Триллиан спокойно отвела его руку, пока он не успел стукнуть по чему-нибудь важному. При всех достоинствах Библброкса (кипучая энергия, фрондерство, тщеславие) руки у него были явно не тем концом вставлены, и одним экстравагантным жестом он мог, сам того не желая, запросто взорвать корабль. Триллиан подозревала: у Зафода жизнь такая увлекательная главным образом потому, что он сам редко соображает, что творит.
– Зафод, - терпеливо сказала она, - они находились в открытом космосе, беззащитные... Ты ведь не дал бы им погибнуть?
– Ну... в общем, не то чтобы погибнуть, но...
– Не то чтобы погибнуть? Но? - Триллиан склонила голову набок.
– Ну, может, их еще кто-нибудь подобрал бы...
– Еще секунда - и они были бы мертвы.
– Видишь, если бы ты хоть немного подумала, все решилось бы само собой.
– И ты бы спокойно обрек их на гибель?
– Ну не то чтобы спокойно, но...
– Так или иначе, - Триллиан повернулась к пульту, - я их не подбирала.
– Как это? Кто же тогда их подобрал?
– Корабль.
– А?
– Корабль. Когда мы шли на невероятностной тяге.
– Это же невозможно!
– Возможно, просто очень-очень маловероятно. Послушай, Зафод, - Триллиан похлопала его по руке, - не волнуйся. Думаю, они нам не помеха...
Я пошлю за ними робота. Эй, Марвин!
Голова робота резко дернулась, затем почти неуловимо затряслась. Робот с трудом поднялся, будто отягощенный непривычной ношей, и предпринял (как решил бы сторонний наблюдатель) героическое усилие, чтобы пересечь комнату. Он остановился перед Триллиан и устремил взгляд куда-то сквозь ее левое плечо.
– Вам, полагаю, следует знать, что я в ужасно подавленном состоянии, - глухо произнес он. Голос у него был слабый и безжизненный.
– О Боже! - простонал Зафод и плюхнулся в кресло.
– Марвин, отправляйся в шлюзовую камеру и приведи сюда этих туристов, - вмешалась Триллиан.
Микросекундной паузой и почти неуловимой модуляцией тембра - ничего такого, на что можно было бы обидеться, - Марвин ухитрился выразить ужас и отвращение ко всем человеческим существам.
– Всего лишь? - спросил он.
– Да, - твердо заявила Триллиан.
– Удовольствия мне это не доставит, - отрешенно сообщил Марвин.
Зафод выскочил из кресла.
– Тебя и не просят получать удовольствие! - рявкнул он. - Иди и выполняй, ясно?
– Ясно, - с надрывом ответил Марвин. - Выполню.
– Отлично, - прорычал Зафод. - Великолепно... Крайне признателен...
Марвин медленно повернулся и поднял на него свои красные треугольные глаза.
– Я вас случайно не расстроил? - патетически вопросил он.
– Нет-нет, Марвин, - поспешно заверила Триллиан. - Все прекрасно.
– Мне не хотелось бы думать, что я вас расстраиваю.
– Нет, не беспокойся, все хорошо.
– Значит, вы не затаили где-нибудь в глубине души обиду? - допытывался Марвин.
– Нет, Марвин, нет, - принялась его улещать Триллиан. - Все просто чудесно... Жизнь есть жизнь.
Марвин сверкнул мрачной электронной улыбкой.
– Жизнь! - воскликнул он. - Не говорите мне о жизни.
Робот повернулся и с безысходным видом поплелся прочь. Стальная дверь закрылась за ним с глухим удовлетворенным чмоканьем.
– По-моему, я его долго не выдержу, - утомленно призналась Триллиан.
Большая Галактическая Энциклопедия дает следующее определение робота:
'Механический аппарат для выполнения работы'. Рекламный отдел Кибернетической корпорации Сириуса описывает робота так: 'Товарищ пластиковый твой, с ним отдохнешь ты всей душой'.
'Путеводитель по Галактике' не оставляет без определения и Рекламный отдел Кибернетической корпорации Сириуса: 'Стадо безмозглых олухов, которых первыми поставят к стенке, когда произойдет революция'.
– Корабль, похоже, совсем новенький, - сказал Форд.
– Откуда ты знаешь? - спросил Артур. - Тебе подсказало какое-то устройство, определяющее возраст металла?
– Нет, я просто нашел рекламный буклет. Вот, гляди. - Форд ткнул в одну из страниц.
'Сенсационное открытие в области невероятностной физики, - говорилось там. - При движении на невероятностной тяге корабль находится одновременно в любой точке Вселенной. На зависть всем центральным властям'.
Форд увлеченно изучал технические характеристики, то и дело восхищенно присвистывая и ахая - видимо, галактическая ветротехника значительно продвинулась вперед за годы его ссылки.
Артур сперва слушал, потом, так как не понимал практически ничего, отвлекся и начал бесцельно водить рукой по клавишам какого-то невообразимо сложного компьютера. Его внимание привлекла крупная зазывно-красная кнопка под экраном, и он ее нажал. На экране вспыхнула надпись: 'Пожалуйста, не трогайте больше эту кнопку'. Артур вздрогнул и пришел в себя.
– Слушай, - взахлеб упивался Форд, - феноменальная автоматика! 'Новое поколение роботов и компьютеров Кибернетической корпорации Сириуса, наделенных НХЛ'.
– НХЛ? - переспросил Артур. - Национальная хоккейная лига?
– Отнюдь - это натуральные характеристики личности.
– Звучит как-то неприятно, - заметил Артур.
– И не только звучит, - раздался голос сзади. Голос был слабым и безжизненным и сопровождался почти неуловимым скрипом.
Дент и Префект, обернувшись, увидели на пороге сутулого металлического человека.
– 'Неприятно' - не то слово, - продолжал Марвин. - Не говорите мне об этом. Взять, к примеру, дверь. - В модуляторе звука включились цепи сарказма - робот изобразил стиль рекламного буклета:
– 'У всех дверей нашего корабля легкий, жизнерадостный нрав. Они с удовольствием распахнутся и вновь захлопнутся за вами, испытав чувство глубокого удовлетворения в связи с отлично выполненной работой'.
Дверь за ним закрылась и действительно издала удовлетворенный, похожий на вздох звук: 'Хмммммм-а!' Марвин оглянулся на нее с нескрываемым отвращением. Логические цепи его мозга клацали и лязгали, прикидывая возможность физической расправы над услужливым механизмом. Потом включились другие цепи: 'Зачем? К чему стараться? Разве что-нибудь в этом мире заслуживает внимания?' Иные цепи - так, для развлечения, - провели молекулярный анализ двери, замерили уровень водородной эмиссии в кубическом парсеке окружающего пространства и от скуки отключились.
– Идемте, - выдавил из себя Марвин. - Мне приказано привести вас в рубку. Мне, с моим могучим интеллектом, приказывают привести вас в рубку... И это называется 'удовлетворение от работы'?!
Он повернулся и направился к ненавистной двери.
– Э... простите, - молвил последовавший за ним Форд. - Какому правительству принадлежит этот
