Она вскинула голову, увидела, что две темные фигуры, прижавшиеся к стене под освещенным окном, семафорят ей руками, и, смекнув, что сделала что-то не то, отпрыгнула назад, в клумбу.
– Где же она? – закусив конфеткой, Саша и Мишаня высунулись в окно и в четыре глаза осмотрели пустую сцену.
– Бред и галлюцинации! Это мышингит, точно! – закручинился Саша. – Боже! За что это нам?
– Хочешь сказать, не за что? – угрюмо хмыкнул Мишаня. На пьяную голову инфернальные явления впечатлили и его. – Нет, братан, не фиг себя обманывать! Предположим, насчет мышингита я ничего не знаю, но пляшущая покойница не зря явилась, и лестницу на тот свет нам с тобой не случайно подали. Это за того дедушку и за ту бабушку!
– Они там кашу жрут, что ли? – удивленно шепнула мне неугомонная Ирка. – Ложка за дедушку, ложка за бабушку?
– Тихо! – шикнула я. – Слушай!
– А я-то при чем? – вскинулся Саша. – Я никого не убивал! Это ты толкнул старика под поезд, и бабку в полет тоже ты отправил!
– А кто старухе отравы накапал? Скажешь, не ты?
– Уже интересно! – шепнула Ирка и в полном восторге подтолкнула меня локтем.
Ох, лучше бы она этого не делала! Я пошатнулась, оступилась, сорвалась с карниза и загремела вниз. К счастью, как раз там, сбоку от крыльца, громоздилась пирамида пустых картонных коробок, хранящих упоительные кондитерские ароматы. Определенно дедушка Колупанченко чрезвычайно уважал сладенькое, и любящий сын Руслан Петрович не скупясь потворствовал его невинной слабости.
Гофротара уберегла меня от ушибов и повреждений, но шума мы с коробками произвели немало.
– Кто там? – с пьяной строгостью на два голоса спросили из окна.
– Мяу! – для отвода глаз вякнула Ирка, не проявив обычной изобретательности.
– Опять эта кошка, чтоб ее! – посетовал Саша.
– Многовато шума для маленького зверька! – совершенно справедливо заметил нетрезвый, но все еще рассудительный Мишаня.
– Мяу! – спасая ситуацию, сказала на это моя подруга густым голосом матерого бенгальского тигра.
А из зарослей бульденежа, заглушая все и вся, понесся жуткий крик, напугавший меня гораздо больше, чем неожиданный полет с двухметровой высоты в страховочные коробки.
– О боже! Это еще что такое?! – охнул Саша.
– А вот это, Саня, уже серьезно! – цыкнув зубом, зловеще сказал Мишаня. – Это тебе не шуточки, это козодой кричит! Очень плохая примета. Быть беде!
Глава 16
Около часу ночи все окна в доме Петра Ивановича Колупанченко погасли. Я опустила бинокль, потерла утомленные глаза и потрясла за плечо Ирку.
– А? Что такое? – подруга успела придремать на переднем сиденье.
– В пионерском лагере «Солнышко» объявили отбой, – сообщила я. – Просыпайся!
– Нелогично! – проворчала Ирка, борясь с зевотой. – Если отбой, зачем просыпаться?
– Затем, чтобы решить, что делать дальше.
– Может, поедем спать в кроватях? – На заднем сиденье заворочалась разбуженная нашими голосами Ларочка. – Я не настаиваю, конечно, просто не вижу смысла лишать себя нормального ночного отдыха.
– Отдыхать будем на том свете! – заявила я, ассоциативно покосившись в сторону кладбищенской ограды. – Девчонки, просыпайтесь! Давайте думать!
– Думай, Чапай, думай! – пробурчала Ирка. – О чем тут думать-то? Поутру мордоворот Мишаня на черном джипе поедет куда-то за кем-то, а мы увяжемся следом.
