штабными офицерами проводилось на основе устаревших данных. Как следствие, истребительный эскорт ударных групп оказался малочисленным для реальных условий боя, а маршруты полетов групп не соответствовали текущей обстановке. В то же время расчет на то, что истребители обеспечения сумеют надежно блокировать немецкие истребители на аэродромах базирования и отсечь их от маршрутов возвращения наших самолетов, оказался ошибочным. Не были выделены в достаточном количестве и специальные ударные силы для подавления зенитных точек аэродромов и на маршруте следования к цели.
Другими словами, разработанный план имел все шансы на успех лишь в случае, когда налет для противника был неожиданным. Для иных условий проведения удара требовался и другой план действий. К сожалению, как показали события 6 мая, все оказалось именно так. Налет прошел далеко не по плану, и больших потерь избежать не удалось.
Из-за неточного выхода бомбардировщиков на встречу с истребителями прикрытия и не соблюдения ими графика полета на маршруте, одновременного бомбового удара по немецким аэродромам не получилось. Группы Пе-2 выходили на свои цели последовательно с интервалом 6-7 минут. Это позволило противнику поднять в воздух свои истребители. Как следует из документов, только первая группа Пе-2, которая бомбила аэродром Орел-ГВФ в 14.20, не была атакована истребителями люфтваффе, тогда как 'все остальные группы бомбардировщиков и штурмовиков были встречены истребителями противника до цели и на отходе'.
Бомбоштурмовой удар по аэродрому Б.Куликовка наносился двумя группами штурмовиков от 218-го шап в составе 10 и 9 Ил-2. Маршрут полета проходил на высоте 500 м южнее Верховье. Истребители прикрытия от 297-го иап 286-й иад в двух группах, по 6 и 7 самолетов Ла-5 каждая, шли выше штурмовиков, занимая позицию со стороны солнца, с таким расчетом, чтобы прикрыть Ил-2 от внезапной атаки противника с этого направления.
В качестве воздушного стрелка с ведущим первой группы штурманом полка майором Плоховым летел проверяющий от управления 299-й шад стажер в должности начальника штаба дивизии полковник Григорьев. Из его донесения следует, что после перелета линии фронта на 4-5 км один Ил-2 из состава группы резко вышел из строя, развернулся на 180° и со снижением пошел на свою территорию. За ним последовал второй штурмовик.
Не доходя до аэродрома, обе группы Ил-2 были обстреляны зенитной артиллерией среднего калибра. В районе цели, примерно в 14.20, первая группа штурмовиков перестроилась в левый пеленг и пошла в атаку. За ней последовала вторая группа. С аэродрома велся огонь в основном малокалиберной зенитной артиллерии и крупнокалиберных пулеметов.
К моменту подхода штурмовиков к аэродрому на нем находилось не более 30 самолетов различного типа.
Обе группы Ил-2 выполнили по одному заходу. На выходе из атаки строй штурмовиков нарушился, группы растянулись: ведущие ушли вперед, а ведомые – отстали. Ведущим групп пришлось сбавить газ и дать возможность ведомым подтянуться. В этот момент около 6-8 немецких истребителей Fw190 и Bf 109 пытались атаковать штурмовики, но были вовремя перехвачены истребителями сопровождения. Это дало возможность штурмовикам собраться в компактные группы и организованно продолжить полет к линии фронта.
На обратном маршруте штурмовики сопровождались всего одним-двумя Ла-5, так как остальные вели воздушный бой с истребителями люфтваффе. Своих истребителей на рубеже отсечения, как это требовалось по плану, никто из экипажей штурмовиков не видел, хотя ни один из них точно не мог поручиться, что группы перелетали линию фронта в указанном районе. Пятерка 'лавочкиных' из группы прикрытия догнала штурмовиков лишь на подлете к линии фронта.
По докладам экипажей штурмовиков вся площадь аэродрома была покрыта взрывами осколочных бомб, наблюдалось до 10-15 очагов пожаров. Сброшенные одним из замыкающих экипажей первой группы ФАБ-100 упали на центр летного поля.
Согласно официальным данным штаба 299-й шад на аэродроме Б.Кули- ковка было уничтожено и повреждено до 15 самолетов, два бензозаправщика, подавлен огонь двух зенитных пулеметных точек, и на ст. Стишь разбиты два вагона с грузами.
