включила электрическое освещение, огляделась и недовольно сказала:
– Оп-ля! А где же машина?!
– Беда какая-то, сплошь безлошадный народ в этой местности проживает! – Ирка при виде пустого гаража тоже огорчилась не по-детски. – Столько трудов, и все напрасно! В дом проникли, а насчет черного джипа ничего не узнали!
– Сейчас мы выйдем отсюда и спросим дедусю прямым текстом, есть у его сыночка такая машина или нет, – решила я.
Ирка сунула пробирку с унитазным гелем в карман, и мы вышли из подвала. Взглянув на наши безрадостные лица, мнительный Саша утвердился в подозрении, что дело плохо. Он судорожно вздохнул и мрачно вопросил:
– Мы все умрем, да?
– Обязательно! – ответила я, снимая с лица ватно-марлевую повязку. – Все люди смертны, так что рано или поздно и мы с вами скончаемся, каждый в свой черед.
– З-значит, массовой вспышки инфекционного мышингита н-не будет? – как мне показалось, разочарованно спросил дедушка Колупанченко.
Старичку явно приглянулась мысль отправиться к праотцам в большой и дружной компании!
– Угрозу заражения мы ликвидировали, так что основная опасность миновала, – заявила я.
– И сколько мы вам должны? – спросил просиявший Саша, выразительным жестом опуская руку в карман.
Мы с Иркой переглянулись. Смекнув, что это маленькое ночное шоу может подарить нам не только могучий выброс адреналина, но и толику денег, она мгновенно повеселела.
– Вообще-то это наша работа… – протянула она, слегка жеманясь.
– Вы ж нам жизнь спасли! – с чувством сказал благодарный Саша.
Он втиснул зеленую купюру в Иркину мгновенно сжавшуюся ладонь и признательно потряс крепко стиснутый кулак моей боевой подруги.
– А теперь чайку с конфетками! – засуетился дедушка Колупанченко. – У нас прекрасные шоколадные конфетки есть, свеженькие, только что с фабрики!
Я, разумеется, не упустила возможности подобраться поближе к интересующей нас теме и повторила, провоцируя старичка на развернутый ответ:
– Только что с фабрики? Это как же такое может быть?
– А очень просто, – ответил дедушка, шаркая тапочками в направлении кухни, которую вполне можно было найти по запаху ванили и шоколада. – Сынок мой, Руслан Петрович, директором шоколадной фабрики работает. Он всякий раз, когда ко мне в гости едет, самые свеженькие конфетки везет. Знает, что я сладенькое люблю, вот и балует старика!
Ирка пихнула меня локтем в бок, но я и без того уже уловила логическую закономерность между свеженькими конфетками и визитом любящего сына.
– Ну и где же ваш сын? – Я оглядела просторную чистую кухню, словно ожидала найти Руслана Петровича Колупанченко прячущимся за кухонным шкафчиком или штабелем конфетных коробок.
– Да вы присаживайтесь, присаживайтесь! – облегченно улыбающийся Саша мягко подтолкнул меня к диванчику.
Мы с подружкой не заставили себя уговаривать и устроились за столом. Гостеприимные хозяева зазвенели посудой, организуя чаепитие.
– Русланчик в гости поехал, – с запозданием ответил на мой вопрос Петр Иванович.
– На чем поехал? – быстро спросила Ирка.
В ожидании ответа она вытянула шею, как черепаха, желающая вылезти из панциря.
– Общественный транспорт, наверное, уже не ходит! – сказала я, чтобы сгладить острый интерес подруги к средству перемещения сынули Колупанченко.
– Зачем же Руслану Петровичу общественный транспорт? – удивился Саша. – Он на своей машине уехал, с водителем.
– Хорошая машина? – спросила я.
– Самая лучшая!
– Самая лучшая машина – это импортный джип! – заявила Ирка. – Лучше всего черный. Я лично именно о такой тачке мечтаю!
– О такой, что ли? – Саша кивнул соломенной головой на окошко.
