— И откуда, если не секрет?
— Ее первый муж — мой родственник. Он — биохимик, недавно кандидатскую защитил. Если честно, мне Светка еще при знакомстве не понравилась: сразу видно, что из породы хищниц. Хотя чисто по-женски я понимаю, почему она бросила моего двоюродного братца: ну какая зарплата у научного сотрудника? Так, для поддержки штанов… Поначалу он, конечно, ей здорово помог: ну, там прописка, жилье. Любил ее сильно, детей хотел. Вот только Светка о другой жизни мечтала, потому и ушла. Но разводиться не торопилась: перед самыми родами решилась, чтобы Стеклов ребенка признал. Между прочим, ей врачи советовали не рожать: нашли какие-то отклонения в развитии плода. Но она его специально родила, чтобы Женьку к себе привязать.
— И что ребенок? Здоров? По-моему, у нее дочка?
— Девочка, — подтвердила Зина. — Родилась раньше срока, еле выходили, но больше я ничего не знаю. Надо отдать Светке должное: умеет добиваться цели.
— Но ведь Стеклов на ней так и не женился?
— Не женился, — согласилась секретарша. — Любую другую это здорово подкосило бы, но надо знать Светку. Жила на полном обеспечении и задалась новой целью: покорить Москву. Уж я-то не понаслышке знаю, как долго она этого Снежкина вместе со своей теткой вычисляла: полгода подыскивали момент для знакомства.
— А как же любовь?
— Какая любовь? — недоуменно уставилась на Катю Зиночка. — Таким, как Светка, она ни к чему. Хлопотно с ней. Ведь когда любишь, не задумываясь, все отдашь — силы, время, годы жизни. А она брать привыкла. Какой ей смысл любить?
— Огромный! Влюбленный человек может горы свернуть!..
— Может свернуть, а может после этого трупом свалиться, — хмыкнула Зина. — Пока отойдет, пока снова встанет на ноги… Знаем, проходили. Я своего первого мужа до безумия любила, он у меня программистом был. Укатил за границу на заработки, а через год прислал письмо, что у него там другая и нам надо развестись. А я только с работы уволилась, можно сказать, на чемоданах сидела, ждала его приглашения, чтобы визу открыть. Едва руки на себя не наложила… Спасибо Вадиму Сергеевичу — он вовремя на меня наехал.
— То есть как наехал?
— Обыкновенно. Шла в слезах по улице, ничего не видела — ни людей, ни машин, ни светофоров. Решила, что жизнь кончилась, шагнула на дорогу — и прямо ему под колеса. Он меня в охапку — и в больницу, а когда выяснилось, что ничего серьезного, определил в отделение, где лечат нервные расстройства. Он ведь сам бывший врач, у него все друзья — врачи. Полежала я пару недель под капельницами, походила на процедуры, а тут он снова приезжает и заявляет: собирайся, завтра на работу. Мол, проанализировал наше знакомство и нашел слишком много совпадений: он начинает новый бизнес, я — новую жизнь. У меня личная драма, и он ее недавно пережил. То, что я попала ему под колеса, тоже истолковал по-своему: знак свыше. Надо держаться вместе. А назавтра я уже работала у него секретарем, при мне фирму регистрировали. Здесь он многим помог: у кого болезнь, а у кого и похлеще проблемы. Того же Красильникова два года назад из СИЗО вытащил.
— Ничего себе… И как он туда угодил? — удивилась Катя.
— Все то же, любовь, — многозначительно вздохнула Зиночка. — Володя у нас с пятого курса радиотехнического подрабатывал. Можно сказать, с улицы пришел, без всяких рекомендаций, а через три года возглавил инженерно-технический отдел, главным инженером стал. Знаете, какая у нас сложная аппаратура? Ого-го! Короче, девушка, которую он обожал еще со школы и даже собирался жениться, вдруг заявила, что любит его лучшего друга и выходит за него замуж. Ну, тихоня Красильников и сорвался, поехал к тому на ночь глядя выяснять отношения! Посидел, подождал, выпил чаю с родителями, а под утро к нему домой менты заявились… Оказалось, родители жениха написали заявление, что у них пропала крупная сумма денег, отложенная на свадьбу. К слову, люди они весьма обеспеченные. Никаких денег у Володьки, конечно, не нашли, но почти месяц он отсидел в СИЗО, пока свадьба не состоялась. Уж и не знаю, как Андрей Леонидович вместе с адвокатами Вадима Сергеевича его оттуда выцарапал.
