и со всех ног метнулся к ней, на бегу избавляясь от своей невидимости.
— Что за фигня? — удивленно пробормотал Вадим и вдруг, догадавшись, что происходит, мертвой хваткой вцепился в Шорохову, одновременно истошно крича своим единомышленницам. — Девочки, держите его!!!
Еще на бегу Тихомиров понял, что опоздает: догнать уже поравнявшуюся со старушкой машину было нереально. Он был в нескольких метрах от этой женщины, когда она, оттолкнувшись палкой, метнулась под колеса несущегося на нее автомобиля. Видя, что он не успевает вовремя до нее добежать, огненный маг снова растворился в воздухе и появился рядом с падающей старухой, последним усилием дернув ее за кофту на себя и вместе с нею шлепнувшись на тротуар. Иномарка, завизжав тормозами, вильнула в противоположную сторону, въехала на тротуар и на полной скорости впечаталась в кладбищенскую ограду.
— Взять его!!! — продолжал вопить Вадим, бросаясь к лежащему на тротуаре Аскольду и таща за собой вырывающуюся Альбину. — Это волшебник!
Впрочем, кричал он напрасно. Девушки, 'работавшие' с бабкой, уже подскочили к Тихомирову, и одна из них, не давая огненному магу опомниться, что было силы ударила его кулаком по затылку. По сей видимости, в руке у нее было зажато что-то тяжелое, потому что Аскольд, как раз в этот момент начавший подниматься и одновременно делать правой рукой какой-то пасс, после удара замер и остался лежать на земле неподвижно. Вылетевшая из-за угла 'Девятка' затормозила совсем рядом с ним, и выскочивший из нее человек, вместе с девушками, без особого труда затолкал Тихомирова на заднее сиденье. 'Девятка' рванулась вперед — к Вадиму, который все еще боролся с Шороховой.
— Аскольд, нет!!! — перепрыгнув через решетчатую ограду, на дорогу выскочила Ия Кушнир. Она бросилась к увозящей Тихомирова машине и в какой-то момент едва не догнала ее. Но сидящий за рулем 'Девятки' человек, как раз начавший тормозить перед Вадимом, заметил несущуюся к нему девушку и тут же резко прибавил газу и на полной скорости помчался мимо надгробий к следующему повороту. Металлическая волшебница, чуть не падая, рванулась обратно, в полумрак засаженного деревьями кладбища, едва не сбив с ног выбегающих оттуда Юрия, Симеона и Лилит.
— Ты куда?! — обернулся ей вслед Ольховский, но Ия, не отвечая и не разбирая дороги, пронеслась по проложенной между могилами тропинке назад, на проспект, откуда она только что следила за Аскольдом и куда, по ее расчету, должны были, обогнув кладбище, выехать его похитители.
Ее догадка была верна — вывалившись из ведущей на кладбище калитки, Ия увидела летящую мимо оранжевую 'Девятку' и со всех ног бросилась к своей собственной 'Шестерке' припаркованной немного в стороне, рядом с 'Москвичом' Тихомирова. В следующую минуту она уже мчалась за рулем 'Шестерки' вслед за уносящим Аскольда автомобилем.
Ни Симеон, ни Лилит с Юрием Златовым этого не видели: прибежав в центр кладбища, все трое кинулись к Вадиму с Альбиной. Юрий успел первым — на Вадима, растерянно таращившегося вслед уехавшей без него 'Девятке', обрушился такой удар, что он не устоял на ногах и рухнул на тротуар, выпустив свою пленницу. Не успел он подняться, как рядом с ним оказалась Лилит.
— Только попробуй шевельнуться — сгоришь заживо, — предупредила она. — Я — огненный маг. Знаешь, что это такое?
Судя по всему, молодой человек это знал, потому что шевелиться он и правда не рискнул, хотя особого испуга, как ни странно, тоже не выказал.
— Аля, ты как? — Юрий схватил Шорохову за плечи, развернул лицом к себе, сорвал в нее темные очки и обеспокоенно посмотрел ей в глаза. — Он… ничего тебе не сделал?
— Не волнуйся, все хорошо, — Альбина мягко высвободилась у него из рук и вприпрыжку побежала к старушке, которая, сжавшись в комок, сидела на поребрике. Перед ней, громко матерясь, выстроились в ряд трое мужчин, выбравшихся из разбитой машины, но она, казалось, не слышала их ругани. По ее сморщенному лицу беззвучно катились слезы.
