силу. Часто немцы соединяли взрыватели нескольких мин проводом, и если задеть один взрыватель, то срабатывало сразу несколько мин.
— Это надо же! Чего только не придумают люди, чтобы уничтожать себе подобных! Неясно только, какой смысл был минировать такое заброшенное богом место, как Барсучья нора?
— Возможно, во время войны оно не было таким уж заброшенным, или, наоборот, немцам выгодно было использовать именно удаленную от дорог и жилья местность.
— Так вы считаете, что эти мины остались со времен войны?
— Вне всякого сомнения. И мне кажется, что немцы неспроста заминировали местность. Я очень бы удивился, если б нашел только одну мину, поэтому, отец, тут небезопасно разгуливать.
— Только не надо меня пугать, поручик.
— У меня этого и в мыслях не было. Но, если говорить серьезно, нужно быть предельно осторожным. Давайте вернемся, здесь все необходимо проверить с миноискателем.
Поручик Рихтермоц доложил о находке майору Ворличеку, взял у десатника Хорвата миноискатель и опять отправился на место взрыва. Надев наушники, он начал работать. Две-три минуты в наушниках слышен был монотонный звук, который вдруг сменился резким писком. Так поручик обнаружил мину. Он вытащил из кармана носовой платок и аккуратно положил его на то место, где был найден торчащий из земли взрыватель. На расстоянии двух метров отсюда им была обнаружена еще одна мина… Закончив работу, поручик вернулся к основной группе.
— Мною обнаружены скрытые в земле мины, — доложил он майору Ворличеку. — Думаю, там целое минное поле. Предлагаю осуществить разведку района, прилегающего к скале, и по возможности попытаться разминировать его.
— Сможете ли вы решить эти задачи своими силами и средствами?
Поручик внимательно оглядел своих саперов:
— Товарищ майор, мы справимся. Разрешите начать?
Получив разрешение, Рихтермоц прежде всего подробно ознакомил подчиненных с тем, что ему удалось обнаружить, рассказал об устройстве и особенностях немецких противопехотных шрапнельных мин, затем наметил исходный рубеж, откуда должна начаться разведка, четко поставил задачи каждому саперу и проверил снаряжение. После инструктажа спросил, есть ли вопросы. Саперы минуту молчали, потом к командиру обратился Дворжак:
— Неужели весь этот район мы будем разведывать, ползая по-пластунски?
— Конечно, я об этом достаточно ясно сказал. В данной обстановке это самый безопасный способ, так как разрывной заряд этих мин срабатывает на высоте одного метра и шрапнель разлетается параллельно земле. Вот почему лучше всего работать именно так. Еще раз всех предупреждаю: внимательно осматривайте каждый сантиметр земли перед собой, не спешите. О каждой обнаруженной мине сразу докладывайте мне. Действуйте так, как мы обычно делали на учебных занятиях.
— Вся разница будет заключаться в том, что на занятиях или учениях мы вытаскивали из земли учебные мины, а тут — настоящие, которые взрываются… — иронически заметил Захарда.
— Вы боитесь?
— Что вы, товарищ поручик! Последний раз я испытывал это чувство перед призывом в армию, а сейчас, когда узнал, что такое настоящая служба, меня трудно чем-либо напугать.
— А как настроение у других?
— Все в порядке, товарищ поручик.
— Ну, раз так, тогда начнем.
Рихтермоц вывел саперов на исходный рубеж, построил в шеренгу на расстоянии 2–2,5 метра друг от друга. Каждый воткнул в землю около себя металлический стержень и привязал к нему один конец контрольной ленты, другой остался у сапера и тянулся за ним, точно указывая направление движения. Все залегли. Только десатник Хорват и рядовой Чалоун остались стоять: десатник должен был продвигаться в центре группы, а слева от него — Чалоун.
— Вперед! — подал команду поручик Рихтермоц.
Солдаты действовали четко, как на учениях. Все оставшиеся внизу внимательно следили за их движениями, продолжая спорить, каким образом попали сюда эти мины. Большинство поддерживали точку зрения Черника: минное поле прикрывало фашистский тайник на Шумаве со времен войны. Только Герберт Пешл продолжал отстаивать свое мнение: здесь проводили учения саперы или пограничники и по халатности оставили мины в земле. Против этого утверждения резко выступил майор Ворличек. Спор бы продолжался, но майор вдруг заметил, что фоторепортер Вондрачек направился к работающим саперам.
— Эй, вы, немедленно назад! Куда вы? Вернитесь, я вам приказываю!
— Не волнуйтесь, товарищ майор, я иду по проторенной тропке, — успокоил его Вондрачек. — Пару раз щелкну — и назад…
— Немедленно вернитесь!
Фотокорреспондент вынужден был подчиниться.
— Как это вам только в голову взбрело — идти к работающим саперам, где каждую минуту может произойти взрыв? Вы представляете, какая может произойти трагедия?
— Трагедия произойдет только в том случае, если вы не дадите мне сфотографировать работу саперов.
— Можете быть уверены, что такой возможности я вам не предоставлю.
— Послушайте, товарищ майор, вы же не представляете, что значит для фотокорреспондента запечатлеть именно сейчас этих ребят с миноискателями! Да, может, мне такое счастье улыбнется только лет через десять!
— Пусть оно вам улыбается через десять лет, а сейчас я не разрешаю подходить к саперам. Поверьте, у меня нет ни малейшего желания организовывать перевозку вашего тела в морг.
— А как же саперы? О них вы не беспокоитесь?
— Это специалисты своего дела, к тому же они солдаты и выполняют боевое задание.
— Да знали бы вы, сколько раз я попадал в такие переплеты, которые можно смело назвать боевой обстановкой…
— Замолчите вы, наконец! — грубовато оборвал фотокорреспондента капитан Вавра. — Там, у саперов, что-то произошло.
Один из саперов на правом фланге поднял руку. Это означало, что он обнаружил мину. Поручик Рихтермоц тут же дал команду прекратить движение и направился к рядовому Бачику.
— Товарищ поручик, мина! Вот она — прямо передо мной.
— Юнек и Дворжак, при движении соблюдайте особую осторожность! — предупредил командир взвода. — Так как минное поле расположено в шахматном порядке, следующую мину должны обнаружить вы. А вы, Бачик, молодец, теперь главное — не затронуть взрыватель. Остальные — вперед!
Поручик остался осматривать мину, найденную Бачиком, и услышал слова Дворжака, обращенные к напарнику:
— Боже мой, ну мы и влипли!
— А ты думал, нас послали сюда искать грибы?
— Нет, конечно. Но и возиться с этими штуками, начиненными шрапнелью, мне как-то не улыбается.
— Слушай, Бронислав, кончай молоть языком, продвигайся вперед! Смотри, как ты отстал.
— Ты что, сумасшедший, что ли? Я не могу в этих проклятых травяных джунглях ползать как змея. К тому же сам слышал — поручик предупредил нас, чтобы мы не торопились. Стоит просмотреть маленький проводок, как мы все окажемся на небесах.
— Тебя он должен был лично предупредить, чтобы ты трепался поменьше.
— Ну, ты у нас известный умник… Ой, Вачик, смотри, я, кажется, ее нашел! Точно, вот она!
Дворжак поднял руку, почти одновременно с ним взметнулись руки рядовых Юнека и Захарды. Рихтермоц не верил своим глазам. Про себя он подумал, что столько мин может быть только на передовой. Однако не подал виду, что встревожен, а приказал солдатам обозначить находки и продолжать движение. После часа напряженной работы саперы достигли скалы, обнаружив семь мин.
