площади крыла Ki.27, его масса снизилась на 130 кг, а нагрузка на крыло составила 85 кг/м
Один хорошо сохранившийся трофейный «тип 97» испытали в НИИ ВВС. Его летные данные признали довольно высокими. В истребителе сочетались неплохая скорость, превосходная маневренность, отличная устойчивость и чрезвычайная простота пилотирования. Наряду с сильными сторонами выявились и недостатки: снижение веса привело к усложнению эксплуатации и транспортировки (крыло стало неразъемным) и, что самое главное, к снижению прочности и живучести. Пленные японские летчики свидетельствовали, что при пикировании возникала вибрация крыла, отмечались случаи его разрушения. На самолете отсутствовала бронеспинка, а непротектированные баки не заполнялись нейтральным газом. Из-за отсутствия амортизации мотора в течение всего полета ощущалась вибрация.
Соперник Ki.27 – И-16 тип 10 являлся модификацией типа 5. Для снижения посадочной скорости установили посадочные щитки с пневмоприводом. В дополнение к двум крыльевым пулеметам ШКАС над мотором расположили еще два синхронных ШКАСа. Самолет потяжелел почти на 200 кг, но летные данные изменились мало из-за увеличения мощности мотора.
Изучение советскими военными специалистами опыта воздушных боев в Китае и Монголии показало, что до высоты примерно 5000 м И-16 тип 10 имел преимущество перед Ki.27. Выше превосходство переходило к японцу. Из-за этого летчики противника в начале боя всегда стремились находиться выше, захватывали инициативу, но как только бой переходил на средние высоты, инициативой овладевали советские летчики.
Важным достоинством японского истребителя являлась хорошая устойчивость и простота пилотирования, придавшие летчику большую уверенность. Благодаря хорошей устойчивости Ki.27 на всех режимах полета мог из двух пулеметов с общей скорострельностью всего 1800 пуль в минуту вести довольно меткий и эффективный огонь, что компенсировало преимущество И-16 тип 10, выпускавшего до 5600 пуль в минуту. Достоинством японских истребителей также являлось наличие радио: на всех самолетах стояли приемники, а на машинах командира звена и выше – передатчики.
К преимуществам И-16 следовало отнести лучшую скороподъемность на малых и средних высотах, большие живучесть и прочность, что позволяло маневрировать с большими перегрузками. Советские истребители лучше пикировали и могли выйти из боя, оторвавшись от противника крутым пикированием.
По отзывам боевых летчиков, в том числе дважды Героя Советского Союза Г.П. Кравченко, в бою скорость Ki.27 составляла примерно 400 км/ч, а вблизи земли она была на 10-20 км/ч меньше, чем у И-16. Специалисты полагали, что у «типа 97» со временем деформировались элементы конструкции из-за малой прочности. Предполагали и существование ограничения на время работы мотора на максимальном режиме. В итоге «тип 97» в бою оказывался менее скоростным, чем И-16. Отсутствие у японцев убираемого шасси упрощало эксплуатацию и повышало надежность, но уменьшало скорость.
В целом, результаты воздушных сражений в Китае определяли не столько характеристики самолетов, сколько мастерство пилотов. Историки из КНР считают, что «советские летчики лишили японцев господства в воздухе, нанесли им серьезное поражение и заставили отодвинуть авиабазы от линии фронта почти на 500 км». Одна за другой подверглись жестокому разгрому авиаэскадрильи противника: «Воздушные самураи», «Четыре короля воздуха», «Сасэбо», «Ваки кодзу». Советские авиаторы победили знаменитых японских асов Каваниси Есихиро, Сираи Садао, Куримото Тосики и Мипамиго Сегеаки. За эти подвиги группу советских истребителей называли «Мечом справедливости». По неполным подсчетам, с начала 1938 г. по май 1940 г. советские летчики участвовали свыше чем в 50 крупных воздушных боях, сбив (совместно с китайцами) 81 самолет, подбив (т.е. было подожжено) 114 самолетов, повредили 14 крупных военных кораблей.
Смело можно утверждать, что такое количество советских побед явно занижено, причем весьма существенно. Во всяком случае, до недавнего времени в отечественной литературе утверждалось со ссылкой на опубликованные в 1959 г. китайские данные, что к 1940 г. японцы потеряли в воздухе и на земле 986 боевых самолетов. Естественно, львиная доля этих побед приписывалась советским летчикам.
Относительно индивидуальных личных боевых счетов советских и китайских пилотов следует отметить, что полных и документально подтвержденных данных о победах пока в архивах обнаружить не удалось.
В ряде источников утверждается, что самым результативным советским летчиком в Китае стал П.К. Козаченко из первой группы истребителей, до лета 1938 г. он на И-16 якобы сбил 11 самолетов. Однако в документах РГВА, как ни странно, отмечается, что «Козаченко индивидуальных побед не имеет».
Далее следуют: А.С. Благовещенский – 10 побед (из них две в группе), К.К. Коккинаки и А.А. Губенко – по 7. Последние воевали в Китае и на И-16, и на И-15бис, Благовещенский – только на «ласточке». К сожалению, «отфильтровать» китайские победы известных асов Г.Н. Захарова, Г.П. Кравченко, С.П. Супруна, М.Н. Якушина пока не удалось.
Самоотверженность, мужество и героизм советских летчиков-добровольцев в спецкомандировке «Z» получили высокую оценку на родине. В 1938-39 гг. 11 пилотов стали Героями Советского Союза (позже к ним добавились еще трое), 14 человек были награждены орденами Ленина, 193 – орденами Красного Знамени, 125 – орденами Красной Звезды, более 80 – медалями. Всего – около 430 чел. Руководители советских добровольцев – комдив Жигарев, п-ки Благовещенский и Хрюкин – также были награждены китайскими орденами Небесного флага.
Своим мужеством и стойкостью волонтеры завоевали признательность и искреннее уважение широких народных масс Китая. Все задачи, поставленные советским правительством перед летчиками-добровольцами на время их пребывания в Китае, они выполнили полностью: воссоздали истребительную авиацию китайских ВВС, перехватили у противника инициативу в воздухе, покончив с его полным и безраздельным господством.
За время японско-китайской войны, по уточненным данным Российского центра международного и культурного сотрудничества и Общества российско-китайской дружбы, погибли и захоронены на территории Китая 211 советских летчиков (т.е. практически каждый десятый волонтер, причем более 100 из них, к большому сожалению, стали жертвами авиакатастроф в качестве пассажиров).
Во многих китайских городах – Ваньсяне, Гуйлине, Ухане, Нанкине, Чунцине, Гуанчжоу и др.,
