обеспечивала выход топмачтовиков из атаки.
Организация нанесения удара также имела существенные особенности: за 8- 10 мин. до цели на скорости 265-270 км/ч Ил-2 набирали высоту до 1400- 1500 м, и каждая группа следовала установленными маршрутами. При подходе к цели вперед выходила группа воздушного боя для сковывания истребителей противника. Непосредственное прикрытие следовало вместе с Ил-2. При входе в зону огня зенитной артиллерии Ил-2 начинали выполнять противозенитный маневр, снижаясь до 1100 м.
С этой высоты группа пикировщиков (Ил-2) наносила удар следом за ними атаковала группа топмачтовиков.
Пример удачного применения топмачтовиков – удар по порту Бек-фиорд (район Якобснес). По данным воздушной разведки, на рейде у причалов находилось шесть транспортов водоизмещением по 7-8 тыс. т. Для решения задачи выделили относительно небольшие силы: четыре Ил-2 в варианте топмачтовиков с подвеской по две ФАБ-250, пять Ил-2 в варианте пикировщиков. Действия самолётов Ил-2 обеспечивали 28 истребителей.
Удар состоялся в соответствии с замыслом: через две минуты после атаки пикировщиков нанесли удар топмачтовики, потопившие транспорт водоизмещением 8 тыс.т. и одно вспомогательное судно водоизмещением 600-800 т. Атака производилась под курсовым углом 80-90 град., скорость 420-450 км/ ч, высота сбрасывания 15-20 м, дистанция 140-150 м.
Ведущий группы топмачтовиков Г.В. Павлов в своих воспоминаниях так описывает эту атаку.
'Я сбросил две ФАБ-250. Первая бомба, сделав барс, попала в борт корабля, вторая поразила цель прямым попаданием. Огонь из пушек и пулеметов начал вести с начала боевого курса. От цели отходил на низкой высоте, расстреливая по пути огневые точки противника из реактивных снарядов, пушек и пулеметов.'
24 мая 1944 г. восемь Ил-2 пикировщиков обеспечивали удар четырех Ил-2 топмачтовиков, наносивших удар по конвою (пять транспортов, такое же количество миноносцев, десять сторожевых катеров и четыре тральщика), обнаруженному воздушной разведкой в 10 км восточнее м. Хавинигберг. Первую группу Ил-2 обеспечивали 14 истребителей, вторую – восемь. Подобное распределение истребителей отличается от принятой схемы, когда на топмачтовик выделяли три истребителя.
Первый удар нанесли пикировщики, существенно подавившие огонь зенитных средств кораблей охранения, потопившие сторожевой корабль и повредившие миноносец. Обращает внимание слаженность действий, о чем свидетельствует минутный интервал между ударами двух групп. Топмачтовики действовали по отработанной схеме: с 1200 м разгонялись на пикировании, с высоты 30 м сбрасывали бомбы ФАБ-250. В результате попаданий двух бомб транспорт водоизмещением 8 тыс.т. затонул.
Особенно эффективными были действия 19 самолётов Ил-2, потопивших 11 октября три транспорта общим водоизмещением 20 тыс. т и три корабля охранения.
Обычно бомбовая нагрузка самолётов состояла из двух ФАБ-250 с взрывателем АВ-87 в головном очке с замедлением 6-7 с и АВ-1 – в донном.
Таких примеров достаточно много, хотя масштабы применения топмачтовиков из-за сложности подготовки лётного состава и сильной ПВО конвоев не всегда удовлетворяли командование ВВС ВМФ. Так, в последнем квартале 1944 г. из 500 самолёто-вылетов на удары по плавсредствам топмачтовиками произведено только 16, но из семи транспортов они потопили четыре общим водоизмещением 14 тыс. т.
На Северном флоте для топмачтового бомбометания широко применялись истребители 'Киттихаук', дальность полёта которых достигала 1600 км. Бомбовая зарядка этих самолётов состояла из одной бомбы ФАБ-250 или двух ФАБ-100.
В первом периоде 1944 г. лётчики самолётов 'Киттихаук' показали прекрасные результаты, сбросив в 32 самолето-вылетах 47 бомб, из которых 25 поразили цели. Потоплено 11 плавединиц различного типа.
Тактика нанесения ударов истребителями несущественно отличалась от самолётов Ил-2.
Пикировщики и топмачтовики до точки боевого развертывания следовали по единому маршруту. После этого пикировщики с высоты 2000-2500 м парами атаковывали цели. Для повышения точности бомбометания пикирование производилось с углом до 75 град, со сбрасыванием бомб на высоте 1200- 1600 м.
За пикировщиками следовали топмачтовики. Для разгона скорости они за 3 -5 км до цели переводили самолёты на пикирование с углом 45-50 град. С уменьшением высоты до 600-500 м начинали вывод с переходом в горизонтальный полёт на высоте 30-15 м. С дальности до цели 150-200 м сбрасывались бомбы.
В зависимости от условий обстановки, выход на цель мог производиться и с разных направлений, пикирующие бомбардировщики преимущественно атаковали по курсу конвоя или отдельного корабля, топмачтовики – с курсовых углов, близких к 90 град.
Первое бомбометание топмачтовым методом на Балтике состоялось 16 мая 1944 г. Корабли противника в 12 км сев. о. Асери атаковали девять топмачтовиков Ил-2. Их обеспечивали две группы подавления средств ПВО: 18 бомбардировщиков Пе-2 и 11 штурмовиков Ил-2. Группа сопровождения состояла из 59 истребителей. Удар занял по времени всего одну минуту, после чего противник недосчитался трех тральщиков и двух сторожевых катеров. Бомбометание производилось топмачтовым методом серией из четырех ФАБ-100 с интервалом серии 0,25-0,4 с. Однако дебют оказался не совсем удачным и омрачился потерей трех Ил-2 и двух истребителей сопровождения. Противник потерял сбитыми восемь ФВ-190. В последующих ударах количество истребителей сопровождения увеличили.
Через три дня воздушная разведка обнаружила в Нарвском заливе две группы кораблей.
Топмачтовики действовали двумя группами по шесть Ил-2, подавление средств ПВО противника осуществляли две группы из 12 и 10 Ил-2, наносивших удар с планирования, используя осколочные бомбы, реактивные снаряды, пушечно-пулеметный огонь. Удар оказался несколько растянутым по времени и занял 6 мин, но результат вполне удовлетворительный: потоплено шесть плавединиц,
В этом вылете действия Ил-2 обеспечивали 48 истребителей, а 20 Ла-5 в этот период блокировали аэродромы противника на южном побережье Финского залива.
В течение двух майских недель 1944 г. топмачтовики произвели 33 самолёто-вылета, уничтожив 13 плавединиц, в том числе две БДБ, а самолёты обеспечения потопили шесть кораблей.
Возможно, опыт боевых действий не очень быстро распространялся, поэтому на Балтике к выводу о малой эффективности применения бомб калибром 100 кг по транспортам водоизмещением 4 тыс. т и более пришли на основании своего опыта. Так, 9 октября 1944 г. топмачтовики достигли прямых попаданий двух ФАБ-100 в транспорт водоизмещением 5 тыс. т, который не только остался на плаву, но и не потерял хода.
