Среди них, кроме тривиальных 'приписок' сбитых иностранным 'волонтерам' по сговору с китайскими авиационными чиновниками (к ним мы еще вернемся), основной является то, что наши и китайские летчики в воздушные бои вступали смешанными группами: вместе сражались, сбивая японцев, вместе и погибали. Архивные данные китайского Авиационного комитета пока мне недоступны. Помимо этого, составы групп советских истребителей постоянно менялись. Это связано, во-первых, с тем, что авиационное командование по данным разведки оперативно маневрировало истребительными группами, перебрасывая их из Ханькоу в Наньчан для усиления и наоборот. Кроме того, по мере развития аэродромной сети, большие группы дробили и рассредотачи- вали звенья по небольшим площадкам (в Наньчане было два аэродрома – большой и маленький, позднее в Чэнду – семь), одновременно усложняя этим задачу японским бомбардировщикам. Неизвестны даже все командиры отдельных мелких групп. Китайцы пишут, что в разные периоды войны число советских истребительных групп менялось от двух до восьми, но большую часть времени их было пять. Среди командиров групп упоминаются В.М.Курдюмов, Г.М.Прокофьев, А.С. Благовещенский, Н.А.Смирнов, А.С. Зингаев, Г.Н.Захаров, Е.М.Николаенко, Ф.Ф.Жеребченко, Г.П.Кравченко, М.Н.Якушин, С.П.Супрун, К.К.Кокки- наки, А.И.Лысункин, С.К.Бдайциев, Н.Г.Козлов, Т.Рахманов, Иванов, Большаков, Баранов и др. Из мемуаров также известно, что уже в Китае во время боев некоторые летчики, среди них Н.Г.Козлов, Е.Владимиров, К.Опасов и др., пересели с 'ласточек' на 'чижи', это тоже внесло определенную путаницу. Так, в различных источниках можно встретить, что А. Губенко 31 мая совершил свой таран и на И-15, и на И-16.
Летом 1938 г. вместе с добровольцами отозвали в Советский Союз и командовавшего истребительной авиацией П.В. Рычагова, его на этом посту сменил П.Ф. Жигарев, в дальнейшем главным советником по авиации стал П.Н. Анисимов, его заместителями были С.П. Супрун (по истребительной авиации) и В.А. Картаков (по бомбардировочной).
До июня 1938 г. советские добровольцы воевали только на главном направлении, прикрывая с воздуха крупные города Нанкин, Наньчан, Ухань. Но воздушные бои с японцами проходили и на юге Китая – в провинциях Гуандун и Гуанси, и на севере – в провинциях, прилегающих к Маньчжурии. Здесь китайцы наряду с 'Новыми Хоуками' использовали и не самые современные самолеты. С началом войны все боеспособные истребители из авиашкол включили в состав действующих авиачастей, объединив инструкторов в 34-ю эскадрилью, около месяца оборонявшую Шанхай и Нанкин. Затем инструкторов вернули в авиашколу в Ханькоу, а три 'Старых Хока' передали в 28-ю эскадрилью для участия в боях за Тайюань (провинция Шаньси). Взамен у комэска Чэнь Цигуана отобрали три 'Новых Хока' и отправили на юг в Шаогуань (Гуандун) для 'обороны и связи' (здесь перед войной на местном авиазаводе собирали 'Хоки' III, а с конца 1937 г. занимались копированием И-15). В 5- й авиагруппе все 'Старые Хоки' разделили на два авиаотряда, один отправили на юг в Гуандун, а второй на север – в Шаньси.
21 сентября 1937 г. в воздушном бою над Тайюанем Чэнь Цигуан был тяжело ранен и совершил вынужденную посадку, Л ян Динюань ('Хок' № 2810) был сбит. 15 октября три 'Хока' III из 28-й и 31-й эскадрилий вылетели на бомбежку японских позиций в Госяне (Шаньси). Преследуемые японцами на обратном пути, они потеряли двух летчиков. Сбитый 'Хок' III № 8 из 31-й эскадрильи незадолго до этого тоже 'мобилизовали' в одной из авиашкол. После этого боя потерявшую все свои 'Старые и Новые Хоки' (кроме одного) 28-ю эскадрилью отправили за английскими Глостер 'Гладиаторами' Мк.1, а 31-ю эскадрилью в ноябре, после поражения в Аньяне, направили на переучивание в бомбардировочную школу в Ханькоу, позже ее передислоцировали в Ичан (провинция Хубэй).
