нагрузка действительно предельная. Еще сто килограммов, и самолет мог бы не оторваться. Форсированный режим закончен, ответственнейшая часть полета - взлет - позади. Полет начался.
Данилин налаживает связь и даег первую телеграмму: 'на борту все в порядке'.
В воздухе абсолютно спокойно. Туман начииате сгущаться и переходит в сплошную облачность. Данилин измеряет скорость ветра, пока еще просматривается земля. Вскоре она полностью исчезнет. Теперь мы летим над сплошной облачностью. Это не очень хорошо, т. к. затрудняет ориентировку и точность самолетовождения.
Размеренный ритм жизни в самолете вступил в свои права. Все выполняется строго по графику. Шестичасовая вахта Громова проходит спокойно, и я занимаю пилотское место. Самолет идет точно на заданной высоте и скорости. Мотор, как и все приборы, работает нормально. Воздух спокоен, и рулями только изредка приходится делать небольшие движения. Солнце уже высоко, и белая пелена облаков однообразно ослепительна.
Кинограмма старта экипажа М.М.Громова на самолете АНТ-25,12.07.37 г.
По расчету времени мы прошли территорию страны и идем над Баренцевым морем в направлении острова Колгуев. Там. первая отметка на контрольном пункте. Остров так же закрыт сплошной облачностью. По радио передают: высота облачности триста метров, - значит, можно спокойно снижаться. Время подходит. Как точно рассчитал Сережа маршрут и время полета до Колгуева без видимости земли в течение стольких часов? Это трудная задача. Ведь невозможно было определить правильность курса по земным ориентирам. Вот он подходит и говорит: 44Пора снижаться, скоро Колгуев.' Сбавляю газ и устанавливаю режим планирования. Самолет входит в облака, начинает болтать, и чем ниже, тем сильнее. Самолет перегружен, его вес все еще велик, и резкие толчки не очень приятны. Приходится энергично работать рулями. Высота падает быстро: вот уже 400, 300 метров - просветов нет. Возникает беспокойство - неужели облачность переходит в туман и доходит до воды? Напряженно всматриваюсь. Ниже ста метров спускаться нельзя - опасно, можно врезаться в воду. Рука на секторе газа… Но вот среди однообразной белой массы облачности появляется более темное пятно, потом другое, еще и еще более темное, и, наконец, разрыв облаков и темная, синяя вода. Разрывы учащаются, увеличиваются, и мы выходим из облаков над бурными, грозными валами моря на высоте всего ста метров. Сильно болтает, но теперь при визуальном полете это не требует особого напряжения сил и внимания. Громадные волны с белыми гребнями проносятся под самым фюзеляжем и кажется, брызги долетают до самолета. Какая дикая стихия, неукротимая, могучая,.. Вспоминается резиновая лодка, которую мы оставили. Что она в этой чудовищной силе?! Смешно и даже страшно представить себе, что будет в случае остановки мотора. Самолет, как дикая лошадь, дрожит и вырывается, сильные удары воздушных вихрей и резких порывов выводят его из равновесия, накреняя то вправо, то влево, то задирая нос или бросая вниз. Приходится работать в полную силу, руки и ноги автоматически парируют крены, повороты,, броски, Руки отклоняются порой до отказа. Крылья самолета изгибаются и дрожат, воспринимая удары и амортизируя их. Впервые приходится так низко лететь над бушующим морем;
…какое сильное впечатление от ярости гигантского, как будто живого существа. Но вот проходит минута, другая, и к этому привыкаешь, и все кажется уже не столь необычным.
Теперь главное - выйти на Колгуев, Где он? Смотрю в стороны, вперед, и вот он, ожидаемый, и все-таки неожиданно появляется прямо на курсе. Поразительно! Ну и Сережа - просто чудо, как это он так точно рассчитал и курс, и время, даже непонятно! Мы несемся прямо на остров. Он небольшой и весь как на ладони.
Сережа у люка, готовится сбросить вымпел. Приближаемся к острову и уже видим на его плоской поверхности строения, а потом рядом с ними точки человеческих фигур. Я сбавляю газ и уменьшаю скорость, чтобы не так быстро его проскочить. Круга мы делать не будем, дорога каждая минута, каждый килограмм горючего. Точки принимают очертания людей, видно, как машут руками, посылая приветствия. Я направляю самолет на них и проношусь над островом на высоте пятидесяти метров, вымпел сброшен.
