смотрела, как Элси забинтовывает ее.
— Все, — сказала Элси. — Доктор заверил меня, что все сделает в лучшем виде.
— Я получу особое лечение за все те деньги, что платил ему эти годы, — сказал Мэтт, улыбаясь Трейси и застегивая запонки на рубашке.
— Убирайтесь с моей кухни, оба. Мне нужно отмыть всю грязь, что Мэтью натаскал на своих ботинках. Это просто преступление, сколько у меня из-за вас работы.
— Извини, — сказал он, целуя Элси в щеку. — Я привезу тебе лишний пакет изюма.
— Надеюсь на это. А теперь пошли отсюда.
— Хорошо, мадам, — в один голос ответили Трейси и Мэтт и выскользнули из комнаты.
Трейси улыбнулась Мэтту, когда он открыл ей дверцу автомобиля. Вспомнилась поездка в грузовом пикапе несколько дней назад. Дней? Они казались теперь вечностью.
— Надеюсь, ты оценишь мою услугу? Видишь, я заказал для тебя более прохладную погоду.
— Конечно, конечно.
— Сначала поедем к доктору, чтобы покончить с этой проблемой. Потом еда.
— Ты всегда голоден.
— Да, всегда не против поесть и получить кое-что еще на закуску.
— Внимание, Мэтт. Перехожу к более безопасному предмету разговора. Как это ты отважился взять выходной?
— Боже, женщина, я ведь работал всю ночь.
— Теперь понятно. Но что было бы, если б ты не работал, но тебе было нужно несколько часов, чтобы заняться своими делами?
— Я бы просто взял их. У меня есть управляющий, который бы занялся делами в мое отсутствие. Я не считаю себя незаменимым.
— Тогда почему ты так много работаешь?
— Мне это нравится. Я люблю свою землю. Достаточно веская причина? Было бы совершенно по- другому, если бы я… Не отвлекай меня от мыслей об изюме, а то Элси убьет меня.
— Я напомню тебе.
«Что хотел сказать Мэтт, если вообще хотел? Если бы у него была женщина, которую он любил, то и тогда он продолжал бы так же много работать? Или нет? Неужели нет? Он мог бы сделать так или все-таки дал бы шанс земле выиграть в споре с женщиной?»
— Ты молчишь? — сказал Мэтт, взглянув на нее.
— Просто думаю.
— Как построить статью?
— Я привела записи в порядок. Начну их систематизировать, а статью буду писать дома.
— А потом?
— Что потом?
— Ты получишь другое задание и жизнь на этом ранчо превратится для тебя в туманное воспоминание?
— Нет, конечно, нет. Я никогда не забуду, я хотела сказать… черт побери, Мэтт, ну почему ты такой гадкий? Ты хочешь испортить такой прекрасный день?
Он резко затормозил. Прямо посередине грязной дороги он выключил двигатель, и машина остановилась. Трейси уставилась на него широко открытыми глазами, но, прежде чем она смогла произнесли хоть одно слово, он развернулся к ней и схватил за плечи.
— Я гадкий, ты правильно это определила. И это потому, что я не знаю, что с тобой делать. Прошлой ночью я был по колено в грязи, рука болела так сильно, что я молил Бога, чтобы она отвалилась, но я ни о чем не мог думать, кроме тебя. Я улыбался, а мои работники думали, что я сошел с катушек.
— Это не моя вина, — закричала Трейси.
— Я уверен, что твоя. Ты приехала сюда, не так ли?
— Так что, убить меня за это?
— Именно это я и хотел сделать, — страшным голосом сказал Мэтт, а потом поцеловал ее с такой яростной решимостью, что она чуть не задохнулась.
— Ты сделал мне больно.
— Извини.
— Тебе лучше сейчас?
— Нет, черт побери, нет.
— О Боже, все сначала. Мэтт, ты бесишься, рычишь, а я никак не могу понять, в чем же дело. Почему ты так злишься?
— Потому что ты скоро уедешь! Потому, что я не хочу отпускать тебя в Детройт. Потому что, черт возьми, я люблю тебя, Трейси!
Она открыла рот, но так и не издала звука, потом сделала еще одну столь же безуспешную попытку.
— Не поняла?
— Я люблю тебя, Трейси Тейт. Ты вышла из самолета, и мир вокруг меня перевернулся. Когда мы вместе, у меня такое ощущение, что ты первая женщина на земле, к которой я прикоснулся. Ты нужна мне здесь, на моем ранчо. Я хочу жениться на тебе, Трейси, хочу, чтобы ты родила мне детей. Я ждал тебя целую жизнь, и сейчас ты здесь, такая красивая и желанная. Но я знаю, что мне нечего предложить тебе. Я знаю, что уступаю тебя твоей газете и потому схожу с ума.
— Мэтт, я так люблю тебя, что порой не знаю, куда себя деть. Я…
— Ты любишь меня? Ты честно любишь Мэтью Кендала Рамсея? — спросил он с улыбкой на лице.
— О да, только…
— Начинается! Оговорки все-таки есть?
— Нет, Мэтт. Многое в твоей жизни и этой стране пугает меня. Иногда одной любви недостаточно, чтобы преодолеть все препятствия. Я изо всех сил пытаюсь понять тебя, осознать, что значит — любить фермера, но пока еще не могу похвастаться успехами в этом деле. Мне нужно время, чтобы…
— У нас нет времени. Я чувствую нутром, что, если ты уедешь, то никогда не вернешься назад.
— Ты ведь не знаешь!
— Нет, знаю. Детройт — это карьера, бесконечные успехи, та жизнь, которую ты понимаешь и любишь. Мое ранчо не выдержит конкуренции с Детройтом.
— Мэтт, я люблю тебя. Ничто в этой жизни не имеет значения, кроме тебя. Сама мысль о тебе озаряет меня счастьем, а когда мы рядом, никого нет во всем мире, кроме нас двоих. Ты моя жизнь! Мэтт, я не могу найти слов, чтобы сказать, как я люблю тебя, как нуждаюсь в тебе, как хочу быть с тобой. И какое чудо — знать, что ты тоже меня любишь.
— Тогда выходи за меня замуж. Будь моей женой. Останься здесь. Скажи мне прямо сейчас, что ты сделаешь это.
— Так нечестно. Все это так неожиданно. А что, если я не смогу приспособиться? Мы начнем ненавидеть друг друга и разрушим наше счастье. Пожалуйста, Мэтт, не торопи события, не заставляй принимать поспешных решений, о которых мы будем сожалеть всю оставшуюся жизнь.
— Хорошо, Трейси, — он обнял и поцеловал ее. — Я не буду настаивать. По крайней мере, я знаю, что ты любишь меня. За это я и буду держаться, но знай, что как только ты сядешь в самолет, я тут же умру. В последний день твоей командировки я узнаю ответ? А пока я буду делать все, от меня зависящее, чтобы выиграть тебя. Я люблю тебя и не хочу отпускать отсюда. Ни сейчас и никогда.
— О Боже! — закричала Трейси. — Впереди огромный грузовик, он несется прямо на нас!
— Держись крепче! — крикнул Мэтт, поворачивая ключ зажигания. Он бросил машину на обочину, и грузовик со свистом пронесся мимо.
— Перед моими глазами пролетела вся жизнь, — дрожа, сказала Трейси.
— Забудь прошлое и сконцентрируйся на будущем. Со мной. На нашем будущем. Вместе. Вдвоем, парой. Мистер и миссис Мэтт…
— Достаточно. Я уже все поняла.
— Правда, детка? Ты поняла, что я люблю тебя всем сердцем?
