долго и мучительно. Если, конечно, магистр останется жив после всех своих безумных замыслов.
— Приветствую всех, — громко начал Лерон. — Как я за всеми соскучился…
Кривая усмешка приклеилась к губам. Карающий! Сколько лет они вот так противостоят друг другу? Почтительные и любезные на советах и такие ядовитые вне дворца 'королевского величия'.
— Конечно, все ждут причины совета. Я с удовольствием озвучу.
Лерон впился взглядом в Кегура, заставляя старейшину нервничать от пристального взгляда убийцы.
— Я вот тут шатался, размышлял об интересах державы. И пришел к выводу, что пора заканчивать затянувшуюся войну с замком…
Он специально замолчал, наслаждаясь реакцией вассалов. Теперь каждого насквозь видно. Кто 'за', кто 'против', кто слишком труслив для какой-то позиции. Шум, гам, споры… И все из-за одного предложения. А сколько возмущения, такое ощущение, что это их иларов старейшины замка перебили или их гоняли по всей Симфонии, намериваясь прикончить. Идиоты! Если кто-то и имел право мстить, то только он. А все эти прихвостни — жалки в своем тщеславии. Как же он ненавидил собственных вассалов. Конечно, были исключения, но вон ту группку с Кегуром во главе готов разорвать голыми руками. Слишком тяжело далась ему власть, чтобы уступить хоть крохи этому жалкому мальчишке, который только говорить красиво умел.
Насладившись, устроенным переполохом, Лерон попросил илара ударить в гонг, призывая всех к тишине.
— Что за шум, — недовольно протянул он. — Я не договорил. Так вот… на чем я остановился?
Он опять в упор смотрел на соперника, надеясь не потерять ни одной эмоции на его лице.
— Ах, да… Пора бы уже уничтожить замок и прекратить эту глупую войну.
Теперь реакция — шок! Все молча уставились на сюзерена, а Кегур растерянно захлопал глазами. Браво, Лерон! — похвалил себя магистр. — Ты добился, чего хотел. Но это ещё не все карты раскрыты.
— Так как у нас это не совсем получается, я решил прибегнуть к помощи соседей и подавить мятеж раз и навсегда. Речной любезно согласился помочь нам в этой войне. И я считаю целесообразным заключить союз с доменом Речного источника против замка.
Теперь это не шок — это полный паралич сознания! Кегур в коме… Он не знал, как реагировать. Лерон от души посмеялся над своей шуткой. Да уж мальчишка не знал с кем сражаться.
— И какие будут ваши мнения? — с усмешкой спросил Лерон.
Поднялся один из старейшин, из его союзников.
— Рассудительное решение, — согласился он. — Мы всегда поддержим.
Лерон благодарно кивнул, понимая, что этот старейшина поддержит все его начинания.
— А мнение оппонентов? — Лерон снова повернулся к Кегуру.
Парень покраснел от гнева. Он-то думал, что утрет нос магистру, наконец, не ожидал такого поворота. Не знал, как реагировать, соглашаться со своим же планом или начать перечить из вредности и испортить свою же интригу? Как бы было хорошо, если бы Кегур выбрал второй вариант. Но мозги все-таки у Кегура на месте, он задрал вверх подбородок и высокомерно бросил:
— Мы одобряем!
Лерон рассмеялся.
— Я просто счастлив. Такое единодушие… Кегур ты даже слова поперек не скажешь?
Старейшина посчитал, что отвечать ниже его достоинства и с насупленным видом уселся на место.
— Голосуем? — едва сдерживая смех, спросил Лерон.
Конечно, все единогласно проголосовали. Что ж в их вечном противостоянии один плюс — Лерон успел всех досконально изучить и с легкостью предугадывал любую реакцию.
— Замечательно. Значит, решение принято. И последнее, на завтра я назначаю военный сбор. Хочу посмотреть войска в действии. Бои предстоят нешуточные. После обычных учений, парные бои и, конечно, в окончании вечера приглашаю всех во дворец отметить наше маленькое соглашение.
Он подождал, пока старейшины покинут дворец, и начал тщательно ощупывать спинку трона.
