стоявшим на стоянках на северо-восточной окраине аэродрома. Бомбы сбрасывались только тремя экипажами, остальные вели обстрел из пушек и пулеметов.
В результате двух заходов штурмовиков на аэродроме Краматорская было уничтожено до 8 самолетов противника.
На отходе от цели шестерка Ил-2 попала под удар истребителей противника – до 8 Bf 109G и Fw190, которые подошли на выручку атакованному аэродрому. К этому времени истребители прикрытия уже 'увлеклись' воздушным боем с другой группой истребителей люфтваффе на высоте 1000- 1 500 м и в воздушном бою штурмовиков не участвовали.
Как отмечается в боевом донесении штаба 775-го шап за 6 мая (на 20.30), '…истребители прикрытия 14 штук ходили на 1400-1500 м и не защищали Илов от истребителей противника'.
Оставшись без прикрытия, штурмовики подверглись беспрерывным атакам немецких истребителей вплоть до р. Сев. Донец. Если над территорией противника экипажи хоть как-то старались отбиваться сообща, то перелетев линию, организованной обороны уже не было. Летчикам не удалось сохранить целостность боевого порядка. В результате, уже находясь над своей территорией, штурмовики 'были рассеяны истребителями противника, вследствие чего понесли потери в количестве 4 Ил-2'. После первой же атаки пилотов люфтваффе за линией фронта '3 Ил-2 откололись от общего строя и были по одиночке атакованы истребителями противника'. Остальные три экипажа во главе с ведущим группы мл. лейтенантом Сибиркиным в районе Николаевска перешли к боевому порядку змейка, отражая атаки противника маневром и огнем.
На свой аэродром возвратились только два экипажа – мл. л-та Рыжова и мл. л-та Моисеева, которые толком сказать ничего не могли.
Так, мл. л-т Моисеев доложил, что самолет ведущего группы он потерял из виду еще над целью. На отходе от аэродрома за ним 'шли два Ил-2 с дымящимися моторами, которые отстали у Сев. Донца'. Больше он их не видел.
Позже выяснилось, что над целью огнем МЗА был сбит и погиб экипаж в составе мл. лейтенанта Самойленко и воздушного стрелка сержанта Даниль- ченко. В районе Торская сели на вынужденную подбитые истребителями противника экипажи мл. лейтенанта Удовенко (воздушный стрелок сержант Терло) и мл. лейтенанта Клюева (воздушный стрелок сержант Коженков). В этом же районе сел на вынужденную и ведущий группы мл. л-т Сибиркин, самолет которого имел большие и малые повреждения от огня МЗА и истребителей. Удовенко и Терло были ранены в воздушном бою, остальные отделались ушибами и ссадинами при посадке.
По докладам истребителей сопровождения они вели тяжелый воздушный бой с превосходящими силами противника, начиная от аэродрома Краматорская и вплоть до района Сватово. В ходе боя мл. л-т Варфоломеев сбил один Fw190 и один Bf 109 подбил. 'Мессершмитт' совершил вынужденную посадку в районе Славянск и был добит уже на земле. Непосредственно над аэродромом противника огнем МЗА был подбит мл. л-т Анцырев из 5-го гиап. По наблюдениям экипажей летчик выбросился на парашюте и приземлился в 5 км юго-западнее Краматорская. Других потерь истребители не понесли.
По донесениям штабов полков, потери немецкой стороны на аэродроме Краматорская 6 мая оценивались в 29 самолетов: 21 самолет уничтожен и 8 повреждены. Кроме этого, взорвано два склада ГСМ, подавлен огонь трех батарей ЗА и МЗА, один Bf 109 сбит на взлете, и один Bf 109 подбит в воздушном бою.
Безвозвратные потери 290-й шад в ходе налетов на аэродром Краматорская составили три самолета Ил-2, три летчика и два воздушных стрелка.
В штабе 290-й шад эти данные 'слегка' подкорректировали: 'В результате троекратного удара групп штурмовиков в течение 6.05 на аэродроме Краматорская уничтожено до 23 самолетов разного типа и повреждено до 8 самолетов, в воздушном бою уничтожен 1 и подбит 1 истребитель, взорван склад ГСМ'.
В свою очередь, 'обобщив' данные дивизий корпуса, начальник штаба 3- го сак п-к Назаров доложил наверх, что в ходе ударов по аэродрому Краматорская 'было уничтожено и повреждено до 49 самолетов противника, из них 23 самолета сожжено на аэродроме, 12 самолетов сильно повреждено пулеметно- пушечным огнем при штурмовых атаках, 11 истребителей сбито, и 3 самолета подбито в воздушном бою'. Кроме этого, на аэродроме взорван один склад с горючим, подавлен огонь двух орудий зенитной артиллерии и нескольких точек зенитных пулеметов.
