Следует сказать о преемственности в ведении внешней политики Франции, о ее долговременном характере. Так, при заключении Пиренейского мира 1659 г., отнявшего у Испании Руссильон, большую часть Артуа и др., Мазарини включил в него специальный пункт. Этот пункт использовался в дальнейшем в качестве предлога для новых претензий Франции на испанские владения. Дело в том, что дочь испанского короля Филиппа IV Мария Терезия была выдана замуж за Людовика XIV. Тем самым в случае пересечения мужской линии испанских Габсбургов французские Бурбоны получили бы права на испанский престол или по крайней мере на часть испанского наследства. Желая парировать эту угрозу, испанское правительство добилось отречения Марии Терезии от прав на испанскую корону. Чтобы осуществить подобное отречение, испанцы обязались выплатить Людовику XIV огромное приданое в 500 тыс. золотых экю. Хитрый и дальновидный Мазарини понимал, что эта сумма окажется непосильной для испанского бюджета и тем самым Франция сможет или требовать территориальных компенсаций или считать недействительным отречение Марии Терезии от испанской короны.
Так и случилось. Смерть в 1665 г. Филиппа IV сразу же инициировала со стороны французского правительства территориальные домогательства. Оно потребовало из наследства умершего испанского короля взамен неуплаченного приданого Южные Нидерланды. Ввиду отказа испанского правительства французский абсолютизм решил силой взять свою долю «наследства». Невыполнение условий договора со стороны испанцев формально развязывало французскому правительству руки для ведения захватнических военных операций. В 1667 г. началась франкоиспанская война, прозванная «деволюционной» (от слова деволюция из фламандского наследственного права). Экономически необычайно заманчивая для Франции добыча, Фландрия и Брабант, являлись испанскими владениями в Нидерландах. К тому времени эти две провинции представлялись в военном отношении совершенно беззащитными: своей армии они не имели, а испанский флот находился в таком жалком состоянии, что не мог доставить в Нидерланды испанские войска.
Однако международная обстановка сложилась не в пользу Франции. Неожиданно для правительства Людовика XIV на помощь Испании выступили недавние союзники Франции по антигабсбургской борьбе — Голландия, Швеция, Англия. Понятно, что эти страны настороженно встретили агрессивность Франции. Особенно были возмущены голландцы. Их совершенно не устраивал высокий французский таможенный тариф 1667 г., подрывавший их торговлю. Кроме того, они боялись оказаться в непосредственном соседстве с воинственной феодально-абсолю-тистской Францией, в случае, если та оккупирует Южные Нидерланды. Голландская буржуазия предпочла поэтому вступить в союз со своим вековым кровным врагом — Испанской монархией и сумела вовлечь в коалицию также Швецию и Англию. Успешному образованию этой коалиции помогло и то, что английский парламент, недовольный политикой Карла II Стюарта, принудил его резко изменить курс, прервать войну с Голландией и вступить с ней в союз против агрессивной Франции, вступившей на путь захватнической войны.
Таким образом, для Франции сложились весьма неблагоприятные условия. Деволюционная война была дипломатически плохо обеспечена, что вызвало широкие приготовления к отпору соседних государств. Тем не менее французские войска успели быстро оккупировать часть Фландрии, а также Франш-Конте и готовы были к маршу в Испанию и Германию. Людовик XIV решил не рисковать и спешно прекратил войну в следующем же, 1668 г. По Ахенскому миру Франция удержала ряд городов во Фландрии, в том числе Лилль.
Чтобы все же добиться желаемых территорий в Южный Нидерландах, французская дипломатия сразу же начала подготовку к новой вооруженной акции. Дабы достичь больших результатов, прежде всего, требовалось расколоть антифранцузскую коалицию. На сближение с «нацией лавочников», как называл голландцев раздраженный Людовик XIV,— не было никаких надежд: торговые и политические противоречия с Голландией были слишком остры. Однако Англию и Швецию щедрые денежные субсидии не только заставили выйти из антифранцузской коалиции, но и вернули к союзу с Людовиком XIV.
Новая война не заставила себя ждать. В 1672 г. французская армия, руководимая первоклассными полководцами — Тюренном и Конде, напала на Южные Нидерланды и Голландию. Овладев рядом сильных крепостей, французские войска вторглись в глубь страны. Тогда голландское командование решилось прорвать плотины, вода затопила большую территорию, и французские войска вынуждены были отступить. Одновременно Франции пришлось направить часть войск против австрийских Габсбургов в Пфальц (в Германии), где эти войска учинили страшные опустошения и резню. Это привело к резкому протесту со стороны Англии, и она в 1674—1675 гг. отложилась от союзах Францией.