— Не кричите на нее, пожалуйста, — громким и властным голосом обратилась Альбина ко всем троим сразу и присела рядом со старухой на корточки. — У вас ведь никто не пострадал?
— Она… Из-за нее… — один из пассажиров иномарки едва не задохнулся от возмущения, но увидев возникшую перед ними красноглазую девушку, оглянулся на своих товарищей и угрюмо добавил. — Нет, вроде все целы.
— А ГАИ вы вызвали? — требовательно спросила у него девушка.
— Сейчас вызову.
— Когда оно приедет, она все им объяснит. А пока не надо, пожалуйста, ее трогать. Поймите, ей сейчас намного хуже, чем вам!
Она заглянула в глаза каждому из приехавших на иномарке, и они нехотя притихли. Не обращая на них внимания, Шорохова наклонилась к плачущей пожилой женщине:
— Послушайте… Возьмите себя в руки… Вы сейчас думаете, что в чем-то виноваты, да? В чем-то очень плохом?
Старуха молча кивнула трясущейся от слез головой. Альбина наклонилась еще ниже, почти вплотную прижимаясь головой к ее лицу, и они начали о чем-то тихо шептаться. Юрий оглянулся на Симеона с Лилит, убедился, что они крепко держат своего пленника, и подошел к поближе к Шороховой, но до него донеслось лишь несколько обрывков ее фраз: '…так попросите у них прощения!..можете вернуть детям этой женщины…..все равно нельзя изменить…' Старая женщина не переставала трястись, ее морщинистая рука машинально стянула с головы платок и прижала его к глазам, а Альбина все шептала ей на ухо какие-то успокаивающие слова. Владелец иномарки и его пассажиры переглянулись и подошли к своему разбитому автомобилю. Кто-то из них начал звонить по мобильнику.
Альбина осторожно взяла свою слушательницу за руки и отвела их от ее лица. Старушка больше не плакала — наоборот, она смотрела на девушку с надеждой.
— Мы договорились? Вы это сделаете? — чуть громче спросила Альбина, и ее пожилая собеседница несколько раз энергично кивнула, после чего зашарила вокруг себя руками, пытаясь найти свою трость. Шорохова выпрямилась и, заметив стоящего рядом Златова, устало шагнула к нему.
— Вот что, ребята, пошли отсюда, — негромко позвал Юрий Лилит и Симеона и, взяв Альбину под руку, увлек ее обратно внутрь кладбища. Он боялся, что приехавшие на иномарке люди попытаются задержать их в качестве свидетелей, но те, казалось, были полностью заняты своими телефонными переговорами и не обратили на их с Альбиной уход никакого внимания. Так же, как и на уход Симеона с Лилит потащивших за собой слабо сопротивляющегося Вадима.
— Что ты ей наговорила? — спросил Юрий у Шороховой, когда они вновь оказались среди надгробий. — И что с ней вообще произошло?
— Потом, — поморщилась металлическая волшебница, сворачивая на еще более узкую боковую тропинку. Шедшая за ней Лилит с удивленным видом остановилась:
— Ты куда? Что мы вообще теперь будем делать?
— Разговаривать с твоим 'другом по переписке', — ответил вместо Альбины Симеон и легко толкнул своего пленника на ограду одной из могил, перед которой было достаточно свободного места для четырех человек. Вадим поморщился, но, заметив, что Лилит находится довольно далеко от него, метнулся в сторону, впервые за все время своего пребывания на кладбище попытавшись убежать. Но ему не удалось сделать и пары шагов: Ольховский резко махнул в его сторону руками, и Вадим снова привалился к чугунной решетке и сполз по ней на землю, замерев рядом с могилой в совершенно неудобной для человека позе.
— Как говорят у нас на курсах, хорошо зафиксированный больной в анестезии не нуждается, — чуть хвастливо пояснил Симеон в ответ на недоумевающие взгляды обеих девушек.
— А допрашивать мы его как будем? — возмущенно фыркнул Златов. — Как он нам в таком виде скажет, где Аскольд?!
— Спокойно, все предусмотрено, — Ольховский прищелкнул пальцами у Вадима перед лицом, и тот, снова болезненно поморщившись, попытался осторожно пошевелить головой. Это ему удалось без труда, в то время как все остальные части тела ему по-прежнему не повиновались.
— Очень хорошо! — Юрий присел на корточки рядом с пленником и, встряхнув его за плечи, для начала несильно ударил спиной об ограду. — Слушай меня внимательно! Мы сейчас можем сделать с тобой
