использоваться новые средства поражения класса «воздух — поверхность» — управляемые ракеты с радиолокационной системой наведения и противорадиолокационные снаряды с пассивным наведением на источник излучения. Повысилась точность попадания, что позволило вести атаки цели с большего расстояния. Однако подавляющее большинство ударов продолжало наноситься с применением обычных авиабомб, что вызвало необходимость прорыва авиации через зону ПВО.
Зарубежная печать отмечает, что главные изменения в тактике в этот период заключались в выполнении полетов в районе боевых действий на малых высотах, что гарантировало маскировку самолетов в зоне обзора радиолокационных станций, позволяло им приближаться к цели незамеченными и атаковать ее внезапно.
Как свидетельствует статистика, уровень потерь тактической авиации снизился, но результаты бомбардировок вскоре перестали удовлетворять американское командование. Эффективность ударов по объектам ДРВ в целом заметно упала, так как сократился наряд сил, выделявшийся для поражения одной цели обычными бомбами. Была выявлена прямая зависимость: меньше высота — меньше состав группы — слабее мощность удара.
Ограничения, связанные с применением малых высот, не позволяли расширять рамки воздушной войны, бомбардировать большие районы. Поэтому американская авиация снова перешла к тактике массированных налетов на средних высотах. В 1967 г. уровень ее потерь составлял 0,3 %. По мнению иностранных специалистов, добиться такого результата удалось путем внедрения в боевую деятельность авиации США средств и способов ведения радиоэлектронной войны. Аппаратура помех стала такой же обязательной принадлежностью боевого самолета, как бомба или пушка. «Установка в 1967 г. на тактических истребителях контейнеров со средствами радиопротиводействия произвела целую революцию как в отношении тактики, так и в уменьшении потерь самолетов», — писал журнал «Авиэйшн уик». Приемы эффективного использования радиоэлектронной аппаратуры стали разрабатываться наравне с приемами ведения воздушного боя или нанесения ударов по наземным объектам. ДРВ была окружена зонами дежурства в воздухе специальных самолетов — постановщиков помех. Через эти зоны прокладывались к целям маршруты полета тактических ударных самолетов. Создавалось двойное прикрытие помехами — из зон и из боевого порядка — за счет использования индивидуальных средств защиты. По данным американской печати, расход зенитных ракет на один сбитый самолет в этот период увеличился более чем в два раза. Наилучшим вариантом противодействия ПВО стало считаться комплексное применение средств радиопротиводействия и противоракетного маневра. Маневр выполнялся или для срыва сопровождения самолета станцией наведения, или для ухода от выпущенной ракеты. Сигнал о пуске ракеты с земли летчик получал от специальной бортовой аппаратуры предупреждения. На боевых самолетах были также установлены датчики, фиксирующие момент входа в зону облучения радиолокаторов различных типов. Это позволяло летчику ориентироваться в радиоэлектронной обстановке и принимать решение на выполнение маневра для уклонения.
Потери американской авиации на относительно низком уровне держались до октября 1967 г., когда агрессором было принято решение распространить бомбардировки на районы Ханоя и Хайфона. Характеризуя этот период, журнал «Авиэйшн уик» писал: «В начале 1967 года ВВС, флот и корпус морской пехоты теряли 2,4 самолета на 1000 самолето-вылетов. Но самые большие потери были отмечены в октябре — ноябре, после того как авиация США стала преодолевать сильное противодействие ПВО. Шестнадцать самолетов F-105 были сбиты в октябре и четырнадцать — в ноябре. Система ПВО Ханоя и Хайфона, включавшая зенитно-ракетные и зенитно-артиллерийские комплексы и ИА ПВО, оказалась намного сильнее, чем предполагалось».
Иностранные специалисты считают, что двухмесячные интенсивные бомбардировки объектов, имевших комбинированную противовоздушную оборону, где действия зенитной артиллерии, ракетных комплексов и истребителей-перехватчиков строго согласовывались, своей цели не достигли. В то же время уровень потерь превысил установленный предел. Журнал «Интернэшнл Дефенс Ревю» писал: «Уровень потерь 0,3 % в 1967 году вошел в итоги благодаря учету большей части полетов, совершавшихся над территорией Южного Вьетнама, где калибр зенитных средств не превышал 12,7 мм. Анализ полученных данных показывает, что потери американской авиации над территорией Северного Вьетнама составляли около 3 %. Большая плотность ЗПУ, ЗА и ЗРК в этом районе заставила использовать 25 % самолетов для подавления зенитных средств, 25 % для радиоэлектронного противодействия и лишь 50 % оставалось для выполнения боевой задачи».