По не установленным причинам из боевого вылета не вернулся л-т Данилов (воздушный стрелок л-т Пронин). Младший лейтенант Ромашев (воздушный стрелок сержант Герасименко) был подбит в результате внезапной атаки истребителя люфтваффе, перетянул 400 м за линию фронта и сел на вынужденную в расположении наших частей. Самолет при посадке был разбит и восстановлению не подлежал. Летчик и воздушный стрелок 8 мая вернулись в свой полк.
В районе цели огнем зенитной артиллерии был подбит сержант Коше- лев, который все же сумел дотянуть до своего аэродрома. Однако при посадке летчик не справился с управлением, 'сел вне полосы и врезался в капонир'. Сам Кошелев не пострадал, но самолет был разбит и требовал ремонта в стационарных мастерских. Как оказалось, осколок зенитного снаряда пробил маслобак и вытекающим из него 'маслом забило кабину и лицо летчика…'
Воздушный бой истребителей сопровождения завершился в пользу пилотов люфтваффе. С советской стороны на свой аэродром не вернулось три Ла-5: один был сбит и два подбиты (сели на вынужденные посадки). С боевого задания не вернулся мл. л-т Н. П. Карчевский. Потери немецкой стороны составили два 'фокке-вульфа' сбитыми. Отличились командиры эскадрилий к-н С. А. Матвиенко и к-н С. И. Корольков. Первый сбил немецкий истребитель в 14.35 в районе Б.Куликов- ка, а второй – зажег Fw190 двумя минутами позже в районе ст. Золотарево. Оба немецких самолета упали в районе боя. Как указывал начальник штаба 286-й иад п-к Фельдшеров, '…о сбитых истребителях подтверждают штурмовики 218 шап'.
Трагично завершился удар советских летчиков по аэродрому Орел-ГВФ. Из вылетавших на боевое задание 16 Ил-2 (2 группы по 8 самолетов) от 41-го шап на свой аэродром вернулся только один экипаж – ведущий первой группы к-н Федоров с воздушным стрелком сержантом Исаевым. Их Ил-2 (зав. № 1879446) имел многочисленные пробоины от пулеметно-пушечного огня истребителей противника, в результате прямого попадания пушечного снаряда пулемет УБТ воздушного стрелка был разбит, а сами воины тяжело ранены.
Розыск пропавших позволил установить, что мл. л-т Голубев (воздушный стрелок Плаксин) сел на вынужденную в районе Замощенский Луг, не дотянув до наших траншей 400 м. Сразу же после посадки Ил-2 немцы открыли сильный артиллерийско-минометный и пулеметный огонь. Голубеву удалось добраться до траншей нашей пехоты и в дальнейшем вернуться в свою часть. Воздушный стрелок Плаксин пропал. Куда он делся, установить не удалось.
Ведущий второй восьмерки ст. л-т Малыгин произвел вынужденную посадку в районе Новосиль. Самолет оказался полностью разбитым и восстановлению не подлежал. Малыгин был ранен и направлен в госпиталь. Воздушный стрелок Соломин погиб, похоронен на месте посадки самолета.
С боевого задания не вернулись: л-т Хурсан, л-т Е. Кузнецов, л-т Глушков (воздушный стрелок Кобелев), л-т Кириллов (воздушный стрелок Кудрявцев), л-т Чурсин (за воздушного стрелка к-н Аверьянов), л-т Баранов, ст. л-т Кальчик (воздушный стрелок Малышев), ст. сержант Шушканников (воздушный стрелок И.Фомина), л-т Носов (воздушный стрелок Капранов), л-т Берзин, л-т Шагин, л-т Б. Кузнецов, л-т Веризуб.
Капитан Федоров доложил, что на подходе к аэродрому Орел-ГВФ в 14.30 группы были обстреляны сильным огнем среднекалиберной и малокалиберной зенитной артиллерии противника, расположенной на окраине города и в районе аэродрома. На выходе из атаки группы растянулись – ведомые, в основном молодые летчики, не смогли удержаться за ведущими. Пока ведущие сбрасывали газ, а ведомые экипажи подтягивались, обе группы были атакованы немецкими истребителями. В оборонительный круг штурмовики встать не успели, так как были 'расколоты' стремительной атакой пилотов люфтваффе. Огневое взаимодействие между экипажами нарушилось. Бой велся разрозненно и неорганизованно, каждый экипаж отбивался самостоятельно, кто как мог. Своих истребителей прикрытия в районе боя к-н Федоров не
