– Натаниэль Бумпо – Соколиный Глаз, друг Чингачгука, лучший следопыт североамериканских лесов, – скороговоркой пояснила я.
– Я старался, – пробормотал польщенный папа.
Стало ясно, что Отелло уже укрощен и не представляет опасности для общества. Однако, переборов варварскую ревность, папуля не избавился от нормального человеческого любопытства.
– И все-таки мне не ответили – это кто такой? – неласково спросил он, кивнув на парня в одеяле.
– Это Пашенька Ситников, очень милый мальчик, – сказала мамуля покровительственным тоном с легким сюсюканьем.
Если бы я не видела мальчика, о котором она говорит, своими глазами, то подумала бы, что ребенку года два, не больше!
– Привет, Поль! – насмешливо сказала я, узнав знакомого. – Ты, оказывается, турист?
– Привет, Инна, здравствуйте, Казимир! – немного смущенно ответил Паша-Поль. – Я не совсем турист, я тут скорее в экспедиции.
– За кем или за чем? – поинтересовалась я.
– За ними! – Паша протянул ко мне руки и с его ладоней, как с трамплина, прямо мне на грудь сигануло что-то темное, хвостатое, извивающееся!
– Дюха, спокойно! – гаркнул Зяма.
Как же, спокойно! Скосив глаза на мерзкую тварь, вцепившуюся в мою кофту, я открыла рот и заверещала, как пожарная сигнализация.
Зямины надежды на то, что мне не представится случай для показательного визга, не сбылись. Я завопила так, что сама оглохла, и зажмурилась так плотно, что ослепла. Дальше в моей памяти образовался небольшой провал – стыдно признаться, но я пошло грохнулась в обморок!
Глава 7
Темнота была теплой и пахла дымом и вкусной едой. Я почувствовала, что успела проголодаться, и открыла рот – пока не для приема пищи, а только чтобы спросить:
– Где я?
– Вот и Дюшенька снова с нами! – обрадованно сказала темнота голосом мамули.
– Лучше спроси: не где ты, а кто ты! – ворчливо посоветовал Зяма. – И тогда я отвечу: ты, Индюха, саботажница и уклонистка!
– Почему это?
– Потому что только саботажницы и уклонистки шмякаются без сознания в разгар спасательной операции! – объяснил он. – Мало нам было одной нетранспортабельной мамули, так теперь еще тебя на ручках таскать! Фигушки! Не дождешься!
– Вижу, так и не дождалась! – вяло съязвила я. – Похоже, что мы все еще в лесу?
Я села и мутным взором обвела лица, сгруппировавшиеся полукругом. Так, тут и мамуля, и папуля, и Зяма, и странный юноша Поль… Вроде был с нами кто-то еще?
Я напряглась, припомнила темную шуструю тварь, которая напала на меня в палатке с подачи Поля, и снова завизжала.
– Ну, вот, опять! – возмутился Зяма. – Истеричка! Не вздумай снова хлопнуться замертво, второй раз мы не станем приводить тебя в чувство! Будешь валяться, как бревно, и пропустишь завтрак!
– Завтрак? – услышав волшебное слово, я перестала визжать.
– Ну не ужин же? Время уже за полночь, значит, наша трапеза будет завтраком! – рассудил братец.
– На завтрак будет хлебный батон, фаршированный консервированной ветчиной и зеленым горошком и запеченный в золе, – важно сказал папуля, аккуратно раскапывая палочкой догоревший костер. – Думаю, это будет вкусно. Я назову это блюдо «Завтрак спасателя».
– А что, вы кого-нибудь уже спасли? – заинтересовалась я. – Я имею в виду, пока я временно была не в материале?
– А как же! Мне, например, наложили тугую повязку на ногу, – ответила мамуля, проворно накрывая траву бумажной скатеркой. – И еще дали бутерброд, чем спасли от голодной смерти.
Я с удивлением увидела на импровизированном столе открытые банки со сгущенкой и кабачковой икрой, россыпь помидоров и большой термос.
– Мамуля неплохо передвигается с костылем. Если бы не ты, мы бы уже были на даче, – попенял мне Зяма.
– Ничего, небольшая передышка нам всем пойдет на пользу, – миролюбиво заметила та. – Заодно и подкрепимся, я лично очень проголодалась. Счастье, что у Пашеньки такие знатные запасы провианта!
Я с трудом оторвала взгляд от аппетитного батона, который папуля извлек из обуглившегося листа лопуха, и посмотрела на Поля.
Он сидел, уперев локти в колени и положив подбородок в сложенные чашкой ладони, и рассматривал наше святое семейство: папулю, деловито разбирающего на порции фаршированный батон, мамулю, разливающую по бумажным стаканчикам горячий чай, вредничающего Зяму и ничего не делающую меня. Юное лицо Поля имело то восторженно-умиленное выражение, с которым наблюдают за резвыми шалунами-правнуками убеленные сединами старички. Я вспомнила, что парнишка живет с мачехой-стервой, и поняла, как остро он тоскует по нормальной семейной жизни.
– Что ты тут делал совсем один? – сочувственно спросила я его. – Признавайся, небось из дому сбежал?
Папуля поднял голову и внимательно посмотрел на парнишку. У мамули лицо вытянулось, как огурец.
– Вроде того, – неохотно ответил Поль.
– Надин с Анатолем достали? – проявила понятливость я.
– Да замучили! – парень рассердился. – Того не делай, туда не ходи, это не трогай! А я уже полноправный гражданин, у меня и паспорт есть!
– Неполноправный, – тихо сказала мамуля. – До восемнадцати лет ты под опекой мачехи и не можешь распоряжаться папиным наследством.
– Вижу, вы неплохо знакомы! – заметил папуля, переведя острый взор с Поля на меня, а потом на супругу.
Заодно он выдал нам по дымящемуся куску батона.
– В общих чертах мы в курсе Пашиной проблемы, – подтвердила мамуля, с удовольствием понюхав еду. – Вчера мы с Дюшей по случаю познакомились с его мачехой и не пришли от нее в восторг.
Поль хмыкнул:
– Это еще мягко сказано! Надин – просто монстр!
– Кстати о монстрах! – я быстро огляделась и подобрала ноги. – Что за чудовище прыгнуло на меня в палатке?
– Кто-то из новеньких, они у меня еще безымянные! – ответил Поль, протягивая руку в темноту. Пошарив там, он поставил передо мной дырчатую пластмассовую корзину с крышкой и ручками для переноски. – Вот, глядите! По-моему, они очень симпатичные!
– Определенно, у нас с тобой разные вкусы, – пробормотала я, с неприязнью рассматривая снующую в ящике живность. – Это кто такие? Тритоны, что ли?
– Это ящерицы! – вскричал Поль таким тоном, словно мое предположение оскорбило его в лучших чувствах.
– Ящерицы маленькие и другого цвета! – возразила я. – Они серо-коричневые, а эти… – Я поискала слово помягче, но не нашла: – Твари зеленые и здоровенные, как крокодилы!
– Роскошные экземпляры! – с нежностью сказал Поль. – Какой-то особый вид, я таких нигде больше не видел, только здесь, в лесу. Они отличаются нежно-зеленым цветом и необычной величиной, среднестатистическая взрослая особь, по моим наблюдениям, около двадцати сантиметров в длину. А мой
