Теперь я причесывала ей волосы и даже делала маникюр.
– Вы что, с ним не знакомы? – сказал Пит. – Вон тот высокий парень, брюнет, который стоит у бара.
– Нет, не знакома, – сказала Бренда.
– Понятно, – сказал Пит, – но вообще-то он мой старый приятель.
– В самом деле?
– Да. Мы познакомились в турецкой бане. С тех пор так и не виделись. Допивайте и пойдем потанцуем.
– Ладно, – сказал Марк, – я согласен. Я очень странный.
Я услышала, как в моем углу кто-то жалобно застонал, и постаралась разглядеть, что там происходит.
– Да, я в высшей степени странный, и нечего это скрывать.
Оказалось, что это клоповья матка, которая пришла, чтобы есть меня.
Пары все плотнее заполняли помещение, их тени метались под перекрестным огнем настенных светильников.
– Да, – сказал Пит, – вот оно, реальное воплощение чистой и даже примитивной в своей однозначности роскоши. Упс. У этой Элейн, должно быть, денег куры не клюют, а?
– Это Бакстер, – сказала Бренда. – Квартира-то его.
– А, да, я забыл. Гражданский брак или внебрачное сожительство.
– Внебрачный брак?
– Такие уж термины для этого типа отношений, – сказал Пит. – Некий набор обстоятельств, складывающихся в определенное время в определенном месте. Единственная мораль, которая из этого следует, – это то, что ничего особенного в этом нет.
– Скажите, если вы не актер, то чем же вы тогда занимаетесь?
– Если вам действительно интересно, давайте сначала присядем на минутку.
– Мне нравится, как вы танцуете.
– Знаете, что это? – сказал он, подведя ее к окну. – Это каперсник. Но здесь не только они. Никогда в жизни еще не вдыхал разом столько приятных ароматов. Духи на войне. Минутная слабость, мольба и все такое. Короче, стойте здесь, а я сейчас принесу чего-нибудь выпить.
– Ой, только не думай, что на меня снова подействуют эти твои старые штучки.
– Какие еще старые штучки?
– Например, как ты смотришь на мои губы, – сказала Соня. – Ты становишься ужасно предсказуемым.
– Я?!
– Не ори.
– Я – предсказуемый! – сказал Марк.
– Ну вот, теперь ты еще и злишься.
– Да на моем месте любой бы разозлился.
– Ты, наверное, думаешь, что я тебя отвергаю.
– Думаешь! Думаешь! – хмуро передразнил Марк. – Я думаю. Ты думаешь. Он думает.
– Не знаю, – сказал Пит, наливая выпивку. – Едва ли способность думать довела меня до всего этого.
– Зато способность думать выведет тебя отсюда.
– Сомневаюсь.
– Соня, Пит, – сказал Марк.
– Привела тебя к чему? – сказала Соня.
– К вредным привычкам, – сказал Пит.
– Моя душа уже давно превратилась в одну сплошную вредную привычку, – сказал Марк. —
Захочу – и муж любой женщины в этом городе будет моим, захочу – и поставлю его по стойке «смирно», захочу – уложу в постель.
– В основном этим Марк занимается.
– Вы, я смотрю, тоже не промах, – сказала Бренда.
– Рождество только раз в году бывает.
– Пит – он кто?
– Одинмойстарыйприятель.
– Член вашей секты?