По всей видимости, в штабе 17-й ВА усомнились в достоверности донесения штаба 3-го сак, так как в итоговом докладе командующему ВВС КА потери противника при ударе по аэродрому Краматорская 6 мая были уменьшены до 6 самолетов сбитых в воздушном бою, 21 уничтоженных и 12 поврежденных самолетов на аэродроме. Свои потери армия также уменьшила, отметив только два самолета Ил-2, сбитых зенитной артиллерией и истребителями, и один Ла-5 – в воздушном бою.
Совершенно неудачными 6 мая оказались действия 16-й ВА генерал-лейтенанта С. И. Руденко, которая в середине дня силами 192 самолетов (23 Пе-2, 62 Ил-2 и 107 истребителей) нанесла несколько ударов по аэродромам Орловского аэроузла.
В период с 14.27 до 14.30 по аэродромам Орел-ГВФ и Б.Куликовка должны были 'отработать' экипажи 299-й шад, а по аэродромам Орел-Цент- ральный, Кнубрь и Лаврово – 2-й гвардейской шад. На этих аэродромах авиаразведкой армии было вскрыто базирование в общей сложности до 220 боевых самолетов люфтваффе.
По плану за три минуты до удара штурмовиков бомбардировщики 241- й бад 3-го бак бомбовым ударом с высоты 2000-3000 м блокируют аэродромы Орел-ГВФ (8 Пе-2), Орел-Центральный (7 Пе-2) и Хмелевая (9 Пе-2). Их действия прикрывались 16 истребителями Ла-5 от 165-го иап 286-й иад.
Экипажам 'пешек' ставилась задача 'воспрепятствовать вылету самолетов противника путем вывода из строя летного поля серией воронок крестообразно по летному полю'. Предполагалось, что тем самым Ил-2 получат свободу действий в районе своих целей.
Кроме этого, гвардейцы 1-й гиад в период 14.27-14.50 'одним полком Аэрокобр в свободном полете в районе Орловского аэроузла' должны были 'обеспечить боевую работу штурмовиков и бомбардировщиков от истребительной авиации противника'.
Выходные 'ворота' на свою территорию для штурмовиков 2-й гшад определялись в районе между Самоду- ровка и ст. 1-е Поныри, а для экипажей 299-й шад – в районе между М.Севрюково и Чулково (30 км юго- восточнее Мценск). Эти же районы являлись и рубежами отсечения истребителей противника. Истребители 283-й иад (6 Як-1 от 56-го гиап) прикрывали выход штурмовиков 2-й гшад, а истребители 1-й гиад (10 Як-1 от 54- го гиап) – штурмовиков 299-й шад.
К сожалению, уже на этапе планирования удара штабом воздушной армии была допущена грубейшая ошибка. При выборе времени налета не было принято во внимание то обстоятельство, что 315-я иад 15-й ВА силами двух полков (12 Ла-5 от 50-го и 1 2 Як-7б от 431-го иап) утром 6 мая (в 6.38) нанесла удар по аэродрому Орел- Центральный.
Судя по документам, налет истребителей 315-й иад оказался совершенно неожиданным для противника. Это позволило ударным группам в течение 6 минут относительно спокойно бомбить и штурмовать матчасть на аэродроме. Огонь МЗА и ЗПУ был открыт только при повторном заходе, а истребители противника появились уже на завершающей фазе удара, когда группы начинали отход от аэродрома. По возвращении экипажи доложили об уничтожении до 20 и повреждении до 15 самолетов типа Ju88 и Не111.
Несомненно, после налета на аэродром Орел-Централь- ный и на аэродромы других направлений немецкое командование привело в полную боевую готовность всю систему ПВО Орловского аэроузла. Службы оповещения усилили контроль воздушного пространства, особенно в районе переднего края на участках наиболее вероятного пролета советских самолетов, а истребительная авиация была оперативно рассредоточена по небольшим полевым площадкам вблизи своих основных аэродромов. Поэтому при выборе времени удара по аэродромам в середине дня с большой вероятностью следовало ожидать серьезное противодействие со стороны противника. Однако мероприятия противника по усилению своей воздушной обороны штаб 16-й воздушной армии обнаружить не сумел, да и не пытался этого делать – как следует из документов, никакой авиаразведки утром 6 мая с целью вскрытия текущего состояния системы ПВО противника и базирования его авиации не проводилось. В результате планирование воздушной операции