Весной 1938 г., сдерживая наступление японских войск, И-15 с китайскими летчиками часто использовали в качестве штурмовиков. 20 мая 17-я эскадрилья на И-15 получила приказ под прикрытием И- 16 и 'Хоков' III штурмовать японские позиции под Ифэном (провинция Хэнань). Однако И-16 перед вылетом получили информацию о появлении в воздухе японских самолетов, а офицер связи 3-й армии приказал группе И-15 вылететь раньше. В районе цели их перехватили японцы, и завязался воздушный бой. Без прикрытия И-16 группа понесла тяжелые потери. И-15 № 5883 комэс- ка Цэн Цзелю подбили, он повернул назад, четыре И-15 (№№ 5905, 5909, 5903, 5910 – летчики Чжу Цзюнтю, Тан Вэйлянь, Цю Гэ, Чжан Шанжэнь) были сбиты. Еще два И-15 (№№ 5901 и 5899) совершили вынужденную посадку среди японских позиций, но летчикам Ху Цзолуну и Дэн Чжэнси удалось скрыться и вернуться к своим. В тот же день 22-я эскадрилья направила два 'Хоука' III (№№ 2201 и 2205) в составе 5-й авиагруппы бомбить Ланьфэн (провинция Хэнань). В воздушном бою над целью оба были сбиты.
Ожесточенные воздушные бои, хотя и в меньших масштабах, шли на юге Китая. Срочно созданную в августе
1937 г. из инструкторов Центральной бомбардировочной авиашколы 32-ю эскадрилью на устаревших Дугласах 0-2МС (аналог нашего Р-5) японцы разгромили 16 августа всего за один налет. Эскадрилью расформировали, инструкторов вернули в авиашколу, а номер передали 2-й эскадрилье, созданной на базе ВВС провинции Гуаньси. На вооружении у них были американские штурмовики Валти V-11, но их почему-то посчитали истребителями и сразу же перебазировали из Лючжоу в Наньнин для противовоздушной обороны столицы провинции. В январе
1938 г. японские самолеты многократно совершали налеты на Наньнин. Однажды пять штурмовиков V-U поднялись на перехват японцев и сбили два самолета, потеряв свой самолет № 507. 32-ю эскадрилью усилили 34-й, воссозданной в декабре 37 г. на базе местной авиашколы и вооруженной устаревшими американскими 'Атласами' из ВВС провинции Гуаньси. Хотя в их задачу тоже входила противовоздушная оборона района, но во время налетов летчики в воздухе старались избегать встреч с японцами.
15 сентября 1937 г. в Гуанчжоу (столица провинции Гуандун, в ряде источников город и всю эту местность искаженно называют Кантон) создали штаб ВВС, ему подчинили 28-ю и 29- ю эскадрильи на 'Хоках' III, а также 18-ю эскадрилью на Дугласах 0-2МС. Уже 21 сентября во время крупного воздушного налета четырем Дугласам 0-2МС приказали 'рассредоточиться' (то есть 'смыться') и лететь на севе- ро- запад. Японцы их обнаружили и сразу сбили командира группы Лян Гопэна и подожгли летчика Лю Баошэна, он выпрыгнул. В том бою уцелел только один летчик, остальные погибли. После этого 18-ю эскадрилью отправили на переучивание в бомбардировочную школу в Ичан.
Утром 21 сентября во время массированного налета японцев семь 'Хоков' III из 29-й эскадрильи, ведомых комэс- ком Хэ Цзинвэйем, вступили в тяжелый бой и за 30 минут потеряли два самолета (№№ 5239, 5232). Из последнего летчик выпрыгнул с парашютом и погиб. В середине того же дня японцы налет повторили. Пять 'Хоуков' вступили в бой, из загоревшегося самолета № 5231 летчик спасся на парашюте.
7 октября 1937 г. группа из 28-й и 29-й эскадрилий сбила двух японцев. 'Хок' № 5250 командира группы Чэнь Шуньнаня подожгли, летчик, по-видимому, погиб. В тот же день при отражении массированного налета на железнодорожную станцию вблизи Индэ (провинция Гуандун) был сбит 'Хоук' № 2807, один летчик совершил вынужденную посадку в Шасине, другой летчик был ранен и вернулся на аэродром. После этого боя в 28-й эскадрилье боеспособным остался всего лишь один 'Хоук' II. Как пишут тайваньцы, 'остальные самолеты количественно и качественно уступали японцам, поэтому они стали избегать участия в боях'.
В начале 1938 г. 29-ю эскадрилью перевооружили на 'Гладиаторы' и перебазировали в Гуанчжоу. Для руководства боевыми действиями 28-й и 29й эскадрилий в феврале 1938 г. туда из Ханькоу передислоцировали штаб 5- й авиагруппы. 29-я эскадрилья понесла тяжелые потери уже во время перелета, столкнувшись с японцами в Наньсюне. 28-ю эскадрилью на Мк.1 отправили на оборону Гуанчжоу 23 февраля 1938 г. Уже на следующий день восемь Мк.1 из 29-й эскадрильи и три из 28-й сбили два гидросамолета. В этом бою сбили Чэнь Цивэя (№ 2806) и подбили Чжоу Линьсюя (№ 2810), самолеты №№ 2902 и 2907 были подбиты при возвращении на аэродром. Неисправный 'Гладиатор' № 2909 с пробитым бензобаком был уничтожен на аэродроме.
