русла рек ? сухи и безжизненны. Вместо солнца полумрак, он сгущается временами до черной ночи. По степени затемнения люди, похожие на тени, смутно догадываются о том, что творится на земле. Ибо тьмой торжествует ад. А слабый неверный отсвет дальних закатов среди вечной ночи ? доносит до них воспоминания о днях торжества праведности в земных жителях.
Они пребывают как бы в сонном забытьи. Там и тут, от края и до края ? возлегают они на каменистых ложах, зябко укутавшись в ветхие одежды, устало дремлют, как после тяжелого трудового дня. Они не ведут счет времени, не знают, что происходит на земле. Иногда тьма рассеивается, и эти люди видят других, живущих за глубокой непроходимой пропастью. Тем несчастным гораздо тяжелей. Оттуда доносятся крики и стоны, а вместе с ними порывы горячего смрадного ветра. А еще завистливые восклицания обреченных, которым даже это печальное место недоступно.
Иногда им видно, как с тяжелым скрипом открываются невидимые затворы и сходят сюда новые поселенцы. Они все поначалу недоуменно оглядываются, а потом их или оставляют здесь, или уводят туда, за пропасть, откуда слышится всплеск воплей. Однажды из-за пропасти донеслись крики: «И ты, царь, сюда пришел! Где же твои войска? Где твои власть и богатство? И ты обесславлен, как последний из нас!» Но скоро там стихло, видимо, несчастные предались каждый своим мучениям. И снова здесь установился сонный субботствующий сумеречный покой.
Но однажды… содрогается ад! И во мрак сходит золотистый луч, подобный солнечному. Возлегающие на тесных ложах восстают, и давно забытая радость озаряет их лики.
Праотец Адам вместе с патриархами и пророками рода человеческого обретают глас трубный, и под сводами раздаются дивные слова:
? Этот свет, предреченный нами, от Бога, Который нашими устами обещал спасение!
Пророк Исаия восклицает:
? «Народ, сидящий во тьме, увидит свет великий, и над сидящими в сени смертной воссияет свет», ? такие слова говорили уста мои народу. И вот Он пришел и озаряет нас, пребывающих в смерти.
Праведный Симеон воздевает руки к свету:
? Прославьте Господа Иисуса, Которого триста лет ожидал я, чтобы взять в руки свои и сказать: «Ныне отпущаеши раба Твоего, Владыко, ибо видели очи мои Спасение для людей всего мира!»
Иоанн Предтеча громовым гласом восклицает:
? Встаньте и приветствуйте Того, Которого крестил я в Иордане. И видел я Духа Святого, сошедшего на Него в виде голубя. И слышал я Страшный Голос с неба: «Се сын Мой возлюбленный, в Нем же все Мое Благоволение ? Его слушайте!» И ныне я сошел объявить вам, что Сам Сын Божий снисходит с высоты к нам, пребывающим во тьме и сени смертной.
Все святые патриархи и пророки, слыша слова эти, трепещут великой радостью и с надеждой взирают на луч света. И сотрясаются своды темницы, и гремят слова грозные:
? Откройте врата вечные! Грядет Царь славы!
Князь преисподних, сотрясаясь в страхе, спрашивает:
? Кто сей Царь славы?
? Господь сил Иисус Христос ? сей Царь славы! ? победно восклицает пророк Давид. — Эти слова пел я со слезами на псалтири под наитием Духа Святого.
И с треском распадаются ржавые тяжелые засовы. И под вой ужаса и скрежет злобы князя тьмы раскрываются огромные черные врата адские.
И сходит Господь Иисус в сиянии великой славы! Руки, ребра и ноги Его хранят святые раны от искупительного распятия. Одежды же Его сияют белее снега и ярче молнии среди ночи.
И сникает, обессиливает князь тьмы, и лишается власти своей над человеком. И с позором удаляется с жалкими служителями своими за пропасть глубокую, в расщелины темные, в бездны земные.
Господь же привлекает к Себе Адама и всех пророков и праведников и благословляет их Крестом. Воссияли они славой от славы Божией, великой и вечной.
С треском обрушивается каменный свод над их головами. И небеса синевой освещают некогда мрачное место. И трава зеленеет, и водами наполняются русла рек, и горы серебрятся и простираются сквозь множество белых облаков до самых небес.
