l:href='#uBmk_683274' type='note'>21*
В дальнейшем эта памятная дата оформления военной авиации России (12 августа 1912 года) указом Президента Российской Федерации от 1997 года за № 949 была официально установлена как День Военно- воздушных сил.
К началу Первой мировой войны Россия имела 39 авиационных отрядов, в составе которых насчитывалось 263 самолета, предназначенных для использования в военных целях. Полученный опыт в боевом применении аэростатов (русско-японская война 1904-1905 гг.) и аэропланов (1-я Балканская война 1912-1913 гг.) позволял сделать вывод о многоцелевом применении воздушных судов. В полевом уставе русской армии, изданном в 1912 году, авиации придавались чисто разведывательные функции. Это позволило к августу 1913 года организационно оформить в России разведывательную авиацию на правах отдельного рода.
С принятием в России в том же году 'Общего плана организации воздухоплавания и авиации в армии' было положено начало формирования нового облика Воздушного Флота. Авиационные части предлагалось отделить от воздухоплавательных, одновременно значительно увеличив долю авиации в общей структуре отечественных военно-воздушных сил. В этот период военное ведомство выступило с инициативой создания в составе русской армии единых авиационных войск. Планировалось в дальнейшем придать авиации дополнительно бомбардировочные и истребительные функции. Русские авиаторы одни из первых в мире научно обосновали понятия 'завоевания господства в воздухе' и 'воздушного боя', доказывая особую роль Воздушного Флота на театре войны. 22*
В этот период вероятный противник России – Германия основной упор в строительстве своего воздушного флота делала на военные дирижабли (в частности – цеппелины). В 1912 году начальник Генерального штаба германских вооруженных сил Гельмут фон Мольтке совершенно определенно выразился по поводу приоритета дирижаблей: 'Сегодня мы владеем цеппелинами, которые являются самым совершенным оружием… наша задача – постоянно и с большой энергией работать над его совершенствованием…'. Но, по оценке некоторых исследователей, если бы на авиацию в Германии тратились такие же средства, которые ушли на развитие военного воздухоплавания с 1900 по 1917 гг., то воздушные силы Германии к началу войны далеко превосходили бы таковые у государств-участников Антанты. В области же развития зенитной артиллерии немецкие специалисты значительно опережали своих зарубежных коллег. Сделав выбор в создании специальных противосамолетных орудий на автомобильной установке, германское командование уже к концу войны смогло сосредоточить на театрах военных действий до 800 мобильных зенитных батарей. Россия явно отставала в этом процессе, имея на вооружении к осени 1917 года не больше десятка аналогичных подразделений. Основная ставка в развитии отечественной зенитной артиллерии делалась на стационарные артиллерийские орудия, приспособленные для стрельбы по воздушному флоту противника.
Начавшаяся первая в ХХ-м столетии крупномасштабная война кардинальным образом изменила взгляды военных специалистов на роль и место воздушного флота в вооруженной борьбе.
По инициативе председателя правления Русско-Балтийского вагонного завода В.М.Шидловского в конце декабря 1914 года в составе русской армии было начато формирование первого в мире авиационного соединения тяжелых воздушных кораблей класса 'Илья Муромец', сконструированного молодым российским изобретателем И.И.Сикорским. Это событие можно рассматривать началом создания в России бомбардировочной авиации. Одновременно Государь император Николай II утвердил решение Военного совета о разделении авиации на тяжелую, подчиненную штабу Верховного главнокомандующего, и легкую, используемую в интересах армий и корпусов действующей армии.
Для прикрытия наиболее важных военно-политических и административно- промышленных центров страны от воздушных ударов противника с началом войны началось формирование воздушной обороны. В составе действующей армии она структурно создавалась в боевых порядках артиллерии и в составе артиллерийских частей крепостей и укрепленных районов. Во внутренней территории страны воздушная оборона оформлялась в рамках отдельных армий и военных округов. Одной из первых система защиты от воздушного нападения была создана в декабре 1914 года вокруг российской столицы и ее окрестностей. 23*
Организационно воздушная оборона включала в себя батареи зенитной артиллерии. сеть постов воздушного наблюдения и авиационные экипажи для борьбы с летательными аппаратами противника. Бессменным руководителем воздухообороны Петрограда и Императорской резиденции в Царском Селе на время войны стал генерал-майор начальник Офицерской электротехнической школы генерал-майор Г.В.Бурман. 24*
В дальнейшем воздушная оборона была развернута по прикрытию основных центров и органов военного управления действующей армии, а также группировок войск и сил флота. По оценке специалистов, в годы войны на русскую зенитную артиллерию приходилось до 25% самолетов от числа уничтоженных истребительной авиацией, что позволяло говорить о ней, как о грозной силе для быстро развивающегося военного воздушного флота противника. 25*
Осенью 1914 – летом 1915 гг. создаются первые истребительные авиаотряды в интересах воздушной обороны. К лету 1916 года завершилось общее оформление истребительной авиации Воздушного Флота в качестве отдельного рода авиации. Зарождение и развитие истребительной авиации неразрывно связано с именами известных летчиков, заложивших основу 'русской школы воздушного боя': П.Н.Нестерова, А.А.Козакова, Е.Н.Крутеня, Н.А.Яцука, И.А.Орлова и мн. др. Командир 11-го корпусного авиационного отряда штабс-капитан П.Н.Нестеров 26* выступил инициатором наиболее жесткой формы воздушного боя. 8 сентября 1914 года он впервые в мире ценой собственной жизни уничтожил воздушным тараном австрийский самолет-разведчик. Его подвиг с успехом повторил другой русский летчик – штабс-ротмистр А.А.Козаков 27* , ставший за годы войны самым результативным авиатором российского Воздушного Флота.
За период лета 1916 – осени 1917 годов истребительная авиация русской армии на Восточноевропейском фронте сбила 188 боевых машин противника.
