пение жаворонка, жужжание насекомых, испуганные крики перепелов и нежный пересвист сусликов и даже доносящееся из-за дальних холмов еле слышное пение петухов и глухое гоготание гусей. Да, с этими звуками человек рождается и умирает, и где бы он ни был, они будут сопровождать его вечно.
— Рита Ивановна, да вы никак спите? — Василий Васильевич открыл переднюю дверь. — Такая погода, солнце, воздух и вода, а вы — спать!
— Да нет, просто задумалась. Да так, что и сейчас еще чудятся те запахи полыни и сена…
— Значит, о степном крае вспоминали? — Сев за руль, спросил Василий Васильевич.
— Да, о степном, родина моя там.
— Это где же?
— Ростовские степи, приволье, раздолье, — начала декламировать Рита.
— А в кемпинге места есть, может, бросим якорь на несколько дней?
— Надо у молодых спросить.
— А я, между прочим, тоже из Ростовской области.
— Откуда же?
— Азовский район, село Кулешовка.
— Слышала, это туда к морю ближе, и что ж не жили там?
— Служить ушел, да так и остался. Может, сходим, искупаемся?
— Нужно переодеться.
— Вон есть кабинка, сбегайте.
Рита ушла переодеваться. Рядом с «Волгой» остановилась милицейская машина ГАИ, и, ничего не говоря, молодой лейтенант начал отвинчивать передний номер с автомобиля Василия Васильевича.
— Вы что делаете? — возмутился хозяин.
Лейтенант молча откручивал номер.
— Я у вас спрашиваю! — взял его за плечо Василий Васильевич.
— Ах ты, сука, еще и драться?! — заорал лейтенант и, выпрямившись, ударил Василия Васильевича в лицо.
Василий Васильевич не удержался на ногах и неловко шлепнулся на заднее место. Из «газика» выскочили еще два сержанта и, схватив Василия Васильевича за плечи поволокли к своей машине.
— Как вы смеете, я — майор Советской армии! — возмущался Василий Васильевич.
— Плювать мы хотели на тебя, майор! — усмехнулся сержант. — Вон видишь знак? О чем он говорит?
— «Остановка запрещена», — как на экзамене, пролепетал майор.
— А ты остановился!
— Как же тогда можно заехать в кемпинг, если тут остановка запрещена?
— Это не твоего ума дело, гони монету, иначе акт — и в каталажку.
— За что же в каталажку?
— Потом поймешь, за что.
Рита Ивановна, переодевшись, вышла из кабины, но, увидев, как волокут Василия Васильевича, быстро снова оделась и побежала к «газику».
— Так платишь, или… — Сплюнув, проговорил сержант.
Подошел лейтенант с отвинченным номером.
— Сколько? — спросил майор.
— Сто!
— Это о чем вы? — вмешался лейтенант, произнеся, — номер двести тянет.
— Что тут происходит? — спросила Рита.
— Уйди, старуха, — толкнул ее в плечо лейтенант.
— Да как вам не стыдно! Я — учительница, вы… вы…
— Слушай, майор, даем десять секунд, — нагло сказал лейтенант. — Вася, пуск!
Вася с раскрасневшейся мордой начал считать: «Десять, девять, восемь…»
— На, забери, — подал лейтенанту деньги Василий Васильевич.
— Смотри, он еще и хамит! Для кого «забери», а для тебя — «заберите», товарищ лейтенант. Хватай свой номер и чеши отсюда, пока живой!
И он, бросив номер далеко в сторону, хлопнул дверкой.
— Какой ужас! — едва проговорила Рита Ивановна, когда милиционеры уехали.
— «08–12 КРА», — запомните номер! — и Василий Васильевич побежал к своей машине.
Подобрав номер, он подогнал «Волгу» прямо к воротам кемпинга и попросил Риту Ивановну пойти и разыскать молодежь.
— Что вы хотите делать?! — спросила Рита, увидев, как Василий Васильевич снимает и другой номер с машины.
— Я им покажу «плювать мы хотели на майора»!
— Да бросьте вы их, накличите неприятностей.
— Я вам что сказал?! — почти закричал на нее Василий Васильевич.
Рита ушла в сторону моря, а майор зашел в кемпинг и, подав в окошко удостоверение, сказал:
— Нам бы на одну ночь, я и машину загонять не буду, пусть там стоит, — и он показал на «Волгу».
— Как хотите, пусть стоит, — сказала молодая девушка и оторвала квитанцию.
Рита Ивановна с молодежью вернулась быстро.
— Что стряслось? — спросил Николай.
— Все в машину! — закричал майор. — Рита Ивановна, номер помните?
— «08–12 КРА»! — отчеканила Рита.
Взревел мотор, и «Волга», выскочив на гладкую дорогу, помчалась по асфальту в сторону Керчи.
— Смотрите по сторонам газик ГАИ «08–12 КРА» синего цвета. Я им покажу «плювали»! Николай, ты, где служил?
— Я парашютист, а что?
— А я майор, понял? Притом настоящий майор — удостоверение при мне, а майор он и в Африке майор, знаешь?
— Еще бы, а я — старшина, а в чем дело?!
— Кое-кого проучить надо!
— Мне нельзя — подписку давал.
— Ты что, сдрейфил?
— Почему «сдрейфил»? Просто мне нельзя.
— Вон газик «08–12 КРА»! — закричала Марина.
Действительно, в чистом поле среди песчаных холмов рядом с автомобилем «Москвич» стоял синий «газик». Резко взяв вправо, Василий Васильевич вылетел на обочину и, подняв столб пыли, остановился почти вплотную с милицейской машиной.
Военные работали быстро, даже стремительно. На следующий день, чуть свет, полковник поднял всех на ноги.
— На завтрак полчаса — и едем! — говорил он. — Ваня, если можно, спрячь подальше свой мотоцикл — сегодня будешь моим адъютантом!
— Мне как отвечать? «Есть, товарищ полковник» или как? — с юмором спросил Иван.
— «Или как», — серьезно ответил полковник, — для меня, Ваня, не важны щелканья каблуками, соображать надо. В школе как учился?
— Я отличником был и медаль есть.
— Ого, а чего же никуда не поступил?
— Некогда было.
— Ну да ладно, как-нибудь потом потолкуем.
«Ну да, «потолкуем»! — подумал Иван. — Небось, завтра все забудется».
Но полковник не забыл и вернулся к этому разговору ровно через три месяца. Но об этом — потом. А