Сквозь прозрачную тюлевую занавеску был виден кусочек улицы перед самыми воротами. Этот пятачок был ярко освещен подвесным фонарем. В лужице желтого света с дрожью и гудением барахтался огромный майский жук – черный импортный джип!
– Сашенька, пойди открой ворота, – махнул сухой ручкой дедуля Колупанченко.
Здоровяк отставил чашку и послушно встал из-за стола. Проводив его озабоченным взглядом, я снова уставилась в окно. Из машины никто не вышел, водитель дождался, пока ворота откроются, и завел джип во двор. Я вопросительно посмотрела на Ирку.
– Вроде он! – тихо ответила она, угадав мой немой вопрос.
Я бросила в рот шоколадную бомбошку, и впрямь свежую и вкусную, зачавкала, давясь липким повидлом начинки, и стала лихорадочно соображать, какую корректировку следует внести в действующий план «Б». Итак, доказано, что у шоколадного директора есть черный импортный джип. Возможно, тот самый, на котором увезли с кладбища Лапанальду. А где тот самый джип, там и похищенная бабуля!
– Знаете, для пущего спокойствия надо бы всем обитателям этого дома сделать прививки! – громко сказала я, придя к мысли под благовидным предлогом обыскать дом.
Правда, эта идея с прививками принадлежала не мне. Я беззастенчиво позаимствовала ее у Шурика из «Кавказской пленницы».
– Точно! – подыграла мне сообразительная Ирка. – Мышингит – невероятно коварная болезнь! Думаешь, что здоров, а потом вдруг – раз! Начинается бред, кошмарные галлюцинации, и помираешь буквально в одночасье!
– В жутких муках! – добавила я.
Румяный Саша, успевший войти в кухню, при этих словах побледнел и перестал улыбаться.
– Мы должны осмотреть всех, кто находится в доме! – решительно заявила я.
– Так м-мы же все тут! – ответил дедушка Колупанченко, проявляющий поистине буддийское спокойствие.
– Что, разве, кроме вас с Сашей, в доме никого нет? – уточнила я, втайне надеясь услышать в ответ что-нибудь вроде: «Ах да, простите старика, совсем запамятовал! Еще чужая бабушка сидит взаперти в потайной комнатке на чердаке!»
Однако Петр Иванович не порадовал меня признательным заявлением.
– С-сейчас дома только я, С-саша и вот еще М-мишаня приехал, – потряся седенькой головушкой, сказал он. – Мишаня, а Русланчика ты там оставил?
– Там, – подтвердил мордастый парень, шагнувший в кухню следом за Сашей. – Утром заберем их и сразу рванем.
Мне сразу же страшно захотелось узнать, где это «там»? И кого «их»? И что именно планируется рвать, надеюсь, не зубы и ногти у пленной старушки? Признаюсь честно, я забеспокоилась. А Ирка с нескрываемым подозрением оглядела рослого бугая с дивно мускулистыми волосатыми лапами, после чего снова натянула на лицо респиратор и опустила забрало шлема. Сквозь бликующую пластиковую заслонку я посмотрела ей в глаза и подняла брови. Ирка в ответ яростно заморгала. Тут уж у меня не осталось сомнений в том, что подружка узнала в мордатом и волосатом Мишане одного из похитителей Лапанальды. По рукам узнала, не иначе! Редко можно встретить такие толстые и мохнатые руки, больше похожие на задние ноги зубра, только без копыт, хотя кулаки у верзилы наверняка ого-го какие крепкие. Чтобы убедиться в этом, достаточно посмотреть на Иркин фиолетово-желтый глаз.
– Здрасьте! – молвил мохнорукий Мишаня, с удивлением заметив в кухне посторонних.
– До свиданья! – немного невежливо ответила я, поднимаясь с диванчика.
Ирка, торопясь убраться подальше от опасного типа, встала даже раньше меня и уже топала к выходу. Здоровенного, как легендарный снежный человек, Мишаню она обошла по широкой дуге.
