Младшие товарищи Кошкина с готовностью опустились на диван, а сам капитан угрюмо цыкнул зубом и, с трудом удержавшись от плевка на ковер, пробурчал:
– Не нравится мне все это!
– Есть еще сардельки и вчерашние макароны по-флотски! – предупредительно сказал Капустин, решив, что суровый капитан недоволен предложенным ему меню.
От сарделек с макаронами гости вежливо отказались, но и на богатый стол, и на хозяина квартиры поглядывали с одинаковым недоверчивым интересом, так что экс-опер Капустин вполне прочувствовал смысл выражения «чужой среди своих».
Застолье началось вяло, но под чутким руководством жизнерадостного и компанейского Молодцова вскоре развернулось. Капитан умело согрел прохладную атмосферу товарищеской встречи забористыми шутками и тостами. Федор уже начал опасаться, что все угощенье будет выпито и съедено раньше, чем начнется застольная беседа по существу дела, но Молодцов знал, что делает, и четко вел свою линию.
После пятой или шестой рюмки капитан Кошкин, уже далеко не такой суровый, как по прибытии, откашлялся и сам, без понуканий и наводящих вопросов, сказал:
– Так вот, по нашему делу…
Лейтенанты, успевшие наполнить и поднять рюмки в ожидании очередного тоста, поняли, что поспешили. Они опустили стопки на стол, распрямили спины и сделали умные лица. Федор тоже подобрался.
– Твоя информация об ограблении банкира нам пригодилась, – сказал ему Кошкин.
Федя отметил, что капитан обратился к нему на «ты» и мысленно перекрестился: слава богу! Его приняли в стаю!
– Кредитку твоего банкира, конечно, не нашли, – продолжил Кошкин. – Надо думать, преступник ее уничтожил, потому как не дурак.
– Это точно! – поддакнул капитану один из лейтенантов.
Федор не понял – кто именно, потому что неотрывно смотрел на Кошкина.
– Зато в ювелирном магазине «Принцесса» мы получили подробное описание покупателя, который приобрел то самое ожерелье, – сдержанно порадовался капитан. – На дурочку-продавщицу он произвел неизгладимое впечатление! Эта девица спит и видит прекрасного принца, который бросит к ее ногам кучу бриллиантов.
Тут Кошкин сделал паузу, чтобы бросить в рот одинокую маслину. Федор терпеливо ждал продолжения.
– Девица оказалась глупой, но наблюдательной, – прожевав и выплюнув косточку, сказал капитан.
– Дура дурой, но сиськи – во! – встрял в разговор один из захмелевших лейтенантов, обрисовав в районе собственной грудной клетки гигантские выпуклости.
– Это как раз совершенно несущественно, – снова хмурясь, оборвал его Кошкин.
– Как это – несущественно? – возроптал лейтенант Суворов. – Ты же сам сказал, что у продавщицы из всех имеющихся полушарий наиболее развиты совсем не те, которые в мозгу!
– И телефончик у свидетельницы попросил, я видел! – подколол капитана второй лейтенант.
– Цыц, малявки! – покраснев, строго сказал Кошкин. – Телефон свидетельницы я взял для дела.
– Ой, да знаем мы эти дела! Не маленькие! – в один голос насмешливо пропели лейтенанты.
– Давайте-ка выпьем! – предупреждая назревающий конфликт, предложил мудрый Молодцов. – За прекрасных дам!
За прекрасных дам, как положено, выпили стоя.
– А теперь сели и дальше говорим сугубо по делу, – распорядился капитан Молодцов.
– Так в чем же проявилась наблюдательность продавщицы? – дождавшись возможности задать вопрос по существу, спросил Федор.
– В том, что она хорошо запомнила покупателя ожерелья, – ответил Кошкин. – Строго говоря, на прекрасного принца он не тянул: костюмчик на нем был с иголочки, хоть и хороший, но не шикарный, туфли тоже новые, но не по последней моде. А прическу покупателя девица определила как «полубокс под газонокосилку».
– Так какого же черта она продала этому газонозакошенному хмырю бриллиантовое ожерелье стоимостью шесть тысяч баксов?! – вызверился Капустин.
– Законный вопрос! – одобрил его недовольство старший лейтенант Козлов. – Мы красавицу тоже об этом спросили. А она ресничками наклеенными захлопала, глазки округлила и давай пищать, что им, продавцам, начальством строго-настрого наказано каждого клиента встречать с распростертыми объятиями и облизывать с ног до головы, даже если на ногах у него немодные туфли, а на голове свежий травяной покос.
– А в бумажнике жирненькая «Виза-голд»! – язвительно поддакнул Федор. – Слушайте, а разве по правилам продавщица не должна была потребовать у покупателя, расплачивающегося за такую дорогую вещь пластиковыми деньгами, паспорт?
– Как можно! – старлей всплеснул руками, округлил глаза, захлопал ресничками и запищал, передразнивая работницу прилавка: – Такое оскорбительное недоверие к клиенту – грубейшее нарушение неписаных законов торговли! За подобное неуважительное отношение к покупателю можно и работу потерять!
– А так продавщица и работу сохранила, и свой процент с дорогой покупки получила! – снова съязвил Федор. – А вы говорите – дура! Умнейшая девка, просто Склодовская-Кюри!
– Спасибо, я не курю, – покачал головой капитан Кошкин.
– А я с удовольствием! – сказал старший лейтенант Козлов и полез в карман за сигаретами.
– Короче, я что хотел сказать? – вернулся к теме некурящий Кошкин. – Продавщица дала подробное описание внешности покупателя. Мы составили фоторобот и первым делом прогнали его по нашей базе данных.
– И что? – Федор подался вперед, даже не заметив, что прилег грудью в тарелку с мясными нарезками.
– Не мни бекончик! – проворчал Молодцов, выдергивая блюдо с закуской из подреберья вибрирующего от нетерпения Капустина.
– И то! – капитан Кошкин скупо улыбнулся. – Наш это мужичок, бывалый! Мухин Антон Павлович, семидесятого года рождения, русский, холостой, неоднократно судимый за мошенничество! Из своих тридцати с гаком лет два раза по три годочка отдыхал в санатории за колючей проволокой, последний раз вышел с полгода назад.
Капитан потянулся за стаканом с минералкой.
– К родне в Тульскую область Мухин после отсидки не вернулся, да они тому только рады, – вставил свое слово говорливый старший лейтенант. – Жаль только, знать не знают, где их родственник нынче обретается.
– В общем, мы его в розыск объявили, – утолив жажду нарзаном, закончил капитан Кошкин.
– М-да-а, – неопределенно протянул Федор.
Он почесал в затылке и замолчал.
– За это надо выпить! – постановил Молодцов, чутким ухом прирожденного тамады уловив, что пауза недопустимо затянулась. – За исполнение тайных желаний!
Необычайно романтичный тост присутствующим понравился. Очевидно, тайные желания были у всех.
– А можно списком? – застенчиво спросил Федор, будучи не в силах определиться, за какое именно из своих многочисленных тайных желаний опрокинуть стопку.
Ему хотелось и шефу угодить, и операм понравиться, и с красоткой-королевной поближе познакомиться…
– Федя, не разбрасывайся! – авторитетно посоветовал ему старший лейтенант Козлов. – Пей сначала за что-нибудь одно!
– А потом – за что-нибудь второе, третье и далее – насколько водки хватит! – засмеялся лейтенант Суворов.
