Макс кивнул и посторонился, давая дорогу рабочим сцены, которые устанавливали вращающийся подиум – затейливое детище Брайна. Второй акт должен был открыться сценой в «Мэдисон-сквер Гарден». Это был кульминационный момент во всем спектакле, и, если сложная конструкция Брайна подведет, как это случилось однажды на репетиции, вся сцена полетит к черту. Макс протяжно вздохнул и подошел к закрытому занавесу. Сквозь щелку он рассматривал переполненный зал – весь цвет английского театрального мира присутствовал на премьере.
– Нет, вы только посмотрите на это столпотворение! – пробормотал он, впрочем, ни к кому конкретно не обращаясь. – Посмотрите на этих индюков!
Он как раз разглядывал театральных критиков, чинно сидевших на почетных местах.
– Что такое? – отозвался Альдо.
– Господи, да погоди ты! – проворчал Макс.
– Но ведь это дурной тон, – засмеялся Альдо, – смотреть в зал сквозь щелочку!
– Даже у великих режиссеров есть свои слабости!
– Это я вижу…
– Но все идет недурственно… Как ты полагаешь?
– Почти идеально.
– Слава Богу! – вздохнул Макс с облегчением и взглянул на часы. – А где же Люси?
– У тебя за спиной.
Макс обернулся и не смог сдержать восхищения. На Люси было платье – точная копия наряда, который был на Монро во время празднования дня рождения президента в «Мэдисон-сквер Гарден». Полупрозрачное, необычайно тонкое платье сверкало и переливалось, изумительно облегая ее фигуру. Его еще никто не видел. Ивонн берегла его пуще глаза, не разрешая надевать даже на последние репетиции.
– Обалдеть!.. – пробормотал кто-то.
Макс все еще не мог вымолвить ни слова. Ему показалось, что он увидел перед собой настоящую, живую Мэрилин Монро.
Песня эхом отдавалась в пространстве, взлетая до самого потолка. Звуки то крепли, то затухали до нежного и печального шепота. Песня кончилась, музыканты в оркестровой яме затаили дыхание, и вдруг последняя нота снова зазвучала в полную силу – пронзительно и ясно, а потом резко оборвалась. Это были «Поздние звонки» – последняя песня Монро в спектакле.
В полутьме сцены раздались отрывистые телефонные звонки. Голоса людей, которые сыграли важную роль в жизни Монро, начали затихать, пока не остался один голос – голос мужчины. Он был едва слышен и, казалось, что-то раздраженно вопрошал. А затем вдруг умолк.
Обнаженное тело на кровати было абсолютно неподвижным. Великолепные светлые волосы, разметавшиеся по подушке, блестели, словно были сотканы из света. Пронзительный луч прожектора на несколько секунд повис над сценой, а потом начал быстро сужаться, пока не превратился в тонкий бледный лучик, который сверкнул в последний раз, и в зале наступила полная темнота.
Несколько мгновений зал безмолвствовал. Занавес медленно закрылся. И тогда наконец раздались аплодисменты. Они гремели со всех сторон, публика вскакивала со своих мест и аплодировала стоя. У многих на глазах были слезы. И каждый, кто был в этот момент в театре: зрители, актеры, музыканты и рабочие сцены – все ощутили невероятный душевный подъем. Премьера удалась.
– Глазам своим не верю! – пробормотал Макс, пробежав глазами первые две или три рецензии. – Да они просто убийственны!
Джеки протяжно вздохнула.
– Я знаю. Но давай не будем паниковать. Лучше выпьем по бокалу шампанского. Слава Богу, мы это заслужили.
Несмотря на невеселые новости, она заставила себя улыбаться. В ресторане Гайд-парка по случаю вчерашней премьеры проходил праздничный обед, на который собралась уйма народу. В душе Джеки ни минуты не сомневалась, что спектакль удался. Чудесный мюзикл, упорно твердила она себе. Кто бы что ни говорил, он просто великолепен, и она не зря потратила пять лет своей жизни. Не для того она трудилась, чтобы какая-то гнусная шайка критиков могла омрачить ее радость.