Международная обстановка для абсолютистской Франции, преисполненной агрессивных устремлений, вновь стала складываться неблагоприятно. Тем не менее, опираясь на достигнутые победы и грозную репутацию французской армии, самой боеспособной по тем временам, правительство Людовика XIV в 1678 г. заключило выгодный и почетный Нимвеген-ский мир.
Выгодность этого соглашения заключалась в том, что Испания принуждена была уступить Франш-Конте и несколько городов в Южных Нидерландах. Интересно заметить, что этот международный договор был первым документом такого рода, написанным не на латинском, как было принято в Европе, а на французском языке. Престиж абсолютистской Франции в Европе был необычайно высок. К примеру, мелкие немецкие князья униженно заискивали перед французским двором. Другие страны, не обладающие столь подвижной и хорошо оснащенной армией, были вынуждены буквально трепетать перед ней.
Размах агрессии Людовика XIV постоянно увеличивался. В скором времени он уже претендовал на Северную Италию. Но заветной его целью были германские земли, Людовик XIV мечтал о короне германской империи. Пользуясь тем, что император Леопольд I был отвлечен борьбой с Турцией, Людовик XIV беспрепятственно хозяйничал в Западной ‘Германии. Особые -«палаты присоединения» под всевозможными юридическими предлогами провозглашали власть французского короля над различными пунктами и территориями Германии. В скором времени власть французского самодержца распространилась на Страсбург. Это фактически означало, что западногерманские князья подчинились французскому протекторату.
Теперь следовало юридически закрепить все аннексированное территории. Это было немедленно претворено в жизнь, так как по тем временам Франция достигла своего наивысшего могущества и абсолютистскому правительству удавалось путем дипломатического нажима заставлять соседей принимать необходимые решения. Так, в 1684 г., император и испанский король по Регенсбургскому договору признали все захваты Франции. Но вскоре, в 1686 г., возникла Аугсбургская лига — оборонительный союз многих европейских государств (империи, Испании, Голландии, Швеции и др.) для отпора дальнейшим территориальным притязаниям Франции. Государственный переворот 1688 г. обеспечил успешное присоединение также и Англии к этой коалиции. Дело в том, что главный организатор Аугсбургской лиги — голландский штатгальтер Вильгельм III Оранский одновременно занял и английский престол.
Разыгравшиеся аппетиты абсолютистской Франции привели к тому, что она успела начать новую агрессию, вторгшись в Пфальц. Члены Аугсбургской лиги согласно принятому обязательству, выступили против Франции, и началась большая европейская война на нескольких фронтах на суше и на море. Несмотря на множество врагов, французы в сухопутной войне на Рейне и в Нидерландах, в Италии и в Испании оставались в общем победителями, хотя на море английский флот нанес им несколько тяжелых поражений. Рисвикский мир 1697 г. хоть и остановил ведение боевых действий, но вернуть захваченные еще до войны территории уже не удалось.
Людовик XIV был уверен, что даже идя на условия Рисвикского мира, он вознаградит себя крупными приобретениями за счет испанского наследства. Договор, заключенный еще кардиналом Мазарини, приносил свои плоды. Дело в том, что последний представитель испанской ветви Габсбургов — Карл II умирал без мужского потомства. А кроме Бурбонов на это наследство могли претендовать еще лишь австрийские Габсбурги. В результате международных интриг французской дипломатии Карл II перед смертью (1700 г.) завещал все свои владения французскому претенденту, но все же не сыну Людовика XIV, а его второму внуку, Филиппу Анжуйскому, и с тем условием, чтобы испанская и французская короны никогда не соединялись в одних руках. Однако Людовик XIV не намеревался соблюдать на деле эту оговорку. Как только его внук под именем Филиппа V был провозглашен в Мадриде испанским королем, Людовик XIV стал от его имени управлять Испанией. Захват власти в метрополии позволил управлять и испанскими колониями. Именно Людовику XIV приписывают слова: «Нет больше Пиренеев!»
Со своей стороны Англия и Голландия попытались потребовать предоставления им торговых
