хотел.
– Мисс Вудворт, а вы разбираетесь в мистике?
– Не очень. Но думаю, что-то такое всё-таки есть. А почему вы спрашиваете?
– У меня сложилось впечатление, что вы знаете о драконах всё.
– Нет, что вы! Всё о них узнать невозможно! Вот даже Лаки, и то о нём кое-что новое иногда узнаю…
– Ну, тогда, скажем так, ваши познания о драконах обширны и разнообразны.
– Вы меня хвалите, значит, готовитесь сказать мне какую-то гадость. Взрослые часто так делают.
– Даже не думал ни о чём подобном. Я вот почему о мистике с вами заговорил. Вы много знаете о драконах как о живых существах. А мистика оперирует с символами.
– Как это? Я не понимаю.
– Я тоже не понимаю, – присоединился Вудворт.
Я уже один раз объяснял нечто подобное, вспомнил Гас. Блейку. Снова имеем повторение деталей. Нет, мистика здесь присутствует, никаких сомнений! Нужно только правильно понять эти чёртовы закономерности!
– Я приведу пример одного мистического совпадения. Это реальное событие, связанное с делом, которое я расследую. Женщина по имени Леони убивает льва. Понимаете? Львица убивает льва. Но ведь она на самом деле не львица, просто имя у неё такое.
– Я поняла, поняла! Он – настоящий лев, а она – символическая львица! Правильно, мистер Рэтклифф?
– Дело действительно обстоит именно так. Так вот, настоящий дракон в деле уже присутствует. Поскольку есть очень правдоподобная версия, что жертву застрелили сверху, то, исходя из мистики, я считал, что убийца стрелял, сидя на драконе. Но вы меня убедили, что в этом убийстве настоящий дракон не замешан. Других драконов, если верить вам, поблизости нет, ваш Лаки летает только с вами, а подозревать, что стреляли вы, у меня нет ни малейших оснований. Тогда, чтобы не нарушить мистическую закономерность, я вынужден предположить, что в убийстве использовался символический дракон. Вот я и хочу спросить вас, мисс Вудворт, кто такой или что такое, по-вашему, символический дракон? Что или кого можно так назвать?
– Я слышала о пулемёте «Дракон».
– Хорошая идея. Но выстрел был один.
– Человек с фамилией или прозвищем Дракон.
– Среди подозреваемых такого нет.
– Ой, как интересно! Ну, вы и задачку задали, мистер Рэтклифф! Это получается, я по-настоящему участвую в расследовании убийства, да?
– Задачка, может, и интересная, но вот решения я, к сожалению, не вижу.
– Мой учитель говорит, что если на вопрос не находится ответа, значит, вопрос поставлен неправильно. Нужно его переформулировать.
– Это по какому предмету такой учитель?
– Да по всем. У меня один учитель. Я сказала папе, что не хочу ходить в школу, и папа нанял мне учителя, который занимается со мной дома.
– Разве так можно? – удивился Гас.
– Конечно. Если у кого-то столько денег, как у моего папы, то можно всё. Ну, или почти всё.
– Теперь понимаете, что я имел в виду, говоря о деньгах и морали? – грустно поинтересовался Вудворт.
– Забудем пока о деньгах и морали! – предложил Гас. – Что не так с моим вопросом?
– Ну, вы же ищете символического дракона и не находите. А может, его и нет? В вашем примере лев настоящий, а львица символическая. Это очевидно. Общее слово тут «лев». Но почему во втором случае вы решили, что общее слово – «дракон»?
– А какое же?
– Вы ищете некий икс, который является символическим драконом. Но раз эта задача не решается, почему не попробовать другой вариант – есть некий реальный икс, а символическим иксом является дракон? Задачка, как в обычной алгебре.
– Мне почему-то кажется, что эта задачка сложнее!
– Это именно кажется, мистер Рэтклифф. Решается она просто. Вот смотрите. Женщину именем уподобили львице. А чему уподобили дракона? Ответ же все знают! Дракона уподобили планеру! Именно поэтому меня заставили обучаться пилотированию планера, хотя для полётов на Лаки мне эти навыки совершенно бесполезны!
Гас снова почувствовал себя идиотом. Он ведь знал про драконов и планеры, но вот правильного вывода сделать не смог. А девчонка смогла!
– Мисс Вудворт! Вы просто бесподобны! Уверен, вы сделаете счастливым того парня… Ну, того, за которого выйдете замуж!
– Мистер Рэтклифф! – вмешался Вудворт. – Прекратите забивать голову моей дочери всякой ерундой! Ей ещё рано думать о замужестве! Ребёнку всего четырнадцать лет! Вы узнали всё, что хотели?
– Простите, мистер Вудворт. Ещё пара вопросов, и я ухожу. Получается, что убийца воспользовался планером, а не драконом. А это возможно? Мисс Вудворт, вы ведь летали на планере. Из него можно стрелять по наземным целям?
– Почему же нет? Можно. Я бы не попала, а вот кто-нибудь другой – вполне. Какой-нибудь техномаг, как Джеймс Бонд, например.
– А тут летают планеры?
– Конечно. На нашем аэродроме можно взять планер напрокат. Я именно там училась на них летать.
Опять забыл, расстроился Гас. Да что такое со мной сегодня?
– Можно позвонить? – попросил он.
– Пожалуйста, – Вудворт подвинул к нему телефон.
– Алло, справочная? Я звоню из дома мистера Вудворта. Соедините меня, пожалуйста, с ближайшим аэродромом. Да, именно с этим. Алло, Боб, это Гас, помните меня? Скажите, пожалуйста, кому вы давали напрокат планеры за последнюю неделю? Как, вообще? Ну, что ж, спасибо. До свидания, – Гас повесил трубку.
– Что сказал Боб? – поинтересовалась Мелисса.
– Уже две недели никто у них планеры не брал. Значит, планер взлетел не отсюда.
– Мистер Рэтклифф, я удивлена, что вы в расследовании используете мистику. Я думала, полиция и мистика – понятия, которые никогда не пересекаются.
– Я тоже раньше так думал, – признался Гас. – Можно, я ещё раз позвоню?
– Звоните.
– Алло, добрый день! Соедините, пожалуйста, с леди Джоан. Здравствуйте, напарница, это Гас! Я отработал версию с драконами, выходит так, что стреляли не с дракона. Подробно позже доложу. Да. Но я вот что ещё выяснил. В лётных правилах драконы приравнены к планерам. Нужно найти, откуда взлетел планер, с которого пристрелили девушку. Не с ближайшего аэродрома, это я проверил. До свидания! И удачи вашему хакеру! – Гас повесил трубку. – Большое вам спасибо, мистер и мисс Вудворт! Вы мне очень помогли.
– Я вызову дворецкого, он вас проводит, – сообщил хозяин дома.
– Не надо, папа. Я сама провожу мистера Рэтклиффа.
Гас и Мелисса вышли из комнаты.
– Мистер Рэтклифф, вы догадались про парня?
– Догадался. Вы симпатичная сообразительная девушка, притом богатая наследница. Вокруг вас обязательно должны крутиться страдающие от любви и безденежья юноши.
– Вы очень цинично выразились. Но всё так и есть.
– Да и ваш отец говорил о каких-то глупостях, на которые у вас из-за дракона теперь нет времени.
– И что?
