Выпускались несколько вариантов Не 177А 5, включая Не 177A-5/R5 с дополнительной дистанционно- управляемой установкой сразу за бомбоотсеком. Не 177A-5/R6 отличался от R5 исключением двух передних бомбоотсеков, Не 177A-5/R7 имел герметичную кабину и потолок полета до 15200 м, а выпущенный в единственном экземпляре Не 177A-5/R8 имел дистанционно-управляемые стрелковые установки под кабиной и в хвостовой части, но и слишком сложную систему управления ими.
В течение 1944 г было выпущено 565 Не 177A-5. Производство окончательно прекратилось в октябре с принятием 'срочной истребительной программы'.
Тип: шестиместный тяжелый бомбардировщик и дальний разведчик.
Двигатели: два 'Даймлер-Бенц' DD 610A-1/B-1 (А-I – левый, В-1 – правый) – 24-цилиндровые, жидкостного охлаждения, взлетной мощностью 2950 л.с. и 3100 л.с. на высоте 2100 м.
Вооружение: один 7,9-мм пулемет MG 81J с 2000 патронами в носу, 20-мм пушка MG 151 с 300 снарядами в передней части нижней гондолы, два 7,9-мм пулемета MG 15 с 2000 патронами в задней части гондолы, два 13-мм пулемета MG 131 с 750 патронами на ствол в дистанционно управляемой башне за кабиной, один MG 131 в задней башне с электроприводом и одна 20-мм пушка MG 151 с 300 снарядами в хвостовой установке; в бомбоотсеке – 16х50-кг бомб, или 4х250-кг, или две 500-кг, на внешних держателях – две мины I.MA III, или две торпеды LT 50, или две ракеты Нs 293 или 'Фриц'-Х.
Максимальная скорость: при весе 27225 кг – 485 км/ч на высоте 6 000 м, 395 км/ч у земли; при весе 31000 кг – 435 км/ч на высоте 6000 м
Крейсерская скорость: 415 км/ч на высоте 6 000 м. Наивыгоднейшая скорость. 335 км/ч на высоте 6000 м.
Дальность полета: с двумя ракетами Hs 293 – 5500 км. с 'Фриц-Х – 5000 км.
Скороподъемность: начальная – 3,2 м/с. Время подъема на высоту: 3000 м – 10 мин, 6 000 м – 39 мин.
Потолок: 8000 м.
Вес: пустой – 16800 кг. нормальный взлетный – 27225 кг, максимальный – 31000 кг.
Размеры: размах крыла – 31.4 м; длина – 22 м; высота – 6.4 м; площадь крыла – 100 м .
Как упоминалось выше, высшее командование люфтваффе планировало первой перевооружить на Не 177 40-ю бомбардировочную эскадру. С начала лета 1941 г. IV/KG 40 в Бордо испытывала Не 177 V6 и V7. но прошло более года до перевооружения на Не 177A-1 первой эскадрильи в Фассберге. Одновременно 1/KG 4, воевавшая на Не 111 на Восточном фронте, осенью 1942 г была выведена в Лечфельд, где 3-я эскадрилья приступила к перевооружению на Не 177А-1. 2-я и 3-я эскадрильи были сформированы из экипажей других групп 4 й эскадры. В конце 1942 г на базе 10-й эскадрильи KG 40 была сформирована 1/KG 50 Она предназначалась специально для использования Не 177 на Восточном фронте. После перевооружения на 20 Не 177A-1 группа была переведена в Запорожье для проведения испытаний в зимних условиях новых Не 177A-3/R1, поступивших в 4-й воздушный флот.
Тяжелейшая ситуация с 6 й армией в Сталинграде на исходе года заставила люфтваффе собрать для ее снабжения все пригодные самолеты. Не 177 из 1/KG 50 были нацелены на решение транспортных задач, хотя реально летными были только семь машин. В первом же транспортном полете этих семи самолетов погиб командир группы майор Шееде. Не 177 оказались совершенно непригодными для решения этой задачи. Они несли нагрузку даже меньше, чем более надежный Не 111. и к тому же они совершенно не годились для эвакуации раненых. I/KG 50 приступила к бомбовым ударам в районе Сталинграда, но совершила только 13 вы летов, потеряв семь самолетов, которые сгорели без какого- либо противодействия противника. В феврале 1943 г персонал и оставшиеся самолеты были выведены в Бранденбург- Брест.
Позже I/KG 50 прошла переподготовку по применению раке» Hs 293 по морским целям. 25 октября 1943 г эта группа была переименована в 11/KG 40 (вместо первоначальной II/KG 40 с Do 217, переименованной в V/KG 2). Из Бург-Магдебурга группу перевели в Бордо для действий над Атлантикой. Первой серьезной боевой операцией II/KG 40 стал удар 21 ноября 20 Не 177А-5 ракетами Hs 293 по 66 судам конвоя SL. 139/MKS. 30, следовавшим из Сьерра-Леоне в Англию. До того конвой безрезультатно атаковали около 30 подводных лодок. Несмотря на плохую видимость командование 'Атлантик' довольно авантюрно бросила в бой 11/KG 40. Всего по целям удалось выпустить 16 Hs 293, в основном по отставшему на три с лишнем мили от центра конвоя одиночному транспорту. Транспорт был окончательно добит и оставлен. Удалось еще повредить только одного 'купца'. При этом были потеряны три Не 177. Через пять дней Не 177 вновь были брошены на конвой союзников, но в бою были потеряны четыре из 14 ракетоносцев. Еще три были списаны после вынужденных посадок. Таким образом в одном бою была потеряно половина участвующих в вылете самолетов, включая и самолет командира группы майора Монса. 11/KG 40 осталась только с семью машинами.
Тяжелые потери показали, что Не 177 не годятся для дневных атак конвоев. Было решено использовать их ночью при лунном свете, либо при свете ракет. Была отработана новая тактика. Одно звено бомбардировщиков сбрасывало специальные 50-кг осветительные авиабомбы на траверзе конвоя, а другое звено осуществляло атаку с неосвещенной стороны, ориентируясь по силуэтам судов, четко видных на фоне света. Так как ночью Не 177 был менее уязвим, ракеты Hs 293 можно было пускать с дистанции 10-15 км при прямом полете на цель, что значительно облетало прицеливание и наведение.
Тем временем, в начале 1943 г на Не 177 стала перевооружаться I/KG 40 в Фассберге, но не очень быстро – с марта по сентябрь поступили только три боеспособных Не 177А-1. 19 декабря 1-я эскадрилья группы прибыла в Шатоден вместе с частью 2-й эскадрильи (бывшей 8. /KG 40) – другая часть осталась в Фассберге для продолжения тренировок. В Шатоден подразделения I/KG 40 соединились с 3. /KG 100, прибывшей из Лечфельда днем раньше. I/KG 4 с самого начала готовилась в качестве бомбардировочной, нежели группы морской авиации. 1 октября 1943 г ее переименовали в 1/KG 100. 1-я и 2-я эскадрильи этой группы продолжали подготовку в Лечфельде.
Для операции 'Штейнбокк' -так называемый 'малый Блиц', ставшей боевым дебютом Не 177 нал Англией, 1./KG 40 и 3./KG 100 были сведены в одну часть в составе IX воздушного корпуса. Эта операция была задумана Гитлером в качестве возмездия Лондону. Для нее высшее командование люфтваффе было
