Под впечатлением последних дней Долл решилась сделать еще одну запись в своей тетради. Первую за долгое время. Сначала боль была слишком сильной, чтобы ее можно было излить на бумагу. Потом настала холодная вампирская пустота, записывать которую также не имело никакого смысла. Но сейчас она испытала непреодолимое желание сохранить все происходящие с ней события.
Ошибаются те, кто считают что циники не нуждаются в любви. Не стоит забывать, что циничность в большинстве случаев неотделима от эгоизма. Именно поэтому мы жаждем любви, заботы и внимания, гораздо больше, чем остальные. Но является ли жажда быть любимым, ЛЮБИМОЙ… является ли это чувство самой любовью?..
Дальше следовала короткая приписка, таким неровным почерком, будто рука у того, кто писал это, жутко дрожала.
В конце мне захотелось написать: 'время покажет'. Но я поняла, что именно времени у меня нет.
Для неожиданно ставшей смертной (ну, или почти смертной) Долл были непривычны многие человеческие надобности, особенно девушку напрягал тот факт, что ее все время клонило в сон. Какое-то время она ждала, что в них снова появится Мёриел, но состояние в которое экс-вампирочка проваливалась, как только касалась подушки, скорее напоминало летаргию — темное, неосознаваемое, без сновидений. Иногда Долл боялась, что может не проснуться — так глубоко ее затягивал этот коматозный омут. 'Черт, это похоже на 'кошмар на улице вязов' — а это уже совсем не смешно', — думала она с обычной долей сарказма. Тем не менее, с необходимостью во сне Долл ничего не могла поделать.
Однажды выгадав время, когда блондинка вновь задремала на диванчике (до своей спальни Долл добиралась редко, предпочитая оставаться в гостиной, под наблюдением Антона), Флай решила серьезно поговорить с братом. Выйдя на балкон (Охотница решила действовать согласно принципу 'не буди вампира, пока он спит на диване', пусть даже вампир бывший), она печально посмотрела на Антона.
— Зачем ты позволяешь ей себя мучить? — семаргл хмуро покосился на сестру, сделав вид, что не уяснил вопроса.
— Не понимаю, о чем ты, — буркнул он.
В бледно-зеленых кошачьих глазах Охотницы мелькнул призрак какой-то старинной боли, который тут же сменился уже вполне привычной вспышкой гнева. Ее жутко раздражало, что эта мерзкая блондинка стала барьером между ней и братом… а ведь раньше между ними не было никаких секретов и недомолвок. 'И зачем я только заставила нас вернуться в этот треклятый Чикаго', — подумала Флай, во второй раз в жизни пожалев о своем путеводном даре. А вслух яростно выпалила.
— Ты влюбленный идиот! Проклятье, думаешь я стала бы вмешиваться, если бы у вас случилась невероятная история любви, в стиле: 'Сумерки' отдыхают!.. Но эта мерзавка тебя просто использует и сбежит при первой же возможности…
Антон мягко улыбнулся в ответ на эмоциональную тираду.
— В отличие от тебя, я верю в лучшее в людях.
— Смотри, чем сильнее на что-то надеешься, тем сильнее будет разочарование, — устало предупредила сестра, не надеясь быть услышанной.
Антон испытующе глянул на нее.
— Но ты ведь не только мою личную жизнь хотела обсудить?
— Не только… — как эхо повторила Флай, — Я… я очень устала, братик. Сколько веков мы ходим по земле, оставляя за собой трупы бессмертных?..
— Много, очень много. Я тоже не люблю вести подсчет, так что точнее не скажу. Но с каких пор ты разочаровалась в деле охотницы?
Флай отрицательно помотала головой.
— Я по-прежнему считаю, что мы поступаем правильно, — она помолчала немного, — Помнишь рассказы о том, что тем, кто несет бремя бессмертия не суждено переродиться?
Антон согласно кивнул.
— Это ложь. Как минимум потому, что самого бессмертия не существует.
Страшное предположение шелохнулась в голове Охотника. Он, как и почти всегда, догадался о том, о чем сестра не договаривала.
Флай в ответ на невысказанный упрек виновато потупила взор.
— Прости… Знаю, что не должна тебя бросать. Я ужасная эгоистка, да?
Ошарашенный Антон только и смог выдавить.
— Раз в жизни, конечно, можно побыть эгоисткой… Но потратить эту возможность на то, чтобы выбрать смерть!?..
Охотница продолжала смущенно молчать. Лицо Антона озарила неожиданная догадка.
— Так ты… ты надеешься, снова встретить е г о? — изумленно выдохнул он.
— Не надеюсь. Уверена.
Семаргл хотел спросить еще что-то, но слова застряли в горле, когда он услышал жуткий, рвущий тишину элитной квартиры. Переглянувшись с сестрой, они оба тут же кинулись в комнату.
…Антон ожидал чего угодно, думал, что вампир все же как-то проник в дом и теперь напал на Долл. Но девушка лежала на кровати и никого не было рядом. Она и не кричала уже и казалась спокойной. И только увидев ее лицо, Антон побледнел от ужаса и сквозь зубы прошипел неразборчивое проклятие.
Лицо девушки было абсолютно меловым, без единой кровинки, однако не это было самым жутким. Глаза, обычно светло голубые, стали фосфорически-белыми, без зрачка, белка, радужки… Широко распахнутые в бессловесном ужасе, они видели что-то, неведомое другим. Долл вскрикнула еще раз, но не так протяжно и душераздирающе. Вот только после него из-под век выступили брусничные капли… будто девушка заплакала кровавыми слезами.
— Что с ней за чертовщина творится!? — отчаянно закричал Антон, повернувшись к сестре, стоявшей рядом в немом оцепенении, — Только не говори… Она же не умирает?
— Нет… Хотя это вполне может с ней случиться.
— Да объясни по-человечески! — взмолился семаргл.
Флай обиженно нахмурилась.
— Кажется, Каин добрался-таки до нее, но только в тонком измерении. Что непонятного?
— Да как ты можешь быть такой спокойной!?
— Могу, потому что мы все равно ничем ей не поможем! — воскликнула Охотница, заламывая руки в каком-то немного театральном жесте.
— Так нельзя, — прошипел разъяренный семаргл, — Нужно сделать хоть что-то! Пожалуйста, Стрекоза…
— Чего ты от меня хочешь! Я же сказала, мы ничего не сможем сделать. Это ее битва, — негромко добавила Охотница.
Глава 21. Жертвы должны приноситься добровольно
Открыв глаза, Долл с облегчением подумала, что к ней все-таки вернулись сновидения. Неизвестно, почему ей в голову пришел этот вывод, ведь комната выглядела вполне привычно, разве что тени в углах казались глубже обычных. Впрочем девушке всегда снились живые, реалистичные сны, так что она особенно не удивлялась.
По-кошачьи потянувшись, Долл с удовлетворением поняла, что чувствует себя вполне отдохнувшей… хотя вряд ли во сне можно хотеть спать. На самом деле, сон-то оказался на редкость странным, и бывшей вампирессе было совершенно неясно, что нужно делать и чего ждать.
И тем не менее некая напряженность ощущалась в этом странном ирреальном мире. Долл не видела, но чувствовала чей-то недобрый взгляд за своей спиной, а тени становились все гуще и темнее, будто кто- то постепенно гасил свет. Пробегающий по позвоночнику холодок подкреплял убежденность в том, что все- таки здесь что-то неладно.
Знакомый нежный голос (так похожий на голос самой Долл) прозвенел в напряженной тишине,
