т.п. По образному сравнению полковника Пиччирилло, появление полноценного малозаметного истребителя было бы сопоставимо с появлением в годы первой мировой войны подводных лодок. Это оказало бы сопоставимое влияние на всю тактику войны в воздухе.
Оба самолета-конкурсанта имели нормальную аэродинамическую схему. YF-22 выглядел несколько консервативно и по своей компоновке напоминал 'классический' истребитель четвертого поколения F-15. Для снижения радиолокационной заметности планер самолета имел 'оребрение', характерное и для первого локхидовского 'Стелса' - легкого бомбардировщика F-117.
Прототип 'Рэптора' - YF-22 в полете…
Другой 'претендент', YF-23, обладал более 'футуристической' внешностью. Его основные особенности - ромбовидное крыло, имевшее одинаковый угол стреловидности (40°) по передней и задней кромкам; вместо раздельного вертикального и горизонтального оперения самолет получил две цельнопо-воротные поверхности, установленные под углом 50° к вертикали (такое решение обеспечило существенное снижение радиолокационной заметности). По сравнению с 'рубленным' YF-22 машина фирмы Нортроп обладала плавными, как у бомбардировщика Нортроп В-2, обводами планера. Сопла двигателей были неповоротными, с 'горбами', выводящими выхлопные газы на верхнюю поверхность планера, что значительно уменьшало тепловую заметность, а также экранировало ТРРДФ при радиолокационном облучении сзади.
'Интегральная' компоновка обоих самолетов создавала дополнительные объемы для размещения топливных баков, которые вмещали на 60% больше топлива, чем у истребителя F-15, имеющего приблизительно такие же размеры. За счет установки новых двигателей с отношением массы к тяге 1:10 тяговооруженость истребителей YF-22 и YF-23 на всех режимах возросла по сравнению с F-15C на 40- 58%.
Первым, 27 августа 1990 года, в воздух поднялся YF-23. 29 сентября начались летные испытания и YF- 22. Одно-времено проходили и конкурсные испытания двигателей Дженерал Электрик YF120 и Пратт-Уитни YF119. 23 апреля 1991 года было объявлено о выборе самолета YF-22 с двигателями Пратт-Уитни F119. Такое решение объяснялось, в первую очередь, более высокой маневренностью машины фирмы Локхид, а также ограничениями по углу атаки, накладываемыми V-образным оперением YF-22 (исследования показали, что на углах атаки более 28° возможно частичное или полное 'затенение' такого оперения крылом и, как следствие, потеря продольной устойчивости). Все это несколько перевесило более высокую крейсерскую скорость и меньшую радиолокационную заметность YF-23.
Демонстрационный самолет был лишь эскизом, своебразным 'летающим макетом' боевого самолета F- 22, проектирование которого началось в 1991 году. В апреле 1993 года завершились работы над эскизным проектом истребителя, а в феврале на знаменитом заводе фирмы Локхид 'Сканк Уоркс', где были созданы такие 'звезды' американской авиации, как U-2, F-104 'Стар-файтер', SR-71 и F-117, началась сборка первого опытного F-22A.
На протяжении всего процесса раз-ч работки истребителя использовались самые современные средства автоматизированного проектирования, что привело к ощутимой экономии средств и времени. Применение новейшей САПР CATIA и моделирующего стенда СО-МОК всеми создателями самолета, включая и субподрядчиков, обеспечивало высокую степень совместимости комплектующих и узлов, изготовленных различными смежниками. Окончательная сборка самолета, по утверждению представителей фирмы, прошла 'очень гладко', 'буквально на щелчке'.
Параллельно с вариантом самолета для ВВС фирмы Локхид и Боинг в рамках программы NATF/A вели работы над палубным вариантом самолета F-22 - А-Х, впоследствии переименованным в A/F-X. Истребитель предназначался для замены на американских авианосцах перехватчиков Грумман F-14
'Томкэт' и бомбардировщиков Грумман А-6Е 'Интрудер'. Он существенно отличался от 'сухопутного' F-22. Конструкционная общность по планеру составляла лишь 20%. Самолет имел крыло изменяемой стреловидности и экипаж из двух человек. Однако в декабре 1993 года Пентагон принял решение отказаться от реализации программы, отдав предпочтение более дешевой модификации самолета 'Хорнит' - многоцелевому истребителю F/A-18E 'Супер Хорнит'.
