Железнодорожное полотно повреждено? Уже исправлено. На машине? Ну да, через посты Южного оборонительного района с документами Гвардии и – на машине. Лучше уж сразу на тачанке с пулеметом и большим черным знаменем. Запасной вариант – с верными людьми через лес, а там на конях, по проселку. А? На конях? Третий раз в жизни сяду. Ничего, потерпишь, вон даже прекрасная дама засинячит свою прекрасную задницу… Куда конкретно мы должны выйти? Да ты на карте покажи… О, понятно.
В финале Рэм поинтересовался, а кто, собственно, назначен старшим группы.
– Я, – сказал Толстый.
Рэм аж поперхнулся.
– Обещал же тебе сюрприз… Видишь ли, долговяз, есть у меня две мыслишки. Первая: если хочешь, чтобы дело было сделано как надо, сделай его сам. Вторая: мне там наступать. Или не наступать. Но в любом случае решать придется очень скоро. Если мы благополучно вернемся, передислоцировать две бригады я успею. Если мы не вернемся, мой начштаба будет знать: трогать бригады не следует.
«Просто хочет все увидеть собственными глазами. Чтобы без промашки, чтобы иметь полную уверенность. Ладно. Понятно. Этот их новый порядок хотя бы получил людей, которые не боятся поставить свою жизнь на кон в интересах дела.. На удивление, нашелся у них новый Гай III».
Рэм испытал приятное чувство: старый свирепый упырь по прозвищу Толстый оказался персоной большего масштаба, чем представлялось.
– Когда мы отправляемся?
– Да прямо сейчас, брат, – отвечает ему Толстый. – Покушаем, поссым, попьем чайку и отправимся. Только для начала я хочу, чтобы ты уяснил одну вещь: в нашей группе всем, кроме тебя, велено убить тебя при первых же признаках измены. А ей…
Толстый делает паузу, нежно улыбаясь секретарше-авиаторше и получая от нее лучезарный ответ.
– …ей приказано выстрелить в меня.
– Сверим часы.
Тик-так, тик-так.
– Твои спешат на две минуты, мужик, но нас сейчас это не волнует. Нам сейчас это как молодухе – сбережения на гроб… Ерунда, в общем. Ты уверен, что ребятки сейчас там, наверху?
– Да. Заседание в самом разгаре.
Анонимный совет – Дэк, Фильш, Гэл Кетшеф, Вепрь и еще несколько человек – неизменно собирался в подземном артпогребе. Раньше там хранили огромные болванки десятидюймовых снарядов от крепостного главного калибра. Существует лишь один вход в эту комнату, и около него всегда выставляли караул из четырех раларовцев – самых надежных, самых крепких, самых сытых. У дверей, за деревянной выгородкой, сидел дежурный офицер при трех телефонах. Ему в помощь обязательно назначали двоих посыльных.
Бывший склад главного калибра, зал перед ним и коридор, ведущий к залу, располагались внутри могучего бастиона, на большой глубине. Звукоизоляция тут идеальная. Можно не торопясь резать человека на части или стрелять из армейской полевой трехдюймовки, а снаружи не услышат ни криков, ни выстрелов, ни взрывов.
…Сейчас лишь каменный свод старинного тоннеля отделял группу Толстого от большого овального стола, за которым заседал Анонимный совет.
– Смотри, сам знаешь, чего твоя ошибка будет стоить.
Рэм твердо знал: ошибка тут – не более трех или четырех шагов. А дистанция в четыре шага роли не сыграет.
– Отдавай приказ своим бойцам. Только уши заткнуть не забудь, иначе…
– Да понимаю, брат… Всем! Полная бэгэ.
– К подрыву готов! – доложил сапер.
– К работе готов, – доложил снайпер.
Секретарша молча направила фонарик себе на лицо. Она всего-навсего улыбнулась, но во тьме подземного арсенала ее улыбка показалась Рэму оскалом чудовища.
