где находится. Теперь он летел на крыльях.
Сейчас будет роща бамбуков… За ней поляна, где они отдыхали с Катей… Вот упавший ствол… Сейчас поворот в гору, а там и Прилет… Вот уже видны светлые ткани «Путника» и палатка…
— Катя, конечно, еще спит, — подумал Андрюша.
Раздвинул занавес входа и окликнул Катю.
Ответа не было.
Андрюша заглянул в жилище и увидел, что постель была нетронута и пуста. Кати в палатке не было.
Страшная мысль мелькнула у Андрюши.
Он бросился наружу с криком во весь голос:
— Ка-тя!!! Катя!!!
Ответа не было.
Андрюша, как подкошенный, свалился наземь и заплакал, как маленький ребенок…
Мысль, что Катя, может быть, заблудилась по близости, вывела из отчаяния Андрюшу; надо было действовать.
Мальчик начал с палатки.
Он тщательно стал осматривать находящееся в жилище. Первое, на что он обратил внимание, был флаг «Путника», который еще позавчера лежал сложенный в углу. Теперь он был разрезан на простыни для постелей; ножичек лежал на ящике, на остатках материи.
Такой пустяк дал Андрюше мысль, что Катя не могла уйти далеко, не захватив с собой ножа для заметок на деревьях.
Он заглянул в «кухню». Здесь на ящике-столе была приготовлена посуда для завтрака, но пища была нетронута, и по ее количеству мальчик убедился, что в его отсутствие Катя не приступала к еде. Все озабоченнее становились его мысли.
Присматриваясь к вещам, Андрюша без труда заметил отсутствие чайника. Чайник был гордостью всего их хозяйства, и его не хватало.
— Катя пошла за водой! — крикнул мальчик и с замиранием сердца побежал к роднику.
На опушке возле журчащей воды он увидел валяющийся чайник и следы на примятой траве.
Подобно охотничьей собаке, он стал внимательно обслеживать опушку и недалеко от чайника, в траве, он нашел несколько сорванных цветов. Это были цветы, усыпившие его в котловине в ночь видения. Они были уже завядшие.
Не веря себе, он обошел кругом родника — сомнения не оставалось — таких цветов поблизости не росло, значит… Значить, «кто-то», опять «кто-то», участвовал в исчезновении Кати!
Но он, Андрюша, обшарит каждый камень, каждую заросль острова, каждую пещеру, чтоб найти своего друга…
Поздно вечером, после безрезультатных исканий вернулся Андрюша на Прилет в свое горькое одиночество. Жилище было по-прежнему пусто, и только равномерный плеск прибоя, бившего о берег, нарушал тишину.
Убитый усталостью и горем, мальчик лег на пороге своего домика. Тяжелые мысли не давали покоя. Он уже перебрал все планы розысков, и у него все меньше оставалось надежды на то, что Катя жива…
С этими мыслями он погрузился в забытье…
Андрюшу разбудил неожиданный толчок.
Раздался страшный гул, и яркий свет, словно от большого пожара, осветил лес и палатку.
Мальчик поднялся, но не мог устоять и упал; почва под ним тряслась; слышался грохот скал, падающих в море.
Не в силах подняться на ноги, Андрюша почти ползком выбрался на открытое место.
Все небо пылало, прорезываясь сверкающими языками. Море кипело, из его глубин вырывались клубы паров, а с берега, ущельем, полз поток огня.
Земля потеряла свою неподвижность и, казалось, вот-вот рассыпется и погрузится в волны огня и воды.
После первого ужаса Андрюша сообразил, что происходит извержение вулкана.
Он видел, как пылали костры леса вдоль огненного потока; отделялись от берега скалы и рушились; далеко в море выскакивали столбы огня.
Подземные толчки прекратились так же неожиданно, как и начались, но поднялся ураган такой силы, что мальчик едва удерживался за корни растений.
Ураган перешел в грозу. Полил дождь, смешанный с пеплом. А над всем происходящим царило пламя вулкана, сыплющего искры, и раскаленные камни…
Мысль о Кате пересиливала страх за себя. Все равно, бедствие было слишком большое, да и некуда было от него скрыться: на острове хозяйничал Вулкан, и вся суша была в его воле.
До мальчика доносился отчаянный переполох лесных обитателей: клекот птиц, визг животных, ищущих спасенья.
И в эти минуты Андрюша словно набрался сил от бушевавших стихий: придя в какое-то опьянение, он вскричал:
— Если Катя жива, — я найду ее?
И захваченный притоком силы и надежды, он властно закричал в сторону вулкана, как кому-то живому:
— Слышишь! Я найду ее в твоих владениях!!
И странно, едва стих его звонкий голос, как с вулкана в наступившем затишье Андрюша ясно услышал далекий голос, похожий на звук трубы: — О, го, го!!
Андрюша насторожился, не веря слуху, но совершенно ясно оттуда, издали, еще раз послышалось: — О, го, го!! Без всякого сомнения это быль человеческий голос, мощный, как труба.
Усталости и отчаяния как не бывало. Силы мальчика удесятерились: там кто-то есть!
И возвратившись в жилище, он ощупью разыскал необходимые для дороги вещи, чтобы сейчас же, не откладывая, идти на голос неведомого существа.
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ,
благодаря которой читатель немного успокаивается за судьбу героини
Проводив Андрюшу и вернувшись после купания на Прилет, Катя принялась за приведение в порядок хозяйства.
Только на то, чтоб разобраться в обширном багаже, требовалось немало времени, а еще надо было распределить его: более нужное разместить в первой половине, а остальное в «складе» или в «кухне», как назвали друзья заднюю часть палатки.
Работа кипела под руками, домик приобретал жилой вид, получались хорошие комнатки.
Из флага «Путника», который лежал без всякого применения, Катя придумала нарезать белья для постелей, и эта работа пошла быстро: складной ножичек вполне заменил ножницы, которых не было в их хозяйстве.
Солнце было уже за полдень, когда девочка окончила эту работу и вспомнила, что голодна, и что надо подумать о еде.
Приготовив посуду для завтрака, она взяла чайник и направилась к ручью.
День был, как обычно в этой стране, чудесный. В тени леса была прохлада. Щебетали птицы, порхающие в листве, и жужжали пчелки.
Над журчащим прозрачным ручьем Катя задумалась. Забыв цель своего прихода, она не могла