Несмотря на успешый ход работы по проектированию и постройке самолета F-22, в середине 1990-х годов над программой сгустились тучи. Изменение международной обстановки, вызванное распадом Варшавского договора, а затем и СССР, обусловленное этим стремление американских законодателей ограничить оборонные расходы, вызвали и нападки на F-22. -Ставилась под сомнение сама необходимость создания сверхдорогого суперсамолета в условиях, когда основной геополитический противник США 'самоустранился'. В условиях довольно болезненного для американского ВПК сокращения военых расходов, в конгрессе и даже в министерстве обороны стали все настойчивее раздаваться голоса, призывающие 'забить священную корову' ВВС - программу ATF. Неизбежные задержки и технические трудности с ее реализацией вызвали рост стоимости и, в свою очередь, еще более уменьшили число сторонников F-22 в Пентагоне и военно-воздушных силах. В декабре 1996 года ВВС объявили, что стоимость НИ-ОКР, оцениваемая в настоящее время в 14 млрд.долл., может возрасти еща на 1,45 млрд.долл. По мнению фирмы-разработчика, цена одного серийного самолета в этих условиях составит 72 млн.долл., однако специалисты конгресса называют еще более астрономическую сумму - порядка 100 млн.долл. Наиболее радикальная часть законодателей полагала, что лучшим выходом для ВВС стало бы 'волевое' решение о полном отказе от закупки самолетов.
В полете опытные YF-23 - конкуренты YF-22
Возражая критикам программы, ее сторонники утверждали, что лишь 30 из 267 насчитывающихся в мире государств не располагают зенитно-ракет-ным оружием, а число стран, имеющих на вооружение новейшие комплексы типа С-ЗООП, С-300В или 'Патриот' должно возрости к 2005 году с 14 до 23. Ряд государств 'третьего мира' (в том числе и враждебно настроеных к Америке) обзаведутся самолетами типа Су-27 и МиГ-29, способными успешно бороться с лучшими американскими ис-чтребителями 4-го поколения, значительно возростет и число государств, располагающих самолетами 2-го и 3-го поколения (МиГ-21, МиГ-23, F-5, 'Кфир'), прошедших глубокую модернизацию. В этих условиях для сохранения США своего военного превосходства (не столько над Россией, поглощенной своими внутренними проблемами, сколько над 'несимпатичными' странами 'третьего мира' типа Ирана, Ирака Ливии или Северной Кореи) требуется принципиально новый боевой самолет, значительно превосходящий все машины потенциальных противников, т.е. истребитель типа F-22.
Благодаря усилиям Пентагона, авиапромышленного лобби в конгрессе, а также патриотически настроенной авиационной прессы США, F-22 удалось сохранить в качестве наиболее приоритетной программы ВВС. В конце 1996 года постройка первого опытного истребителя была завершена. Однако начало летных испытаний по техническим причинам постоянно окладывалось. Первоначально первый вылет опытной машины планировалось осуществить зимой 1997 года. Позже его перенесли на май. Весной 1997-го дата была уточнена - 29 мая. Тогда же стало известно, что новый истребитель получил и официальное 'имя собственное' 'Рэптор' -'Орел-могильник'. Не слишком изящно, но выразительно (ранее в прессе мелькали различные названия, которые ВВС, якобы, намеревались присвоить F-22, например 'Лайтнинг-2').
За несколько дней до объявленной даты первого полета возник ряд непредвиденных осложнений. Во первых, потек топливный бак, расположенный не-посредствено за кабиной летчика, что, как полагают, было вызвано нарушением технологии сборки. Скорость течи составляла одну каплю за шесть секунд, при этом, по утверждению руководителей программы, место утечки топлива было крайне трудно изолировать. 10 мая был выявлен серьезный дефект во вспомогательной силовой установке истребителя. Сообщалось, что не все в порядке и с програмным обеспечением бортовых компьютеров. В результате было принято решение о приостановке испытаний F-22 на две-три недели и об отказе от демонстрации 'Рэптора' на авиационной выставке в Ле-Бурже, открывавшейся в июне. 'Две-три недели' вылились почти в четыре месяца и первый полет истребителя состоялся лишь 21 сентября.
Рассматривая программу ATF/F-22 в историческом аспекте, можно наблюдать устойчивую тенденцию к
