узнаю.
– А себя узнаешь?
– И себя не узнаю. Разжирела, опротивела себе самой до крайности. Ну, может быть, в конце концов привыкну…
– К чему? К бабке Алевтине и ее причитаниям: «Ой, молодые люди, я женщина пожилая, неужели вы меня обидите, не заплатите за сюжетик…»? К тому, что за небольшие в сущности деньги ты тратишь свое время и достоинство на поддержание уровня жизни «бедной пенсионерки»?
– Но меня больше никуда не берут! Я как заколдованная!
– Почему, черт побери, как?! Ты и есть заколдованная! Ты сильный маг и очень хороший предсказатель! Почему ты этим не занимаешься? За это тоже платят.
– Я не могу. Мне стыдно.
– А я могу. Мне не стыдно.
– Таня, ты одна на миллион такая! Ты – как айсберг! У тебя над водой только нос торчит! Ты вообще как не из нашего мира! Ты настоящая ведьма! Я никогда такой не буду!
– Может быть, просто будешь собой?!
– Что значит быть собой? Заниматься гаданием на картах? Уподобляться тем, кто сидит на приеме и в восьмидесяти случаях из ста просто разводит клиентов на бабки? Я пробовала. И что из этого вышло? Стало еще хуже! Хорошо, пришла Сашка Свиридова и скушала мой бизнес! Спасибо ей, Кассандре нашей драгоценной! Куда бы я свою совесть дела, если бы работала, как она? Ты – другое дело.
– Юлька! Ну что ты уперлась рогом: или как я, или никак!
– Потому что все остальное ложь! Психология! Пользоваться тем, что у российского населения нет привычки ходить к психоаналитикам, дурить мозги людям, выдумывая несуществующие порчи, – подло.
– А ты не думала, что магия и психология родственны? Что сила человека в основном внутри него? Я пробуждаю силу, и могут это многие. Не только я. Ты, например, даже больше, чем другие. Надо просто искренне хотеть помочь и любить того, кто обратился к тебе. Хотя бы на время приема.
– Понятно, Вадим на курсах говорил. Не надо цитировать. И так помню.
– И что, устарело?
– Нет, не устарело. Только трудно любить-то. Даже час приема. И потом, вот бывает так: разгребаешь, разгребаешь всякую полевую грязь, копаешься в душевном мусоре, что ее притянул, а результата нет. Ну не ждет за углом белый лимузин! А заказывали! И ходит клиент, тебя грязью поливает на всех перекрестках. За что? Доверия не оправдала! И невдомек, что магия – только ключ, в дверь-то пройти надо! Самому! Усилия приложить! Тебя поливали когда-нибудь? Знаешь как обидно!
– Нет, никто не решается.
– Вот в том-то и дело! Потому что ты настоящая ведьма. А мы – любители. Дилетанты. На курсах поучились, книжек начитались. И вообразили себя бог знает кем, а сами… Нет, Танька, не могу… Или как ты, или никак!
– А надо ли, как я? Может, посмотришь глубже? За каждое удовольствие приходится платить. Хочешь посмотреть, чем я плачу? Боишься? А я свою судьбу не выбирала!
Они почти орали друг на друга. Таня почувствовала, как кровь прилила к щекам, запульсировала в висках и надбровьях. Она резко распахнула кухонное окно, сметая на пол деревянную подставку для салфеток; высунулась наружу, подставив лицо холодному мокрому ветру. Вишневской удалось вывести ее из себя своим нытьем и рефлексией! По телу горохом каталась крупная дрожь, пальцы покалывало. Давно такого не бывало. Юлька тихо подошла сзади, виновато ткнулась лбом в спину, как теленок:
– Не злись. Накипело. Бабка Алевтина зовет снимать на выставку экстрасенсов, колдунов, магов и прочей братии и вкупе с ними товаров «нетрадиционной медицины». Говорит: «Вам, Юлиана, это почти по профилю, вы, я слышала, на картах Таро балуетесь? Вот вам и карты в руки! Найдите пару-тройку сюжетиков!» Меня два дня от одной мысли о выставке трясти начинает.