— У вас не шеф, а прямо мать Тереза, — то ли уважительно, то ли насмешливо заметила Катя. — Ангел во плоти.
— Ангел не ангел, но мы его любим. Он своих в беде не бросает. Внешне, может быть, суров, а так — нормальный человек. Кстати, у него скоро день рождения… А день рождения шефа и день рождения компании почти в один день. Так что после обеда мы все до одного обычно уезжаем на боулинг: это железная традиция.
— И пропустить мероприятие никак нельзя? — насмешливо поинтересовалась Катя.
— Да вы что?! Такой праздник: Вадиму Сергеевичу исполнится тридцать восемь, а «Интермедсервису» — десять. Юбилей! К тому же в этом году красный день календаря выпадает на субботу. Вот уж гульнем!
— Надо же, как подгадал! — снова усмехнулась Катя.
— Случайно получилось, уж я-то знаю! Вы не подумайте чего: Вадим Сергеевич терпеть не может подарков и подхалимов! Можно, конечно, подарить что-то оригинальное, смешное, но главное, чтобы всем было весело! Ну, и первенство по боулингу, конечно!
— Ясно, нескучно живете. А сколько у вас сотрудников? Я как-то с утра не сориентировалась.
— Тридцать три, с вами — тридцать четыре. В представительстве — двое, остальные — в «Интермедсервисе». Но в целом все мы — одна команда, — Зина поставила на поднос пустую чашку, блюдце, смахнула салфеткой со стола несуществующие крошки и нерешительно спросила: — Екатерина Александровна, я вам больше не нужна?
— В общем, нет, — пожала плечами Катя. — Вы куда-то спешите?
— У меня сын болеет… Сидит дома с бывшей свекровью. А еще в кафешку забежать, Нине Георгиевне обещала хлеб зерновой купить. Можно, я пойду?
— Конечно! О чем речь? И завтра можешь с ребенком остаться: я сама справлюсь со своим заданием.
— Трудное? — сочувствующе поинтересовалась секретарша и сама же ответила: — Скорее всего. Иначе Вадим Сергеевич не пригласил бы человека со стороны. У нас хорошие специалисты, особенно технари.
— В том-то и дело, что здесь не технари нужны.
— А кто нужен? Люди с особыми связями? Типа журналистов?
— Вроде того.
Катя задумалась: а ведь это подсказка! Удостоверение журналиста всегда при себе, можно воспользоваться.
— Спасибо, Зина, за полдник. Беги к ребенку.
— Завтра увидимся, — улыбнулась на прощание гиперактивная секретарша.
Вернувшись к компьютеру, Катя еще раз пробежала глазами по вопросам. Легкий перекус и непринужденная беседа пошли на пользу: кривая настроения изменила направление и пошла вверх.
«Пожалуй, на пару вопросов я еще отвечу. Остальное — в общих чертах… Надо начинать обзванивать центры… Если по телефону не получится, пройдусь по старым связям — может, кто и поможет. С Зубовой надо связаться: вдруг она по-прежнему трудится в „Медицинском вестнике“? Конвертик, оставленный Ладышевым, в этом случае не помешает: к Аньке без презента даже не подходи. Вот только как же без машины?»
Стоило ей подумать об автомобиле, как позвонил Поляченко и сообщил хорошие новости: объявился виновник аварии. Игорь Николаевич решает, что с этим типом дальше делать. Аварийная машина оттранспортирована в автоцентр, на завтра назначена экспертиза. Присутствие хозяйки необязательно, так как это чистой воды формальность: машина осмотрена, все уже решено. Даже запчасти заказаны. В конце разговора Андрей Леонидович уточнил, нужна ли ей сегодня машина.
— Сегодня — нет. Спасибо. Я здесь еще пару часиков поработаю, а потом домой. Мне рядом. Но завтра… — нерешительно начала Катя.
— В какое время?
