Они почти не разговаривали: Крис все время смотрела в окно. Время от времени она оглядывалась на Ивена. Ей нравилось сидеть в машине рядом с ним. Окна были открыты, волосы у нее развевались от встречного ветра. И он вроде бы тоже расслабился, сбежав из офиса, от Марлы. Машину он вел легко и умело, одной рукой, облокотившись на дверцу.
Внимание Крис привлекла его рука — длинные пальцы, сильные и в то же время изящные. Она представила, как эта рука гладит ее кожу, касается — всего лишь кончиками пальцев, как он кладет руку ей на плечо… Ее вдруг ужасно смутила эта мысль — ведь в последний раз, когда они сидели рядом в машине возле ее дома в Лоумане, их разделяли непреодолимые барьеры. Они тогда простились навсегда…
Они проехали Санта-Монику, потом нырнули в тоннель. А когда машина снова выехала на свет Божий, Крис увидела слева от себя Тихий океан.
Она ахнула.
— Боже, красота-то какая!
День был солнечный, и море было бледно-бирюзовым, лишь у берега виднелись более темные, серо- зеленые полоски. Солнце блестело на воде тысячами солнечных зайчиков. В обе стороны, сколько видел глаз, тянулись белые песчаные пляжи, усеянные спасательными станциями, автостоянками, кабинками для переодевания, маленькими домиками. Вдоль шоссе шла велосипедная дорожка, а за ней тянулись пальмы — впрочем, к этому зрелищу Крис уже привыкла.
А справа были горы. Одни поросли кустарником, порыжевшим от летней жары, другие были застроены домами самых причудливых форм. Но Крис не могла отвести глаз от того, что было видно со стороны Ивена. Океан. Яхты и лодки с разноцветными парусами на горизонте, а ближе к берегу — молодежь, скользящая на пологих волнах на серфингах, на пляже детишки, играющие в песке, влюбленные парочки, ищущие уединения поодаль от шумных компаний…
Ветер по-прежнему трепал волосы Крис, в окно джипа светило солнце — и она впервые забыла о страхе, который не оставлял ее с тех пор, как позвонила Марла. Ей хотелось смеяться.
— Как хорошо, Ивен! — сказала она, обернувшись к нему со счастливой улыбкой. — Прямо как в кино!
Ивен фыркнул. Должно быть, она выглядит ужасно наивной!
— Нет, правда. Прямо дух захватывает! Я знала, что так будет.
— Хочешь, пройдемся по пляжу?
— Пошли!
Он поставил машину на автостоянке — там было почти пусто.
— Хорошо, что сейчас октябрь. Летом тут и к воде-то не проберешься.
Он выключил мотор, потянулся через Крис, открыл ей дверь. Ее тело столь бурно отозвалось на близость Ивена, даже такую мимолетную, что Крис сочла за лучшее немного посидеть в машине и прийти в себя.
— Ну, что же ты сидишь?
— Я только сейчас вспомнила — я ведь в колготках и в туфлях на каблуках.
— Ну так сними их!
— Но…
— Крис, ты ведь в Лос-Анджелесе! — напомнил он, усмехнувшись. — Единственное здешнее правило насчет одежды — «все сойдет!».
Ивен вылез и встал к ней спиной, глядя на море. Крис была благодарна ему за такую деликатность. Она сбросила туфли, огляделась, чтобы убедиться, что никто не подглядывает, сняла колготки и аккуратно сложила их. Теперь у нее под платьем были только шелковый бюстгальтер и нижняя юбка — она купила их перед поездкой. Покупка была экстравагантная и чертовски дорогая, но они были такие красивые и теперь приятно холодили кожу. Теперь, с голыми ногами и без трусиков, она чувствовала себя ужасной распутницей — и это было так приятно! «Надо же, — грустно подумала она, — как легко пустить на ветер всю провинциальную скромность и осторожность!»
— Ничего, если я сумку в машине оставлю?