По сообщениям зарубежной печати, защитники вьетнамской столицы начали активно применять способы контррадиопротиводействия и «уходить» от помех. Радиоэлектронная война перестала вестись в одностороннем порядке. Сверхзвуковые перехватчики МиГ-21 нашли слабые места в боевом порядке противника, который выстраивался слишком плотно (максимально использовались возможности маломощных бортовых передатчиков помех).
Прорвать кольцо противовоздушной обороны Ханоя и Хайфона тактической авиации США удавалось только за счет значительного численного превосходства в силах и ценою больших потерь, поэтому тактика «навала» была признана бесперспективной, требовалась умелая комбинация разнообразных приемов, менявшихся в ходе полета.
Зарубежные специалисты отмечают, что, когда после четырехлетнего перерыва воздушные вторжения в центральные районы ДРВ возобновились, тактическая авиация США применяла уже полный набор способов преодоления ПВО. Массированные налеты на средних высотах чередовались с эшелонированными действиями мелких групп у земли, боевой порядок ударных групп самолетов стал более разомкнутым. К активным шумовым и ответно-импульсным помехам добавился запуск ложных целей, противорадиолокационных ловушек. Были усовершенствованы демонстративные и противоракетные маневры, самолеты оснащались более мощной аппаратурой радиопротиводействия. Ракеты РПД «Шрайк» стали заменяться на УР «Стандарт» с увеличенной дальностью действия и меньшей отражающей поверхностью. Использовались лазерные бомбы с большей точностью попадания в цель. Эти факторы повлияли на то, что показатели выживаемости американской авиации не выходили за уровень 0,3 %.
Наиболее показательными в 1972 г. западные обозреватели считают результаты боевого применения истребителей-бомбардировщиков F-111A. С сентября по декабрь 1972 г. они совершили около 4 тыс. самолето-вылетов и потеряли при этом только 6 самолетов. Уровень потерь составил 0,0015. Такие показатели выживаемости привели американское командование к выводу, что тактику маловысотных одиночных рейдов с огибанием рельефа местности (при условии оснащения самолетов аппаратурой предупреждения и автоматического управления) следует признать наиболее перспективной в будущем.
В октябрьской войне 1973 г. на Ближнем Востоке, по данным зарубежной печати, израильская авиация потеряла 115 тактических самолетов — почти третью часть своих ВВС. Уровень потерь составил 2,1 %. Характерным считается распределение сбитых самолетов «по видам оружия»: 90 % приходится на долю наземных средств ПВО и только 10 % — на долю истребителей-перехватчиков. Некоторые зарубежные специалисты, опираясь на эти цифры, сделали выводы о главенствующей роли зенитных средств в завоевании превосходства в воздухе. Однако подчеркивалось, что важно было учитывать обстановку, в которой рождались подобные показатели выживаемости. Тактика вторжения израильской авиации в воздушное пространство Египта и Сирии была рассчитана на использование только малых и предельно малых высот полета. Такое решение заранее обусловливало вход самолетов в зону поражения ЗА и маловысотных зенитных комплексов и значительно уменьшало вероятность атак перехватчиков. Достаточно вспомнить результаты налетов американской авиации на малых высотах во Вьетнаме, когда зенитная артиллерия поразила 83 % от общего числа сбитых самолетов.
Многие зарубежные эксперты подвергли также критике появившиеся данные о широком размахе радиоэлектронной войны в октябре 1973 г. на Ближнем Востоке. Тактика использования малых высот сама по себе отвергала это утверждение. Израильские самолеты, как правило, включали передатчики помех только после атаки цели, когда элемент внезапности, создававшийся естественной маскировкой на фоне земли, терял свое значение.
Из опыта октябрьской войны наиболее поучительным зарубежными специалистами было признано строго согласованное с развитием обстановки и экономное применение средств радиопротиводействия. Например, радиопомехи по каналам управления истребителями ставились за минуту до начала воздушного
