- Он их туда подложил! ? воскликнул настоящий вор. ? Он … он знал, что мы у него на хвосте, и … и подбросил их в мою кровать!
- Ты поклянёшься в этом перед говорящим истину? ? спросила женщина. ? Один из лучших говорящих как раз посетил многоуважаемую Мунстрим. Я бы с радостью посмотрела на его заклинания.
Вор сглотнул и помотал головой.
- Как бы то ни было, я хочу, чтобы он убрался, ? отрезал державший Браяра мужчина. ? Ножам не место в общежитии мальчиков!
- Раз на раз не приходится, ? пробормотал Браяр. Невидимые путы вокруг его ног исчезли, и посвящённые потащили его к двери.
Трис Чэндлер поглядывала на облака, облокотившись на подоконник в административном здании Спирального Круга. Через закрытую дверь Старшей Посвящённой она слышала причитания Стагхорн. Та хотела выселить её из женского общежития.
«Ну вот, опять», ? со злостью подумала Трис. «Мы тебя не хотим — проваливай».
Накатили грозовые облака, тяжёлые от дождя и грома. В них плясала молния, разрастаясь от разряда к разряду, набирая сил с каждым прыжком. Трис почти могла почувствовать её слабый холодный запах; волосы у неё на руках покалывало от её близости …
Шарах!
Молния ударила в находившееся в десяти футах от неё молодое деревце. У неё зазвенело в ушах, а волосы на голове встали дыбом. В кабинете Стагхорн вскрикнула в ужасе.
Трис улыбнулась.
- Ты в порядке, Трис? ? громко спросил знакомый мужской голос с лёгкими интонациями. ? Ты смотрела прямо на неё.
Трис проигнорировала Нико, пытаясь пригладить жёсткие рыжие кудри.
- Любопытно, что молния ударила в маленькое деревце, когда рядом есть высокие деревья и дома, ? заметил он.
Трис поправила очки на своём длинном носу и повернулась, бросив взгляд на своего бывшего спутника. Для этого ей пришлось запрокинуть голову: он был на полтора фута выше её четырёх футов и четырёх дюймов.
- Какое отношение к молниями имеют здания и деревья? ? требовательно спросила она.
- Молния бьёт в то, что ближе к облакам, ? ответил он.
- А в Ось она бьёт? ? спросила Трис, глядя на высокую башню рядом со зданием Администрации.
- Бьёт, но Ось защищена. На часовой башне есть прут, прикреплённый к идущему в землю проводу. Молния притягивается к пруту, а потом по проводу уходит в землю и умирает. За исключением, очевидно, дней вроде этого, когда ей позволяют бить в других местах.
- Это я Нико слышу? ? Высокочтимая Мунстрим открыла свою дверь и выглянула наружу. Её тёмно- сливовые губы радушно улыбнулись, карие глаза зажглись. ? Заходи, ты мне нужен.
Трис вернулась к окну.
Рука — тёплая, надёжная, почти утешающая — легла ей на плечо. Прежде чем она успела скинуть и её и успокоение, Нико сказал:
- У магов есть очень мудрое правило: самое главное — не навреди.
Прежде чем она сумела придумать ответ, Нико зашёл в кабинет Старшей Посвящённой и закрыл дверь.
Внешняя дверь хлопнула, быстро вошли ещё две гостьи. Одна из них была бледной, потеющей посвящённой в синих одеждах храма Воды. Трис знала, что та заправляла Жемчужным Кубком, где жили богатые девочки. Её сопровождала девочка одного с Трис возраста.
- Садись здесь, подальше от окна, ? сказала посвящённая своей подопечной. ? Я не хочу, чтобы молния ударила тебя, пока ты — моя забота … леди. Боже благослови, чуть не попало! ? она усадила свою спутницу на скамейку у стены и влетела в кабинет без стука:
- Досточтимый Мунстрим, с меня хватит! ? воскликнула она, захлопнув дверь.
- Видела ту молнию, ? вновь прибывшая была более возбуждена, нежели напугана. ? У меня волосы встали дыбом. Я думала, она сейчас побежит! ? если слова посвящённой её расстроили, она этого не показывала. ? Никогда не была так близко к молнии!
Трис осмотрела незнакомку с ног до головы. Будучи в сердце своём купеческой дочкой, она знала, что одежда девочки — чёрная безрукавка с тесно пригнанным корсажем и янтарными пуговицами, белое батистовое платье с пышными рукавами — была дорогой. Каждый её дюйм, от прозрачной чёрной вуали на светло-коричневых косах до золотого шитья на изящных туфлях, говорил о древнем роде и древних деньгах.
Не говоря ни слова, Трис повернулась обратно к окну. Эта благородная скоро поймёт свою ошибку. Она будет со стыдом вспоминать, что заговорила с купеческой дочкой.
- Это просто молния, ? ответила она.
Девочка подошла к ней.
- Ой, смотри, бедное дерево поджарилось, ? она порывисто наклонилась через оконный проём. Лента, удерживавшая её вуаль, выскользнула, заставив чёрный шёлк надуться у неё на макушке.
Трис ухмыльнулась.
Незнакомка повернула голову. Голубые глаза встретились с серыми. Её рука немедленно метнулась к вуали.
- Они никогда не сидят ровно, ? она сдёрнула вуаль, ? и нет зеркала, чтобы её поправить. А, всё равно я ненавижу вуали.
Дверь кабинета открылась. Мунстрим вышла оттуда, и приведшие девочек посвящённые вышли вслед за ней.
- Вы обе не подходите для общежитий. ? улыбнулась Многоуважаемая Посвящённая, предлагая им разделить её веселье. ? Мне сказали, что если вы останетесь, другие девочки будут деморализованы. Хорошо. Сегодня вы переедете в коттедж Дисциплину. Это у северных ворот. Думаю, вам обеим будет там лучше, ? она посмотрела на посвящённых. ? Пакуйте их вещи и отошлите их в Дисциплину. Нико, не соблаговолишь ли сопроводить Леди Сэндрилин и Трисану в их новый дом?
Тот вышел из кабинета и оглядел девочек, поглаживая усы.
- Я никогда не думал, что они окажутся в Дисциплине — думал, школы будет достаточно, когда они устроятся, ? произнёс он мягко, как-будто бы размышляя вслух.
Мунстрим вздохнула:
- Нико …
- Я пыталась устроиться. Я правда пыталась, ? Сэндри не сводила ясного взора с Нико. ? В том, другом месте у меня получится лучше?
Посвящённая, заправлявшая её общежитием презрительно фыркнула.
- Я не хочу устраиваться, ? проворчала Трис.
Нико широко улыбнулся Старшей Посвящённой:
- Я с удовольствием отведу их в Дисциплину, ? сказал он.
Глава 4
Нико повёл их вдоль закручивающейся спиралью дороги, которая и дала Спиральному Кругу его имя, двигаясь широкими кругами вместо того, чтобы срезать по многочисленным прямым аллеям. Сэндри говорила с ним, шагая задом-наперёд какое-то время, чтобы видеть его лицо:
- Давно вы приехали? Жаль, что не предупредили меня. Я всегда рада вас видеть.
Нико улыбнулся:
- И я рад тебя видеть. Ты хорошо выглядишь.
Сэндри широко улыбнулась и чуть было не споткнулась о бордюр. Трис поймала её, отпустив сразу как
