Спирин закусил губу, вспомнив о черной зависти, съедавшей мужскую половину класса. На сей раз они не простили Марине измену, однако отыграться решили на Рыкове. Однажды, в солнечный весенний день, к нему подошел Панеев и, дружески похлопав Диму по плечу, попросил:
– Отпусти машину. К тебе есть разговор.
Рыков послушно кивнул. Когда «Волга» уехала, обдав их запахом выхлопных газов, Андрей Морозов предложил пройтись до пустыря.
– Зачем? – удивился Дима.
– Узнаешь.
Рыков понял сразу: его будут бить, однако покорно пошел с одноклассниками. Видимо, за Марину не жалко было пролить и кровь. До пустыря все шли молча. Лица парней выражали полное спокойствие, лишь Панеев дергался всем телом и пинал перед собой жестяную банку из-под пива. До места они добрались за десять минут и удовлетворенно хмыкнули. Здесь, среди недостроенных многоэтажек, их никто не увидит.
– Бить будете? – поинтересовался Дмитрий, и Даниил поразился его хладнокровию.
– Нет, поцелуем тебя в маковку! – сострил Морозов. – Да кто ты такой, недоносок, чтобы уводить самых красивых девчонок?
Парень улыбнулся:
– Разве я виноват, что девушка выбрала меня?
Андрей размахнулся и с силой ударил его по лицу:
– Ты, сволочь, знай свое место! Думаешь, если твой папаша директор, тебе все позволено?
Меткий удар разбил тонкий нос, и струйка крови поползла по подбородку парня. Рыков утер ее рукавом белоснежной рубашки и замахнулся в ответ. Наверное, это и послужило сигналом к действию. На него набросились, и все закружилось в диком вихре драки. Вскоре новичок лежал на земле, а безжалостные одноклассники наносили удары по его животу, груди, спине… Дима не защищался и не просил пощады. Он лишь закрывал руками лицо.
– Довольно! – заорал вдруг Геннадий Шилов. – Мы же убьем его! Прикажете из-за него в тюрьму садиться?
Все остановились, как по взмаху волшебной палочки. Новенький лежал в пыли и корчился от боли. Морозов взял его за волосы и потянул вверх:
– Выводы сделаны, гаденыш?
– Какие? – Разбитые губы скривились в иронической улыбке. Поистине, этот парень был непотопляем!
– Оставишь в покое Маринку?
– Скажите это ей!
Спирин видел, что их лидер, Андрей, задумался. Новичок ясно показывал: он не боится. Они могут бить его дальше, даже убить, но от своей любви он не отречется. Это поняли все, поняли – и растерялись. И все же сдаваться им не хотелось.
– А если мы тебя убьем и спрячем на этой помойке? – ехидно спросил Шилов. – В жизни всегда приходится делать выбор. Вот и тебе предлагают: отречение или смерть.
– Смерть, – беззаботно ответил Рыков.
Шевченко пожал плечами:
– Видно, адреналин бушует не только в нас. Он готов продолжать схватку. Но я бы не рекомендовал. У меня есть идея получше, – добавил Антон уже шепотом.
Морозов заинтересованно посмотрел на него:
– Какая?
– Пойдемте отсюда. Скажу по дороге.
Они бросили Рыкова, который героическими усилиями пытался придать своему избитому телу вертикальное положение, и медленно пошли к школе.
– Мы слушаем тебя, академик, – бросил Спирин.
Шевченко с готовностью подхватил:
– Давайте поговорим с Мариной и обрисуем ей ситуацию. Дмитрий – чужой нам человек. Наши девочки не должны встречаться с чужими ребятами. Это будет наш ультиматум. В противном случае, скажем мы ей, придется его сильно искалечить. Думаю, Маринка сломается.
– А если она упрется, как этот недоделанный герой?
Шевченко дернул худым плечом:
– Уверен, нет. Девушки более трусливы. И, согласитесь, наша совсем не похожа на героиню.
Тогда они на том и порешили. Впрочем, другого выхода у них не было. Они и сейчас боялись, что папаша Рыкова надавит на нужных людей – и все получат сроки, пусть даже условные, за избиение его драгоценного сыночка. Однако Дмитрий оказался настоящим мужиком и словом не обмолвился о драке. Что там новичок наплел родителям, как он объяснил им свои синяки и шишки – осталось загадкой. А Сладкова действительно струсила, рассталась с Рыковым и остановила свой окончательный выбор на Морозове.
– И они жили счастливо до недавнего времени, – закончил Даниил.
– То есть вы хотите сказать, что все убийства – это мщение Рыкова? – спросила Катя.
– Именно так, – подтвердил мужчина. – Мы унизили его достоинство и добились своего. А это, признайтесь, не каждому приятно.
– Может, вы и правы…
На лбу у Спирина показалась влажная полоса. Больной тяжело задышал и откинулся на подушки. Зорина заметила произошедшую в нем перемену:
– Вам плохо?
– Да, – с усилием выдавил он. – И если на сегодняшний день я дал вам достаточное количество информации…
– Я поняла, – журналистка вскочила с табуретки, поправляя белый халат. Человек получил сотрясение мозга, и разговор следовало завершать. – Большое вам спасибо.
– Не за что, – он протянул ей руку, – если я еще что-нибудь вспомню – обязательно с вами свяжусь. Оставьте мне свои телефончики.
– Конечно, – Катя вытащила визитку и положила ее на тумбочку. – Возможно, и мне придется вас побеспокоить еще раз. Не возражаете?
– Буду рад, – бескровные губы растянулись в резиновой улыбке.
– И еще, – женщина посмотрела ему в глаза. – Вам угрожает опасность. Прежде чем посетить вас, я была в квартире Рыкова. Жена сказала, что его нет дома уже трое суток. Ваша фирма имеет свою службу безопасности. Вы обязательно должны поставить у дверей палаты охранников.
Ее поразило полное отсутствие страха на лице пострадавшего:
– Понимаю, – спокойно сказал он. – Но я его не боюсь. Пусть навестит меня когда захочет. Я буду во всеоружии.
– И все же вы… – хотела было убедить его Катя, но пострадавший знаком велел ей замолчать:
– Еще раз повторяю, не бойтесь за меня. Всего хорошего.
Журналистка вышла из больницы и остановила первое попавшееся такси. Следовало немедленно ехать к Костику и обо всем ему поведать. Его отделу пришло время действовать! А первое и самое основное действие – поймать Рыкова. А еще они просто обязаны защитить Спирина, пока убийца не добрался до своей последней жертвы.
Глава 30
Рассказ Зориной оперативники выслушали с интересом. Кулакова всплеснула руками:
– Ой, Катька, ты, как всегда, на высоте!
– А Павел и Костик на меня, наверное, обижаются, – с иронией произнесла журналистка.
– Это еще почему? – поинтересовался Киселев.
– Потому что это все же оказалось вашим делом, и ни в какой другой отдел вы не имеете права его передавать.
Константин вздохнул:
– В конце концов, женушка, мы ходим сюда не только за зарплатой. Наша задача – установить истину и
