кто я и зачем здесь. Познакомимся? ? Протягиваю руку, видимо, нарушая все законы его конспирации. ? Дмитрий Сергеевич.
? Игорь, ? слышу в ответ, чувствуя ладонью жесткое нервное пожатие.
? Очень занятно. Хотите, расскажу, зачем вы здесь? ? Полковник опешил, отвечать не спешит, поэтому продолжаю атаку: ? В случае отказа объекта съехать с занимаемой им жилплощади, вам дан приказ устранить его. Так?
В ответ ? молчание. А что тут скажешь? Если это правда.
? Так вот, полковник Игорь, не будет у вас здесь работы ни сегодня, ни завтра, ни так далее. Так что можете брюки зря не протирать, а ступайте себе шлагбаум открывать и закрывать. Уж не знаю, платят вам за успех операции в целом или потрупно, ? собеседник мой слегка дергается, но привычно гасит свой гнев и продолжает слушать, ? может быть, я у вас невольно хлеб отнимаю, только предлагаю вам очень серьезно подумать, а не поменять ли вам профиль работы и образ жизни.
? Да что ты, сосунок, знаешь о моей жизни? ? оживает, наконец, мой сотрапезник.
? Тоже мне, секрет! Да такими обиженными вояками, которых не поставили на пьедесталы в бронзе, все банды укомплектованы, или ты не знаешь?
? Он меня еще учить будет… ? шипит он, едва сдерживаясь.
? Ладно, Игорь, ? кладу пятерню на сжатый его кулак, ? прости. Только ты и меня пойми: человек я верующий, а тут моего гостя, лишать жизни намерены. Нехорошо. И уж если тебе для авансового отчета нужно представить тело, то как гостеприимный хозяин могу предложить взамен гостя свою кандидатуру. Только решай сейчас. Через минуту мне придется отнять у тебя возможность выбора.
Несколько минут проходят в молчании. Моя кратенькая молитва за него так и пульсирует, так и вращается во мне, ровно и обнадеживающе. В этот время в душе моего собеседника, вероятно, творится что-то несусветное, что едва заметно, легкими намеками отражается на его бесстрастном лице. Мне жаль его немного. Под личиной супермена, там, в глубине, сидит, съежившись, трясущийся от страха человечек, который бесконечно обожает себя, любимого. А тут вдруг его вытаскивают на поверхность и показывают хозяину ? вот твоя настоящая сущность. И что тут ему говорить, как оправдываться? То, что я ему сказал, и есть правда. А это, брат, сила!
? Скажи, пожалуйста, Игорь, ? мягко произношу слово за словом, ? ты считаешь себя человеком русским?
? Да, конечно. А ты сомневаешься?
? Честно говоря, да. Для меня русский и православный ? слова-синонимы. Когда я уклоняюсь от православия в ту или иную сторону: сомнениями, поведением, образом мышления, какими-то поползновениями в сторону жадности, злобы, гордости… Бывает такое, бывает… В таких случаях мой духовный отец говорит, что я стал, как нехристь нерусский…
В это время мой собеседник делает едва заметное движение глазами и профессионально замирает. И значит это только одно: из-за кулис на сцене появился «объект» и разыскивает меня. Встаю и оборачиваюсь. В дверях неуверенно вращает головой тот самый парень, который преследовал меня в виде изображения в моем внутреннем слайдоскопе. Подхожу к нему.
? Дайте! Дайте видеть мне этого человека, ? торжественно произношу что-то из таганского репертуара и кладу руку ему на плечо. ? Ну, здравствуй, Степан.
? Добрый вечер, Дмитрий, рад познакомиться, ? смущенно лепечет он, теребя мочку уха.
? Ну, здравствуй, брат, здравствуй, ? крепко пожимаю протянутую руку, обнимаю его и снова отстраняюсь. ? Знаешь, Степа, а физиономия у тебя вполне русская. И живой ты лучше, чем в фантомном, так сказать, виде. Мягкий и теплый. Пойдем, я тебя кое с кем познакомлю.
И тяну его за руку к столику, за которым сидит окаменевший Игорь. Знакомлю их по всем правилам дипломатического этикета, а после обмена любезностями говорю:
? Мы тут, Степан, в ожидании твоей персоны с Игорем затронули весьма интересную тему: может ли человек считать себя русским, если он не православный. И я предлагаю тебе подключиться к нашей беседе.. Итак, я утверждаю, что русский человек ? это прежде всего православный христианин. Насколько мне известно, многие иностранцы вполне искренне считают себя русскими на том основании, что исповедуют православие.
? Да, я слышал такое, ? говорит
