магистра 'королевского двора' всего на сутки. Лерон напрасно пытался что-то втолковать представителям Лютины. Уперлись в свое: 'Следующая поставка по срокам' и хоть убей ты их.
Придется из испорченного оружия ковать новое. Вот же невезуха. Ну, ничего, приползут просить алмазной пыли, пусть Дэн и попробует расплатиться. Большинство же рудников на территории 'королевского двора'.
На совет Лерона сопровождал Ранер. В отличие от многих магистр 'королевского двора' не любил по Симфонии шататься со свитой. Да и не доверял никому. Засады он не боялся. Войска редко маршировали через озеро Мрака, а мелкие отряды обходили Лерона стороной. Боялись. Это, конечно, тешило самолюбие. Пусть страх безоснователен. Да, он мастер ближнего боя, но десятка два его бы одолели, нет сомнения. Когда нервы в порядке. Благо не забылся ещё тот день, когда он на чистой ярости прорвался в 'королевский двор' и завладел кольцом. Ранер, бывало, рассказывал, слухи, гулявшие по Симфонии. Лерон слушал, едва сдерживая смех. Прямо демоном из бездны изобразили. Он вспомнил встречу с настоящим демоном и содрогнулся. Тогда чувствовал себя букашкой и если бы не Вайя… Об этом старался не думать. Как и о принцессе, которая обосновалась в его снах. Проклятая магия! Лерон вздохнул.
Воздух не успел полностью покинуть легкие, как вспыхнуло разноцветное пламя и что-то свалилось на грудь, едва не сбив с ног. Магистр оттолкнул нечто и отпрыгнул в сторону, пытаясь унять мечущееся сердце. А нечто встряхнуло головой и завертелось, осматриваясь.
— Карающий, принцеска! Что за штучки? — недовольно спросил Лерон, когда разобрался, кто свалился на голову.
Ранер примчался на шум с выпученными глазами и обнаженным мечом.
— Всё в порядке. Это наша старая знакомая. Возвращайся во дворец, — приказал Лерон.
— Может, я в сторонке подожду? Всё-таки рядом порталы части замка.
— Иди. Принцеска прилетела ко мне на свидание, разве не понятно.
Ранер хмыкнул, кивнул и быстрым шагом пошел к порталу.
— Только не говори, что опять бегаешь от демона? — обратился Лерон к принцессе, когда илар исчез из виду. — У меня сегодня как-то нет настроения умирать.
Крис свысока взглянула на него и ответила:
— И без тебя справлюсь.
Отвернулась. Гордая, самостоятельная! Видимо, магия уже не тайна для неё. Конечно, Алард постарался. Как и в этом, так и в другом.
— Что Алард уже натаскал тебя? И успел против меня настроить? А как же великая любовь.
Крис вздрогнула. Но не обернулась, ответила спокойно:
— Ты сам против себя всех настраиваешь.
Крис даже не смотрела на него. Что-то искала в окружающем пейзаже, озадаченно осматривала порталы, озеро, траву, деревья.
— И чем же я заслужил немилость?
Всё же взглянула на него, отвернулась. Откуда-то сожаление во взгляде.
— Тебе достаточно заплатили, чтобы ты оставил меня в покое.
— Интересно получается. Ты падаешь мне на голову, а потом требуешь, чтобы я оставил тебя в покое. У Дэниеля научилась задирать нос. Конечно, ты же у нас будущее величество замка. Тебе удалось меня одурачить, тут уж не поспоришь.
Он развел руками. Крис не ответила. И это его разозлило. Ненавидел, когда его особу игнорировали.
— За будущего магистра могли и побольше заплатить, — фыркнул он.
— Хоть где-то тебя уели. Ты сам согласился на их условия, так что с тебя хватит. Свой шанс убить магистра замка ты потерял.
Убить?! Глупая девчонка. С чего бы это ему быть таким жестоким и недальновидным. Знал бы он, что она — будущий магистр, привязал бы к себе, что сама бы кинула замок ему под ноги.
— Принцеска, мы сейчас одни на озере Мрака. Я могу с легкостью взять тебя в плен.