– Ты только послушай! – упрямо продолжал Макс. – Вот что пишет «Таймс»: «Актеры лезли из кожи вон, чтобы вдохнуть в мелодраму жизнь, однако музыка не отличалась оригинальностью, а тексты оказались чересчур сентиментальными…» А вот еще!..
– Прошу тебя, Макс! Зачем тебе это?
Она уже прочла все эти рецензии, и у нее не было никакого желания слушать это снова.
– «Местами совершенно лишенная смысла, эта инсценировка тщетно пытается спекулировать на интересе публики к сплетням и закулисной жизни знаменитостей, с которыми зритель знаком еще по «Далласу». Разница лишь в том, что на этот раз постановка осуществлена на Уэст-энде…» Боже милостивый! Да после таких отзывов хочется пойти и удавиться!
– Но ведь это пишет Роланд Викери. А он известная сволочь, – вмешался Альдо. – Я только что прочел «Мэйл». В ней нас хвалят: «…россыпь превосходных песен… динамичное действие…»
– Что? – воскликнул Макс, хватая газету. – Ну-ка, дай взглянуть!
– Слава Богу! – облегченно вздохнула Джеки.
– И «Стандарт» отзывается неплохо. Там пишут о «проникновенной меланхоличности», а также хорошо отзываются о Люси.
– Думаю, мне просто надо хорошенько выспаться, – сказал Макс, принимаясь перечитывать статью еще раз.
– Может быть, прочтешь ее вслух труппе? – предложила Джеки.
– Это идея!
Он вскочил на стул и хлопнул в ладоши. Прямо как на репетиции, пронеслось в голове у Джеки. Чтение хвалебной статьи, естественно, вызвало бурные аплодисменты. У актеров и у гостей радостно засверкали глаза, и Джеки с удовольствием ощутила свою причастность к общему торжеству.
Конечно, чересчур злобная критика могла погубить спектакль, однако публика, несомненно, успела его полюбить. Даже сами критики и самые влиятельные представители театральной общественности были не в силах это отрицать. Овации, которыми после спектакля публика стоя награждала актеров, кое-что да значат.
– Прошу прощения, ребята, – извинялась Джеки, пробираясь в фойе.
– Держу пари, ей не терпится позвонить в кассу, – сказал Макс, посмотрев ей вслед.
– Это так очевидно, Макс, – покачал головой Альдо, – что тут и спорить не о чем.
– Будем надеяться на лучшее, – сказал Макс, отпивая шампанского.
– Как бы там ни было, я уже запланировал себе отпуск. Отправлюсь в путь при первой же возможности.
Макс поднял брови.
– Да что ты, дорогой?
– Да, я поеду в Бангкок, – спокойно сказал Альдо.
– Ну, если у тебя хватит на это пороху после нашей работы…
– Давненько я там не был…
– Но почему именно Бангкок? – проворчал Макс. – Можно узнать?
– У меня там живет старый друг…
Альдо вспомнил о Джонно. Он мечтал навестить знакомые места, пройтись по дешевым барам. Все это представлялось ему сейчас сказочным сном.
– Надеюсь, слава отечественных кондомов достигнет таиландской глубинки! – усмехнулся Макс.
– Это больше по твоей части, – резко ответил Альдо.
– Ну, ладно, ладно, – примирительно сказал Макс, поднимая руки. – Прошу прощения.
Он нетерпеливо обернулся к двери. Куда это подевалась Джеки? Его взгляд скользнул по фойе и остановился на мраморной лестнице. На нижних ступенях стояла трогательно юная девочка. Она подняла голову, и Макс затрепетал.
А ведь Надя говорила, что не сможет прийти… Макс перевел дыхание. У нее была тысяча причин не