– Уши.
Все пятеро завозились с затычками.
Сапер внимательно посмотрел на командира группы. Толстый показал ему кулак в луче света, исходившем от фонарика. Отогнул указательный палец…
Сапер крутанул что-то на своей адской машинке. Пол дрогнул так сильно, что Рэм потерял равновесие и грохнулся наземь. С потолка посыпалась пыль, из свода выпало несколько камней…
Толстый отогнул средний палец, и сапер крутанул еще раз. Рэм почувствовал, как подземелье встряхнуло вновь, слабее. В отдалении рухнул целый блок из валунов, скрепленных строительным раствором…
Рэм вытащил затычки из ушей.
– Живо!
И они понеслись по подземному ходу, пригибаясь.
– Наверх!
Секретарша тремя четкими движениями распрямила складную лестницу из легкого металла Приставила верхний конец к рваному краю дыры, проделанной взрывчаткой в потолке.
– Держать!
Сапер встал под лестницу и вцепился в нее руками, удерживая от колебаний.
– Вперед!
Первым взлетел по ступенькам снайпер. Выстрелы его, сделанные с чудовищной быстротой, показались Рэму пулеметной очередью. За ним полезла секретарша с укороченным десантным автоматом, а за нею – Толстый, в каждой руке по револьверу.
Рэм рванулся вслед за черным полковником. Взбегая по лестнице, он заметил, что у сапера за спиной – тяжело набитый рюкзак. «Еще, что ли, взрывчатка? Мало Толстому теракта, он всю крепость на воздух поднять хочет?» – эта была последняя связная мысль Рэма. Потом «думало» его тело. Рефлексы заставляли Рэма двигаться и нажимать на курок.
…караульный поливает зал свинцом из ручного пулемета… лежат трое солдат… лежат посыльные… дежурный офицер целится в Толстого… Секретарша… длинную очередь… Толстый спотыкается о труп снайпера… Дежурный офицер… выстрел… пуля проходит над головой Толстого… Рэм палит в офицера.. Мимо… По двери, выронив оружие, сползает караульный… Толстый с пола садит из двух стволов… Мертвое тело дежурного офицера ложится на выгородку… Дверь распахивается… выскакивает один… второй… выстрел… выстрел… падает… Еще один… бежит по коридору… очередь… с разбегу лицом в бетонный пол… хряск… кто?.. переворачивается на спину… обгоревший… безумный взгляд… пистолет в руке… Фильш… умри, гнида срединная, дикарь!.. Толстый стреляет первым… Обещал же, что клюв оторву и в жопу засуну. Извини, выполнил не сразу…
Рэм врывается в зал.
Воронка Тела Кровь. Стоны. Горят обломки стола, расколотого взрывом натрое.
Дэк борется у края воронки, в дыму, с огромной секретаршей. Она не дает ему спрыгнуть вниз. Рослая, на полторы головы выше генерала, женщина берет его в стальной зажим и заставляет опуститься на колени. Он бьет ее локтем в солнечное сплетение – раз! два! три! Вскрикнув, она отпускает Дэка на мгновение, чтобы перехватить его руку и завести ее за спину. Мужчина вырывается и делает подсечку. Громадное тело рушится на пол. Дэк прыгает через него и подбирает с пола автомат. Женщина, извернувшись, хватает его за ногу, пытается выкрутить ее. В скулу ей упирается автоматное дуло. Но она упрямо проводит прием. Дэку, наверное, до ужаса больно, но он все же не давит на спусковой крючок, а со всей дури впечатывает казенную сторону автомата ей в переносицу. Его противница со стоном отлетает в сторону.
– Брось!
Рэм стоит в шаге от генерала, и теперь ему не мешает дым он видит спину и затылок Дэка очень хорошо.
Дэк застывает, но все еще сжимает автомат в правой руке.
– Брось, дубина, голову прострелю.
Генерал разжимает пальцы.
