частности, не удалось оснастить самолет западной электроникой (хотя был подготовлен такой проект, названный Y-8CI и ориентированный на экспорт). Впоследствии, в 1999 г., опытный Y-8C переоборудован в летающую лабораторию для испытаний самолетных РЛС, в частности, предназначенных для истребителя J- 11 – лицензионного варианта российского Су-27.
В октябре 1988 г. ВВС НОАК приняли решение о разработке на базе Y-8 самолета-носителя разведывательных беспилотных летательных аппаратов WZ-5 (Wu Zhen-5 или Chang Cong-1). Первый полет такого варианта, получившего обозначение Y-8E, состоялся в марте 1990 г., а успешный запуск БПЛА – в октябре того же года. На вооружение Y-8E приняли во второй половине 1990-х гг.
Первыми Y-8, ушедшими на экспорт, стали две обычные серийные «восьмерки», которые поставили ВВС Шри Ланки в сентябре 1987 г. (одна из них имела оборонительное пушечное вооружение). В том же году состоялся первый полет гражданского экспортного варианта Y-8D, на котором использовали западную авионику фирм «Литтон» и «Коллинз». В 1991 г. два таких самолета закупил Судан, в 1994 г. два – Мьянма, а в 1998 г. еще два – Иран.
В середине 1990-х гг. специалисты Шансийской авиационной компании приступили к созданию самолета дальнего морского радиолокационного обнаружения. Тема получила наименование «Проект 515». В тот период КНР не располагала необходимой РЛС, и было принято решение закупить ее в Великобритании. В 1996 г. у фирмы Racal (ныне – Thales) за 66 млн. USD приобрели от 6 до
8 РЛС Racal Skymaster (ранее эти радары устанавливали на британские самолет Nimrod MR.2 и вертолет Sea King AEW.2). Станция обеспечивала обнаружение воздушных целей с ЭПР 5 м
По мере удовлетворения потребностей военных появилась возможность предложить новый «транспортник» гражданской авиации (ГА) КНР, для которой спроектировали Y-8F (в ряде источников он фигурирует как Y-8B). Его оснастили новыми элементами бортового оборудования. По сравнению с базовым вариантом самолет удалось облегчить, демонтировав военные спецкомплексы. В 1993 г. Y-8F начал поступать в авиакомпании.
25 января 1994 г. его модернизированный вариант под новым обозначением Y-8F-100 получил Сертификат типа (впервые в истории КНР), а в 1996 г. первые три «сотки» поступили в почтовую авиакомпанию China Postal Airlines. Y-8F-100 имел улучшенное транспортное и бортовое погрузочное оборудование и был способен перевозить стандартные (по международной классификации) паллеты: три – размером 96x125 дюймов, либо четыре – 88x108 дюймов или восемь – 88x54 дюймов.
Следующей гражданской модификацией стал самолет Y-8F-200, разработка которого шла всю первую половину 1990-х гг. Это был наконец-то «доведенный до ума» Y-8C со всеми новшествами, внедренными на Y-8F-100. Ликвидировав рудиментарную, перекочевавшую еще с Ан-12 гермоперегородку в передней части грузовой кабины, удалось удлинить ее на 2 м. Y-8F-200 знаменовал собой качественный скачок в развитии всего семейства AH-12/Y-8. 17 ноября 1997 г. машина получила Сертификат типа. Кроме того, аналогичный по конфигурации вариант самолета был принят на вооружение ВВС НОАК. Информация о том, имеет ли эта модификация какое-то особенное обозначение или у нее сохранено базовое название Y-8, отсутствует. Что касается экспортных поставок, то в октябре 2003 г. два Y-8F-200 были проданы Танзании.
В конце XX века кабина экипажа Y-8 представляла собой полный анахронизм. Благодаря прогрессу в области авионики появилась возможность сократить летный экипаж с пяти человек до трех. Были ликвидированы рабочие места бортрадиста и штурмана. Вместо характерного «графина» носовая часть самолета получила аэродинамически более чистые обводы. Новый вариант «восьмерки» стали наименовать Y-8F-400. Еще одно нововведение – установка в грузовой кабине кран-балки грузоподъемностью 1000 кг. Самолет совершил первый полет 25 августа 2001 г., а через год получил Сертификат типа. К сожалению, информация о серийной постройке и поставках Y-8F-400 отсутствует.