— Я чего-то не понял, — пробормотал Ранер.
— Не надо заранее мутить воду, — хмыкнул Лерон. — Ты видел лицо Кегура? Я чуть со смеху не умер.
— Да уж… — только и смог выдавить илар, хмурясь ещё больше в попытке понять хоть что-то.
— Не заморачивайся, мозги закипят, — хлопнул его по плечу Лерон. — У меня у самого уже медленно начинается умопомешательство от грандиозных планов.
— А остаться в живых ты хоть планируешь? — в его голосе скрытая угроза.
— Как пойдет… Ранер, я — рискую, но риск оправдан поверь. Главное, ты должен мене пообещать, что если все-таки… убьют меня, ты с иларами не будешь кидаться в бой, чтобы отомстить.
— Размечтался… Ну, ты и кретин иногда… Совсем без мозгов последнее время.
— Я тоже тебя люблю, — хмыкнул Лерон и наконец-то извлек из спинки трона длинный меч, украшенный замысловатым орнаментом и горящими рунами.
Меч войны! Когда Симфония разделилась на домены, первые магистры создали четыре меча войны, дабы во времена смуты защитить свои суверенные части от магического проникновения по внутренним порталам или атаки магией. При объявлении войны, мечи занимали положенное им место в камне около порталов домена и руны блокировали врагов. Когда в замке обнаружилось ещё одно золотое кольцо, тех, кто мог создать такой же меч для замка, уже не было. Поэтому и не признавали замок и 'королевский двор', как разные домены. Замок считался прибежищем мятежников. Но за сто пятьдесят лет 'королевский двор' так и не смог подавить мятеж. В войне против Речного без меча войны замок окажется абсолютно беспомощным. Их уничтожат в считанные дни. И Лерон не собирался допускать этого… Только старейшинам пока знать об этом не обязательно.
— Замечательно, — пробормотал он, осматривая магическое лезвие, главное теперь не напороться на свои же планы.
Он завернул меч в полу плаща и бережно понес в свою комнату. Ранер поплелся следом, что-то недовольно бурча под нос. А у комнаты их, оказывается, ждали. Девчонка-старейшина уничтожила их взглядом и, видимо, едва сдерживала ярость.
— Чего это с ней? — шепнул Лерон другу.
— Сам не догадываешься? Она рисковала ради тебя, а ты взял и согласился с Кегуром.
— Ясно, короче, отомстить моими руками не получилось. Ох, не люблю я таких союзников…
— Ты не прав, — вдруг зарычал Ранер. — Орат искренне пыталась помочь и я её прекрасно понимаю. Не знал бы я тебя столько лет, подумал тоже самое.
— О, как? — расплылся в улыбке Лерон. — Что так все серьезно?
Он ударил илара по плечу и встретил лукавой улыбкой его злой взгляд.
— Ладно, давай поговорим с твоей девочкой.
Он прошел мимо Орат в комнату, приказав жестом следовать за ним. Девушка подчинилась воли сюзерена и прошла в комнату. Лерон медленно снял плащ, закутал в него меч, как дорогущее сокровище, скрывая от любопытного взгляда Орат, и аккуратно положил на стол. Девушка за все это время даже позы не поменяла, застыла как статуя ярости посреди его комнаты. Глазенки горели, скулы крепко сжаты, рука по-мальчишески на мече.
Всезнающий! Она-то хоть держать его умеет?
— И в чем причина твоего недовольства? — высокомерно спросил Лерон.
— Я думала, вы враждуете с Кегуром.
— И что из этого?
— Ведь это была его идея союз с Речным заключить.
— Хорошая идея, не вижу причин отказываться…
— Вы меня дурой считаете. Я рисковала, выдавая его планы, а вы делаете тоже самое.
— Орат, что тебя беспокоит? Я благодарен тебе за информацию, она была очень кстати. Утихомирь свой гнев, если хочешь быть в моем лагере, то научись не задавать вопросов и подчиняться. И тогда, можешь поверить, тебя, как и своих иларов я буду защищать до последней капли крови. Подумай над моими