– Это будет только через шесть часов! – напомнила я, взглянув на часы. – Если мы будем просто сидеть, ждать и ничего не делать, можем потерять драгоценное время. Я бы предпочла покамест выяснить, кто такие эти Мишаня и Саша.
– Ясно же, что они работают на директора шоколадной фабрики! – рассудила Ларочка. – Водитель и охранник, наверное.
– Они преступники! – возразила я. – Мишаня, во всяком случае, совершенно точно убийца. Он толкнул под поезд дедушку, и я практически уверена, что этим несчастным старцем был композитор Семен Петрович Скоробогатиков!
– А какие есть версии насчет личности бабушки, отправленной в полет? – полюбопытствовала Ирка.
– Может, это Леника Шишкарева? – предположила я. – Она слетела вниз головой с пешеходного моста, и не исключено, что ей в этом посодействовали. Перила на мосту низкие, если бабушка перегнулась через них, достаточно было схватить ее за лодыжку и дернуть вверх. Здоровяк Мишаня мог сделать это мимоходом, даже не притормозив!
– Упоминалась еще какая-то старуха, которой Саша накапал отравы! – припомнила Ирка.
– А вот это, возможно, наша дорогая подруга Лапанальда! – встрепенулась я. – Причем, прошу заметить, Страшила-Саша утверждает, что он никого не убивал! Стало быть, отрава, которую он накапал старухе, была несмертельной. Может, просто снотворное или одурманивающее средство.
– Ты все еще надеешься, что Лапанальда жива? Именно поэтому не хочешь терять время? – догадалась Ирка. – Ладно, если есть шанс спасти жизнь хорошему человеку, я готова отказаться от сна. Итак, какой у нас нынче план?
– План у нас простой, – ответила я.
– Она всегда так говорит! – обернувшись назад, сказала Ирка Ларочке. – А потом получается, как сегодня!
– Что, разве сегодня плохо получилось? – обиделась я. – Мы узнали, что хотели, и при этом неплохо повеселились!
– Так держать! – подруга вскинула кулак, как Че Гевара.
– Не размахивай руками, – попросила я. – Успокойся, расслабься, можешь даже поспать, пока мы будем ехать в Пионерский.
– Так мы все-таки возвращаемся домой? – удивилась Ирка. – Тогда я там и посплю!
– Ты дома не задержишься, – возразила я, включая зажигание. – Мы с Ларочкой останемся, а ты вернешься сюда, чтобы поутру сесть на хвост черному джипу. Смотри не проспи!
– Я, значит, за убийцами следить стану, а вы будете дрыхнуть в теплых постельках? – обиделась подруга.
– Дрыхнуть будет только Ларочка, – успокоила я, выжимая сцепление. – Если Лазарчук, пробудившись, не найдет подругу рядом, он поднимет тревогу, начнутся расспросы и разборки, и тогда мы уж точно потеряем больше времени, чем фрицы при осаде Ленинграда.
– Я постараюсь нейтрализовать Серенечку, – краснея, пообещала Ларочка.
– А сама ты чем займешься? – ревниво спросила меня не вполне успокоенная Ирка.
– Ты удивишься! Промышленным шпионажем! – Я придавила газ, и «шестерка» полетела по пустым ночным улицам на желтый свет сонно моргающих светофоров.
В половине второго ночи мы въехали в темный и тихий Пионерский микрорайон, где спали все и вся: люди в своих домах, собаки в будках, птицы в гнездах и лягушки в камышах дренажного канала. Не доехав до дома Максимовых одного квартала, я остановила машину. Мы с Ларочкой вышли, а насупленная Ирка пересела за руль. Мы помахали ей ручками, «шестерка» развернулась и ушла обратно в город, а мы с Ларочкой зашагали к дому.
Нашего возвращения, как и нашего отъезда двумя часами ранее, никто не заметил. Ларочка проскользнула в гостевую опочивальню, откуда несся просторный храп Лазарчука, выводящего носом что-то подозрительно похожее на «Вдоль по Питерской». Я вошла в комнату, занятую моим семейством, убедилась,