Ивен обернулся и заглянул в окно.
— Оставляй, конечно! Я запру машину.
И они зашагали вдоль берега. Теперь, когда она была без каблуков, Ивен казался очень высоким. И невероятно привлекательным! Тесные линялые джинсы подчеркивали узкие, мускулистые бедра. Бледно- голубой джемпер облегал широкие плечи, а в разрезе ворота были видны курчавые черные волосы на груди, которая, как и лицо, была золотисто-бронзовой от загара.
Они подошли к воде. Он обернулся к Крис и улыбнулся ей. Вокруг глаз разбежались веселые морщинки. Она смотрела на него, как он возвышался перед ней на фоне неба и моря, и ей вдруг вспомнилось… Она напряглась, ловя ускользающее воспоминание. Ну да, конечно! В последний раз она испытывала такое чувство при виде мужчины — жар в крови, и трепет, и дурацкое желание рассмеяться — много лет назад, в душном дешевом кинотеатре. Фильм назывался «Спасатель». В тот миг, когда Сэм Эллиот в своем узком, облегающем костюме аквалангиста выбежал из воды, Крис отдала ему свое девичье сердце.
Ивен был похож на того актера: широкоплечий, бронзовый от загара — ковбой с Дикого Запада, против воли перенесенный в конец двадцатого века. Даже голос у него был похож на голос Сэма Эллиота — чуть гнусавый, с типичным западным выговором, зовущий к тайным, неведомым наслаждениям.
Они шагали вдоль берега. Набегающие волны пенились у ног Крис. Она смотрела на солнце, клонившееся к западу, вдыхала соленый запах моря и наслаждалась тем, как ее ноги зарывались в прохладный влажный песок.
Через некоторое время Ивен взглянул на Крис и протянул ей руку. Их пальцы сплелись, и они пошли дальше, держась за руки. Крис не знала, сколько времени прошло. Вдруг ей на глаза попалась раковина, выброшенная морем. Она выпустила руку Ивена и подняла ее.
— Смотри, какая прелесть! — протянула она.
Ивен улыбнулся.
— Глупая я, правда? — спросила она.
— Вовсе нет! Просто я-то их уже столько видел… — Он коснулся ее лица, провел пальцем по скуле… — А ты мне напомнила, какое это чудо.
Она с трудом удержала восхищенный вздох. Потом Ивен снова взял ее за руку, и они пошли дальше. Ивен покачал головой.
— Никак не могу взять в толк, что ты действительно никогда не видела моря.
— Денег не было на путешествия, знаешь ли.
— А чем занимался твой муж?
Ивен тут же пожалел, что спросил об этом. Крис сразу помрачнела и отняла у него руку.
— Мы и теперь работаем над сценарием, да? Ты стараешься разузнать обо мне…
— Да. Но не для сценария. Для себя.
Она посмотрела на него, вскинула бровь.
— Скорее всего и для сценария тоже. Неважно. Ты знаешь, здесь так красиво… Не хочется мне сейчас говорить о себе. Но, наверное, все же надо.
— Не надо.
— Ну почему же? Я ведь за этим сюда приехала, не так ли?
Да, конечно, она права. Они работали. Даже сейчас. Хотя Ивен предпочел бы… Что? Стать ее другом? Любовником? Попросту завалить ее в койку? Чем были друг для друга они с Крис?
Они по-прежнему шли вдоль берега. Крис смотрела вперед, на изгибающийся берег.
— Джон работал в фирме своего отца, — заговорила она тем же ровным тоном, что в офисе Марлы. — Они были бухгалтерами, но работы у них было мало. Помогало то, что мы жили все вместе, но все наши клиенты были мелкими фермерами и вечно испытывали финансовые трудности. Мое жалованье учительницы было очень кстати. Нам всегда хватало на еду, одежду и крышу над головой, но путешествия были непозволительной роскошью. Вот и все.
— А когда он умер?
— Два с половиной года назад. Поначалу было очень тяжело…