Берем, курс на Новую землю. Вскоре облака стали редеть и потом совсем растаяли. Набираем высоту согласно графику. Внизу безбрежное море уже не кажется свирепым, и цвет его из свинцового стал интенсивно синим, суровым и сияющим на солнце пенистыми гребнями волн. До Новой Земли еще далеко. Время тянется меделенно, хочется скорее пройти этот отрезок пути над бушующим морем. Наконец, 'желанная земля'… Она появляется, как в сказке, сияющая, радостная, ярко оранжевого цвета и кажется это не суровый, холодный остров, а теплый южный край. Синева моря зажигает скалы золотом. Медленно растут склоны, превращаются в скалистые утесы со снеговой шапкой.
На Новой Земле на Маточном Шаре наш основной контрольный пункт. Он расположен в проливе между скалами. Надо так рассчитать, чтобы подойти к нему с удобной стороны на малой высоте и, не делая круга, сходу сбросить вымпел. Но ориентироваться по изрезанным берегам трудно, не всегда можно определить по карте тот или иной выступ или залив. Все же при подходе удается увидеть крошечные строения среди отвесных громад и своевременным маневром пройти над группой наблюдающих зимовщиков. Вымпел сброшен, и нас заметили. Это очень важно. Засечка на контрльном пункте дает право засчитать до 10% излома на маршруте при дальности полета свыше 10 000 км.
Остается еще контрольный пункт архипелага Франца Иосифа. Берем курс на остров Рудольфа. Он почти совпадает с курсом на полюс. До архипелага 800 км. Сначала идем при ясной, безоблачной погоде, но через несколько часов начинают появляться отдельные облака. Сгущаясь, они переходят в сплошные, скрывая от нас воду. По времени подходим к архипелагу; увидим ли мы его? Но вот над облаками появляются темные точки, вырастающие в разные по величине вершины гор. Определить по ним расположение отдельных островов невозможно. Разрывов в облаках нет, наоборот, облачность уплотняется, солнце тускнеет. К тому же, сейчас оно уже низко над горизонтом, и пейзаж приобретает мрачный характер. Видимость впереди ухудшается, и возникает сплошная темная завеса и вправо, и влево, и вверх, насколько позволяет видеть глаз. Это циклон. Циклон по плану, по прогнозу, точно на своем месте. Как он нас встретит? Какая будет высота облачности? Какой интенсивности, характера, плотности? Будет ли обледенение? Какой силы? Как долго? Будет ли 'зайчик' на 'СУКе' - солнечном указателе курса, или облачность не пропустит его луча, а магнитный компас откажет? Тысячи вопросов роятся в голове. Начинается борьба. Мы идем вперед, набирая высоту, впервые ломая график. Вверх, вверх, как можно выше. Чем выше, тем реже облачность, тем ниже температура, тем меньше шансов на обледенение… Но самолет еще тяжел. Мотор работает на полной мощности, но набирает высоту медленно, вот и предел. Входим в облака, начинается слепой полет. Включен обогрев приемника указателя скорости - трубка Пито. Вот и обледенение: стенки фонаря мутнеют, покрываются слоем инея. Включен антиобледенитель винта.
Болтанки нет, самолет идет спокойно, управлять легко. Температура воздуха -20, но в кабине тепло, обогрев работает хорошо, температура положительная, но в нижней части кабины в ногах значительно холоднее.
Слепой полет продолжается около часа, потом облачность редеет, понижается, появляются разрывы в слоях и, наконец, отдельные редкие окна. Сквозь них просматривается поверхность океана, покрытая льдом. Высоко, видно плохо, но можно различить льдины, прорезанные сетью темно-синих разводов причудливо разнообразной формы и размеров, но все же подчиненных какому-то ритму и закономерности, подобные которым я увидел позже на картинах Поллока и Дебюффе. Вот он какой - дрейфующий лед, простирающийся на тысячи километров. На одной из таких льдин наша группа зимовщиков во главе с Папаниным. Но мы их не увидим. Мы пройдем точно над полюсом, а они уже сдрейфовали к югу в направлении Гренландии.
Облачность не расходится, мы идем в дымке, которая то становится прозрачнее, то снова сгущается. Под нами непрерывно идут облака, не очень плотные, с редкими разрывами.
Связь с Москвой держится, но становится значительно слабее.