Крис, наконец, повернулась и улыбнулась.
— Если с демоном справлюсь, то с тобой тем более. Магия отражения…
Она не успела договорить. Лерону достаточно было протянуть руку, чтобы схватить её за предплечье. Через мгновение он крепко держал Крис. Девушка попыталась освободиться, дернулась пару раз, а после безуспешных попыток посмотрела снизу с немой злобой. Лерон усмехнулся.
— И где теперь твоя магия? Солнце, она отражает оружие и магию, я же справлюсь с тобой голыми руками. И ты ничего не сможешь сделать.
— Ты — подлый…
— Не продолжай. Я всё это слышу каждый день, — ответил он. — Мне больше нравилось, когда ты упрашивала оставить тебя в 'королевском дворе'. Именно туда я и собираюсь тебя вернуть. Вернуть и, наконец, сделать то, что должен был сделать давно.
Он перехватил её запястья одной рукой. Убрал пальцами локон синих волос с лица и ласково провел ладонью по щеке.
— Опять будешь применять свою жалкую магию? — сквозь зубы спросила Крис.
— Не буду, — ответил Лерон, продолжая гладить её по щеке. — Надеюсь, что ты ещё ко мне неравнодушна.
— Ты мне не нужен.
— Жаль, а ты мне постоянно снишься. И растаешь от одного поцелуя, ведь отразила только часть моей жалкой магии.
Лерон склонился к её лицу и почти коснулся губ. Крис поспешно отвернулась, но магистр успел уловить в глазах страх. Тихо рассмеялся.
— Я же говорил.
А после разжал руки, освобождая.
— Успокойся, принцеска. Ты мне не нужна. Иди куда шла. Но не вздумай больше задираться.
— Я сюда и шла, — ответила Крис.
На мгновение задержала взгляд. Видимо, что-то хотела сказать, но не решилась. Её обида понятна и ожидаема, сейчас он в довесок унизил её ещё больше. Ей, наверняка, стыдно за поведение в 'королевском дворе', да и Алард постарался очернить противника. Но магия искушения заставляла её мечтать и от этого стыдно вдвойне. Он действительно хотел поначалу взять принцессу в плен, но чуть не сошел с ума от божественного аромата её тела и передумал. Пусть возвращается в замок и ненавидит его, все лучше, чем превращаться во влюбленного дурака.
— Счастливо оставаться, — отсалютовал Лерон и повернулся спиной.
Его взгляд натолкнулся на девушку. Она стояла в двух шагах и наблюдала за ними с презрительным снисхождением. Её черные волосы, змейками спускались на плечи и терялись на темном бархате плаща, скрывающего миниатюрную фигуру до пят. На бледном лице выделялись ярко-красные губы, будто запачканные кровью и странно сияющие глаза, будто не принадлежащие этому лицу. На грудь спустилась толстая золотая цепочка, змеей обвивающая кроваво-красный рубин, испускающий зловещее сияние.
Лерон остановился, будто натолкнулся на стену. В висках застучало, кровь вскипела в венах и ярость волнами обрушилась на него. Он с трудом отвел глаза от рубина и подавил вспышку ненормального гнева. Дыхание участилось. Теперь он испытывал животный страх, хотелось бежать со всех ног. Но заставил себя потянуть из ножен клинки. Как только обсидиан засиял в солнечных лучах, чужеродные эмоции рассеялись. А незнакомка гадко улыбнулась.
— Так вот почему не вернулся мой демон, — сказала она. — Не ожидал тебя встретить здесь. Ничего, мне будет приятно убить тебя снова.
— Это твоя подружка? — обратился Лерон к Крис.
Он пытался сохранять присутствие духа, но все же отступил на пару шагов. Не хватало ещё с сумасшедшими связываться. Невозможно понять, что у них на уме. Безумцы всегда поражали нечеловеческой силой, а эта вообще будто создание бездны.
Крис вскрикнула и спряталась за его спину. Когда-то она так делала, и это кончилось плохо.
— Кто это? — спросил он.
