послышались какие-то звуки.
— Ну ладно… — крепче ухватив края пледа, Катя отошла в сторону и освободила проход. — Только объясните, что же такое неприятное должно произойти?
— Хочешь убедить меня в том, что сама никогда не напивалась до подобного состояния? — пришел черед усмехнуться Вадиму.
— Почему же? Пару раз было.
— Пару раз — это уже много, чтобы задавать подобные нопросы, — сделав шаг вперед, он без приглашения разулся, снял верхнюю одежду и повесил в шкаф.
— Как я понимаю, вы привыкли всегда добиваться своей цели и со всеми на «ты»? — решила она охладить его пыл.
Подхватив принесенный с собой целлофановый пакет, Вадим на секунду замер и непонимающе посмотрел на Катю.
— Если мне не изменяет память, на «ты» мы перешли (еще в субботу, — без тени заигрывания напомнил он. — Но если тебе не нравится, давай снова на «вы». Это первое. Второе. Да, я привык добиваться цели и не вижу в этом ничего предосудительного. Третье… Если уж такой разговор, хочу прояснить ситуацию: я вернулся сюда по одной-единственной причине — из-за алкогольной интоксикации твоей подруги. Хочу облегчить ей страдания. Вот доказательства, — он раскрыл пакет и перечислил: — Глюкоза, капельница, шприц. В семь утра у меня самолет, так что времени в обрез и здесь не до шуток.
В ту же минуту из глубины квартиры послышались странные хрипящие звуки.
— Ну вот, началось, — отодвинул он ее в сторону и решительно направился в спальню.
Катя пошла следом.
Дверь из спальни в ванную была приоткрыта. Стоило гуда заглянуть, как она поверила Вадиму не только на слово: возле унитаза на коленях стояла Людмила и то ли пыталась его обнять, то ли хотела привстать. Сделав очередное неуклюжее движение, она наступила коленкой на полу халата и тут же стала заваливаться на бок. Ладышев едва успел ее подхватить. Приподняв голову и заметив Вадима с Катей, Полевая закатила глаза и прошептала сухими губами:
— Воды… и таблетку. Голова раскалывается.
— Сейчас, — рстрепенулась Катя. — У меня есть!
— Лекарства принимать пока бессмысленно. А вот воды желательно как можно больше! — бросил ей вдогонку Вадим.
Махнув рукой на свои комплексы, Катя нацепила очки, отыскала в сумке упаковку таблеток, налила в стакан воды и поспешила в ванную. Делая вид, что не замечает усмешки Ладышева, она демонстративно протянула Людмиле таблетку и помогла запить водой.
— На кровать, — попросила обессиленная женщина.
Приняв с помощью Вадима вертикальное положение, она сделала несколько шагов, но вдруг требовательно замычала и знаком показала на унитаз.
— Я же говорил, бесполезно, — вздохнул он. — Ее организм не в состоянии что-либо принять. Только внутривенно. Принеси еще воды. И, пожалуйста, забудь на время о женском упрямстве. Попробуй быть такой, как час назад: мне нужна твоя помощь.
И снова никакого заигрывания в голосе. По-деловому прямо, сухо, кратко, но достаточно вежливо.
Почувствовав неловкость, Катя покраснела: снова отправиться на кухню за водой показалось ей спасением.
«Ему действительно нужна помощь, а я, дура, вообразила невесть что», — с досадой отчитала она себя.
— Просветите, в чем разница между мужским и женским упрямством? — тем не менее задала она провокационный вопрос спустя минуту.
— Пожалуйста. У мужчин это называется другим словом: настойчивость, — приняв из ее рук кружку с водой, не раздумывая «просветил» он.
Ответ был лаконичен, как и когда-то сразивший ее «скука — это сытость». Хотя бесспорно отдавал мужским шовинизмом. Но с достойным комментарием пришлось повременить, так как у Людмилы снова начался рвотный спазм.
Дождавшись его завершения, Вадим подвел вконец ослабевшую женщину к умывальнику, заботливо помог ей сполоснуть лицо и подал полотенце.
— А теперь соберитесь с силами и снова выпейте до дна, — протянул он Людмиле очередную чашку с водой.
— Не буду… Не могу, — пытаясь сосредоточить взгляд на зеркале, измученно мотнула та головой.
— Можете, — со стальными нотками в голосе произнес он и в очередной раз открылся по-новому: его невозможно было ослушаться. — Поздновато, конечно, алкоголь успел всосаться, но надо. Жаль, что час назад вы спали мертвецким сном. Но я поставлю вам капельницу и сделаю укол. Все будет хорошо… Еще воды, — не глядя протянул он через плечо пустую чашку. — Теперь привстанем, подождем, пока замутит… и ра-а-аз… Умница…
Все повторилось почти до мелочей еще дважды: стакан воды, унитаз, умывальник, пауза, вода, унитаз, умывальник… Наконец Вадим подхватил шатающуюся Людмилу на руки, отнес на кровать, осмотрелся и попросил найти жгут и какую-нибудь веревку. Катя молча отправилась на поиски таковой, не понимая, зачем она ему нужна, и уж тем более не представляя, где ее искать. Она и и своей-то квартире вряд ли бы ее нашла, а уж в чужой и подавно. Обшарила маленькую кладовку с банками, кухонные ящики, в которых было все, кроме веревки. На ее счастье, в обувной полке оказался длинный белый шнурок, а в ящике с пуговицами, нитками и иголками — моток бельевой резинки.
Согласно кивнув головой на вопросительное «подойдет?», Ладышев привязал к настенному бра прозрачный пакет, сунул валик из полотенца под руку, перетянул ее чуть выше локтя вдвое сложенной резинкой, обработал вену тампоном, судя по запаху, хорошенько пропитанным спиртом, ввел иглу, зафиксировал ее пластырем. Никаких лишних движений, никакой спешки, все четко, размеренно. Словно он каждую ночь только тем и занимался, что спасал женщин от алкогольного отравления и ставил им капельницы.
И снова эти руки… Катя, как загипнотизированная, следила за их движениями, пока в какой-то момент не поймала себя на мысли, что не прочь была бы оказаться на месте Людмилы и ощутить на себе их прикосновения.
«Хватит! От этого свихнуться можно! — заставила она себя отвести взгляд и тряхнула головой. — И вообще, что-то здесь не вяжется».
Наконец Вадим накрыл женщину одеялом, зашел в ванную, где в который раз за вечер включил воду в умывальнике, нажал краем ладони на пузырек с жидким мылом…
— Можно еще вопрос? — застыв в проеме, решилась она прервать затянувшееся молчание. — Неужели так легко и просто переквалифицироваться из коровьего доктора в человеческого, ставить людям капельницы? У вас ни один мускул на лице не дрогнул.
— Ставить капельницу — работа среднего медперсонала. А доктор — он и есть доктор, — посмотрел на нее Вадим через зеркало. — Неважно, чей: коровий, человеческий…
— Еще скажите, что у коров тоже бывает похмельный синдром, — хмыкнула она.
— Не знаю, не видел. Но, думаю, возможен.
— А белая горячка?
— И белая горячка, — взяв полотенце, повернулся он к ней лицом. — И очень много чего похожего. Еще вопросы будут?
— Будут… С каких это пор в Минске среди ночи раздают капельницы и раствор глюкозы?
— Мне импонируют твоя цепкость и жажда докопаться до истины, — продолжая смотреть ей прямо в глаза, улыбнулся Вадим.
— Выходит, до сих пор ты считал меня поверхностной?
— Отчасти да. Как и большинство журналистов. Профессия всегда накладывает отпечаток. Ты сама