Модифицированный планер одного Y-8F-400 использовали для постройки самолета дальнего радиолокационного обнаружения, который в западной прессе называют Y-8AWACS. Хвостовую часть фюзеляжа этой машины сделали новой, без грузолюка, очень напоминающей таковую на Ан-10. Сходство с «десяткой» усиливали шайбы на концах стабилизатора. Самолет оснастили радиоэлектронным комплексом, разработанным отраслевым институтом № 38. Его характерной внешней особенностью стала вращающаяся надфюзе- ляжная антенна. Машина получила бортовой № Т0518. Ее изображения впервые попали в. прессу в 2006 г. В настоящее время судьба программы неизвестна. Есть информация, что это будет продукт, ориентированный на экспорт, а потенциальным покупателем называют Пакистан.
Во второй половине 1990-х гг. Шансийская корпорация авиационной индустрии начала программу создания спецвариантов на базе планера Y-8, получившую общее наименование «Проект Гаосин», что в переводе означало «высокое + новое». В рамках этой программы разрабатывались самолеты радиоэлектронной борьбы (РЭБ), радиотехнической разведки (РТР), радиоретрансляторы (РР), воздушные командные пункты (ВКП), самолеты ДРЛО и противолодочной обороны. Все они имели свое наименование плюс индекс «Гаосин» с его порядковым номером.
Первым в этом ряду стал самолет РЭБ/РТР Y-8CB «Гаосин-1», поднявшийся в воздух 26 января 2000 г. Он был создан на базе планера Y-8F-200. Внешними особенностями машины стали подфюзеляж- ная антенна в продолговатом обтекателе и ряд вертикальных антенн, установленных за грузовой рампой. Информация о Y-8CB впервые появилась в июне 2005 г. Известно, что построено минимум две такие машины (бортовые №№ 21011 и 21013), которые базируются в Нан- чаньском военном округе КНР.
Самолет РТР/РР Y-8JB «Гаосин-2» был создан на базе планера «обычного» Y-8. Внешне самолет отличается большим количеством обтекателей антенн комплекса радиоразведки BM/KZ800 и «бородой» РЛС увеличенного размера. Первый взлет Y-8JB состоялся 26 августа 2003 г. Существует не менее двух таких экземпляров (бортовые №№ 9351 и 9361), которые находятся на вооружении 1 -го отдельного авиаполка ВМС КНР и базируются на аэродроме Ляян (провинция Шандон). По неофициальным сведениям, при разработке радиоэлектронного комплекса использовались данные о системах американского самолета РТР ЕР-3 ELINT, который был принужден к посадке на острове Хайнань в апреле 2001 г.
Воздушный командный пункт Y-8T C3I «Гаосин-3» совершил первый полет в августе 2004 г. Машина имеет хвостовую часть фюзеляжа, похожую на Ан-10. Сверху и снизу на фюзеляже располагается большое количество вертикальных антенн. На месте кормовой гермокабины, вероятно, располагается антенна, прикрытая радиопрозрачным обтекателем. Известно о существовании, как минимум, одного такого самолета (борт. № 30271).
Самолет РЭБ YG-8 (K/YG-8) «Гаосин-4» появился на замену аналогичного по назначению варианта бомбардировщика Н-5 (Ил-28) и. вероятно, создавался уже на основе наработок по Y-8F-400. Он не имеет застекленной кабины штурмана, но его носовая часть более длинная и вытянутая по сравнению с «четырехсоткой», что подразумевает наличие иной РЛС. Хвостовая часть фюзеляжа – по типу примененной на «Гаосин-3». Самолет отличается большим количеством внешних антенн, включая две большие прикрытые обтекателями антенны РЭБ по бокам передней части фюзеляжа. Комплекс РЭБ был разработан