– Почему?
– Да там наверняка будет вся наша прошлая компания! Ольга, Таська, Струганов с Кривенко. Наверняка! Если не выставляться, то потусоваться точно придут.
– Ну и что?
– Я не в обойме.
– Да что ты говоришь! А где?
– Сама не знаю. Где я, кто я… Не верю я ни в себя, ни в людей… Прости меня, Танька, я тебя обидеть совсем не хотела. И не боюсь я ничего. Тебя, кстати, тоже. Хотя, может, и следовало бы. Если бурлит, поделись; не страшно мне, правда. Как ни странно, я не из трусливых. Так что… если хочешь, расскажи.
– Я лучше покажу, раз такая смелая.
– Что ж, показывай.
– Тогда давай руки и сосредоточься на моих зрачках.
Таня закрыла окно. В холодной, выстуженной кухне стоял запах осени – влажной коры и опавших листьев. За окном бушевала охристой листвой огромная матерая береза. Юлька покорно протянула холодные ладони и осторожно положила их сверху на горячие Танины пальцы. Посмотрела в глаза, стараясь не отводить взгляда от зрачков, покачнулась, но выдержала, только пальцы стали подрагивать. «Храбрая, – Таня решилась, – переварит, не струсит и крышей не двинется. Готова. Да, подруга, ты только с виду нытик, а так на тебе пахать и пахать!» Из зрачков в зрачки потянулись: Купальская ночь, деревянный ключ, замотанный в тряпки, когтистые лапы, тяжелые крылья и… Неожиданно Таня почувствовала, как Юльку, что называется, повело. Глаза ее заблестели, и крупные слезы побежали по лицу, оставляя дорожки на бледных круглых щеках:
– Танька! Танька! Так вот как все, оказывается! И как же тебе с нами… скучно! Бедная моя!
Тоска, поселившаяся в груди с того вечера на крыше Сашкиного дома, стала рассыпаться серым пеплом.
– Нет, не скучно… тесно… – Таня запнулась. Юлька «подтапливала» ее, как апрельское солнце заскорузлый сугроб. Повседневное, серое, унылое отчуждение таяло. Надо же, как без него хорошо! А она привыкла… А может, и нет, просто выбора не было. Не с кем было разделить…
Юля порывисто встала и обняла Таню, спрятав ее голову на своей мягкой груди. Таня обхватила обширную Юлькину талию, прижалась к ее животу, впитывая, запоминая…
– Возьмешь у меня людское?
– Возьму, куда денусь.
– Трудно быть сильной…
– Фигня, справлюсь. Хотя трудно, конечно.
Таня почувствовала, как на макушку опять капают крупные прохладные слезы.
– Не плачь, подруга, все не завтра. Хочешь, я научу тебя летать? Станешь легкой. Хочешь?
– Хочу.
Мазь пахла привычно: остро и терпко. Юля осторожно зачерпывала ее из баночки то средним, то указательным пальцем и аккуратно натирала свое обнаженное тело. Голая подруга почему-то казалась меньше, худее и как-то гармоничнее, что ли. Балахонистые одеяния, которые она постоянно носила, крали прелесть полного, но пропорционального тела. Юлька слишком верила в стандарты. «Интересно, как скоро она перестанет себя стесняться?» Таня настроилась и увидела другую Юлю, сильную, уверенную, спокойную. Для будущей Вишневской, сколько она весит, значения не имело. Может, поэтому она и была легкой.
Мазь делала свое дело. Таня увидела, как ослабевают мышцы женщины, взгляд теряет фокус…
– Давай я помогу тебе лечь.
– Давай. А я думала, что полечу, как Маргарита…
– Полетишь, полетишь, только приляг, я тебя одеялом накрою. Возвращаться будешь в руки. Вспоминай руки, поняла?
– Поняла, поняла… – Глаза Юли закрывались, тело обмякало и казалось бескостным…
Дыхание женщины стало легким, едва уловимым. Даже зеркало не затуманилось бы. Но она дышала. Ведьма села в уголок широкого дивана, в ноги, внимательно наблюдая за лицом «летящей». Да, первый
