Даже после множества проведенных воздушных боев, он всегда помнил о своей первой схватке, которой едва не закончилась его боевая карьера.
По мере эскалации войны росли потери обеих сторон. Эвакуация Дюнкерка завершилась 3 июня 1940 г. К этой дате три пилота «Спитфайров» – флайт-лейтенанты Алан Диир и Роберт Стэнфорд Такк из 54-й и 92-й эскадрилий соответственно, а также флэг-офицер Гордон Синклер из 19-й эскадрильи, стали асами, одержав по пять или более побед. Однако и Истребительное командование понесло тяжелые потери: за время эвакуации Дюнкерка было потеряно 72 «Спитфайра» – треть всех истребителей этого типа, находившихся на вооружении подразделений первой линии.
Ценой тяжелых потерь Истребительное командование сумело прикрыть корабли Royal Navy и сухопутные войска союзников от ударов люфтваффе.
Затем последовала небольшая передышка. К этому времени еще восемь эскадрилий освоили 'Спитфайры'. Самолеты выпуска 1940 г. поголовно оснащались винтом-автоматом, наружным бронестеклом в ветровом козырьке, усиленной бронезащитой перед и за летчиком, бронированными радиаторами, а также антеннами радиоответчика 'свой-чужой'. Но в итоге всех этих переделок истребитель потяжелел, и аэродинамика его ухудшилась (одно только бронестекло съело 10 км/ч скорости).
К концу весны установку пушки 'Испано' довели настолько, что можно было начинать войсковые испытания. Пробной партией пушечных истребителей, названных 'Спитфайр' IB (пулеметные задним числом обозначили как модификацию IА), вооружили 19-ю эскадрилью.
В июне 1940 г. с конвейеров начала сходить новая модификация, 'Спитфайр' II. Основным отличием от 'единичек' последних серий являлся двигатель 'Мерлин' XII мощностью 1175 л.с. Он работал не на 87- октановом бензине, а на 100-октановом. В результате, на высотах до 5000 м машина получила солидную прибавку в скорости – до 40-55 км/ч. Внешне 'Спитфайр' II отличался от своего предшественника только небольшим каплевидным выступом на правой стороне капота. Под ним был упрятан пиростартер 'Коффман', обеспечивавший быстрый и надежный запуск двигателя. С самого начала на этой модификации предусмотрели протектирование бензобаков и почти все серии имели бронестекло в козырьке кабины.
'Двойки' строил завод 'Кэстл Бромвич эйркрафт фэктори' (CBAF) в окрестностях Бирмингема. Это было государственное предприятие, достроенное уже 8 ходе войны и
переданное под управление концерна 'Виккерс-Армстронг'. Все остальные заводы продолжали выпускать 'Спитфайр' I. Первые самолеты модификации II в августе 1940 г. начала получать 611-я эскадрилья в Дигби. К сентябрю они поступили еще в две эскадрильи.
Спецификация на истребитель «Спитфайр», выданная министерством авиации, предусматривала его применение как днем, так и ночью. Решение задач ПВО в темное время суток в первый год войны возлагалось на эскадрильи «Спитфайров». Уже первый бой показал, что «Спитфайр» может быть чрезвычайно эффективным ночным истребителем.
Первый крупномасштабный налет на расположенные в глубине территории Великобритании цели люфтваффе предприняло в ночь с 18 на 19 июня 1940 г. Более 70 бомбардировщиков из KG-4 атаковали аэродромы Ликонфильд и Милденхэлл, нефтехранилища на острове Кэнви, а также ряд других объектов.
Рейдеры, уверенные, что не встретят противодействия со стороны ночных истребителей, пересекли береговую черту на высоте 5000 м и взяли курс к намеченным для бомбардировки целям. Ночь была лунная, видимость – прекрасная, и пилоты бомбардировщиков очень скоро убедились, какую ошибку они совершили. «Бленхеймы» и «Харрикейны» взлетели на перехват, к ним присоединились «Спитфайры» из 19-й и 74-й эскадрилий.
Флайт-лейтенант «Сэйлор» Мэлэн из 74-й эскадрильи над Феликстоу загнал в прицел своего «Спитфайра» Не-11 IP из 4./KG-4, и быстро сбил бомбардировщик. Через несколько минут летчик «Спитфайра» заметил столбы прожекторов в окрестностях Саутхенда. Мэлэн взял курс к району активности прожектористов. Вскоре в скрещенных световых лучах летчик заметил еще один «Хейнкель». Английский истребитель атаковал бомбардировщик. Мэлэн вспоминал:
«Я выпустил две пятисекундные очереди и наблюдал попадания по всему вражескому самолету. Бомбардировщик отвернул с курса и начал левый разворот, за ним тянулся шлейф дыма. Я наблюдал один парашют».
Мэлэн преследовал противника, и видел как бомбардировщик упал в районе Чилмсфорда. «Хейнкель» принадлежал штабу 4-й эскадры.
Активно действовали «Спитфайры» 19-й эскадрильи, которых навели на бомбардировщики противника в районе Ньюмаркета. Флэг-офицер Джон Питри поймал в прицел Не-111 из той же 4./KG-4 и уже был готов открыть огонь, когда бомбардировщик резко сманеврировал, уклонясь от атаки еще одного британского истребителя – «Бленхейма». Питри скорректировал курс и открыл огонь по врагу. Летчик отчетливо видел, как трассирующие пули попали в один из двигателей «Хейнкеля», мотор загорелся. В этот момент «Спитфайр» оказался в луче прожектора, что дало возможность кормовому стрелку бомбардировщика выпустить точную очередь, пули пробили топливный бок истребителя. Питри выпрыгнул с парашютом из горящего истребителя, лицо и руки пилота были обожжены. Вслед за «Спитфайром» но землю упали два остальных участника схватки – «Хейнкель» и «Бленхейм».
Флэг-офицер Джордж Бэлл из 19-й эскадрильи атаковал над Саусэндом подсвеченный прожекторами Не 111 из 6./KG-4. Бэллу понадобилось пять минут, чтобы занять выгодное для стрельбы положение. Точными очередями летчик «Спитфайра» зажег оба мотора бомбардировщика, после чего «Хейнкель» рухнул в устье Темзы. Это был последний самолет, который Бэлл сбил, летая на «Спитфайре», четыре последующих победы он одержал на «Харрикейне» в составе 242-й эскадрильи.
Той же ночью еще один бомбардировщик сбил экипаж «Бленхейма»; один немецкий самолет получил такие тяжелые повреждения, что разбился при вынужденной посадке в районе Кале. Налет обошелся люфтваффе в шесть уничтоженных Не-1 11 (все сбитые подтверждены немецкими данными), четыре из которых – на счету летчиков «Спитфайров».
Очередной налет последовал в ночь с 26 на 27 июня, при его отражении вновь отличились «Спитфайры». Не-111 Р-2 из 3./KG-4 пал жертвой пулеметов самолетов Р. Смита и Р. Мэрплиза из 616-й эскадрильи (Мэрплиз стал асом, воюя в 41-й эскадрильи). Еще один бомбардировщик Не-111Н-3 (самолет принадлежал 3./KG-26) сбил флайт-лейтенант X. Макдональд (5 побед, 3 совместных, две вероятных), третий «Хенкель» из 26-й эскадры завалил флэг-офицер Э. Джонстон из 602-й эскадрильи (это была его первая из семи личных побед). Флэг-офицер Дж. Хэйг из 603-й эскадрильи разделил победу над
