Шумане, здесь моя родина. А я считаю, что любой человек должен как можно больше знать о своем родном крае. Это поможет ему глубже изучить не только свою страну, но и другие страны. Например, поиски материалов о краловаках помогли мне лучше узнать историю ходов и района Домажлице, а желание изучить их борьбу за свои права привело меня в Прагу, в Вену и в другие места. Разве я не прав?
— Конечно правы.
— Ну, хоть в этом вы со мной согласны. А то навалились на моих краловаков.
— У меня и в мыслях этого не было. Просто решил вступиться за пограничников, которым симпатизирую.
— Неужели вы считаете, что я что-нибудь имею против пограничников?
— Кроме того, что они якобы забывают про краловаков, ничего, — рассмеялся Черник.
— Знаете что? Идите-ка лучше спать, иначе мы опять начнем спорить. Да, если в будущем у вас будет дефицит тем, займитесь изучением краловаков и сделайте хоть что-нибудь для их популяризации. Только пишите о них не так, как говорили здесь…
— Недостатка в темах не бывает, пан Пешл. А о Шумаве я всегда пишу с удовольствием, особенно когда встречаюсь с людьми вроде вас. Ну а теперь спокойной ночи…
Петр Черник поднялся в отведенную ему комнату, нисколько не жалея о том, что оторвал ото сна несколько часов.
11
Ночь была на исходе, но утро еще не наступило. В этот предрассветный час на Доброводицком полигоне стояла ничем не нарушаемая тишина. Бодрствовали только часовые да четверо саперов возле Барсучьей норы. Рядовой Немет стоял на посту около немецких мин, сложенных поручиком у скалы, Дворжак, Чалоун и Валента расположились на отдых неподалеку от обнаруженного входа в подземелье.
Ни один из них не спал. Бронислав Дворжак, лежа на мшистом ковре, курил одну сигарету за другой, а Чалоун и Валента, прислонившись спиной к скале, смотрели в темноту. Изредка кто-нибудь бросал пару слов, но они таяли, как мерцающие в бездонной высоте звезды, которые сразу после полуночи стали закрываться облаками. Видимо, новый день обещал быть более скупым на солнечные лучи, чем предыдущие.
Только когда забрезжил рассвет, подал голос Чалоун:
— О чем ты думаешь, Вашек?
— Так, обо всем, а в сущности ни о чем, — помолчав, отозвался Валента.
— Это оставь философам. Им за это деньги платят.
— Мне тоже так казалось, тем не менее я все чаще задумываюсь о своей жизни сейчас и до призыва в армию.
— Лучше думай о том, что будет после службы.
— Видишь ли, одно от другого трудно отделить. Вся беда в том, что я везде выгляжу пижоном.
— Это тебе так кажется после бессонной ночи.
— Нет, ты послушай. Мне не везло с самого детства. Мать умерла через несколько дней после родов, поэтому меня выдерживали в каком-то инкубаторе. Потом воспитывала бабушка, так как отец вскоре женился и я оказался лишним.
— Иногда хорошая бабушка лучше плохого отца, — вступил в разговор Дворжак.
— Возможно. Во всяком случае, у бабушки мне было неплохо, но я всегда остро переживал отсутствие того, что было у всех других ребят, — родительской любви. Вы не представляете, сколько слез я пролил, слушая, как мои товарищи рассказывали о своих матерях и отцах. В школе я тоже был никому не нужен, относились ко мне с полным безразличием. Поверьте, лучше, когда вас ненавидят, чем когда относятся к вам безразлично. После девятого класса я решил поступать в техникум. Экзамены-то я сдал, но меня не приняли, сказали, не прошел по конкурсу. Но я и сейчас думаю, что это из-за того, что у меня не было протекции. И тогда я пошел в училище, чтобы овладеть специальностью электрика. Там я всегда был на положении «молодого», хотя по возрасту пора было перейти в разряд «стариков». Небось думаете, что все эти «молодые» и «старики» — армейское изобретение? Ничего подобного. Все это я испытал, что называется, на собственной шкуре еще до призыва в армию. Там тоже такой обычай — чем человек примитивнее, тем сильнее издевается над молодыми. Многие ребята из-за этого уходили из училища. Может, и я бы последовал их примеру, если бы не встретил Веру. Первый раз в жизни я почувствовал, что действительно кому-то нужен, кому-то небезразличен, что кто-то меня любит. И чтобы удержать свое счастье, решил жениться еще до армии. Но вот появился этот чертов анонимщик, и опять не стало у меня спокойной жизни. Если бы узнал, кто это мне пишет, честное слово, не задумываясь убил бы его!
— Ну и что дальше? Тебя бы посадили в тюрьму, и стало бы еще хуже.
— Но что же мне делать? Посоветуйте!
— В таком деле, Вашек, тебе никто не поможет, — ответил Чалоун. — Это дело твое и Веры. Если ты ей верить, плюнь на эти письма, а если считаешь, что жена может тебе изменить, то лучше уйти от нее сейчас.
— У тебя есть повод не верить ей, кроме этих писем? — спросил Дворжак.
— Нет.
— Тогда плюнь на этого негодяя с его письмами!
— Но меня мучает вопрос — почему он все же пишет?
— Тут может быть много причин, — раздумчиво проговорил Чалоун. — Может, он тебе завидует, может, ему нравится твоя Вера и он хочет, чтобы ты от нее отказался, а может, это какой-нибудь сумасшедший, который пишет письма только потому, что умеет писать. Как видишь, поводов может быть множество. Поэтому я и советую тебе по-дружески: не обращай внимания. Вернешься после службы домой, и все у тебя будет нормально.
— Я уже в это не верю, ведь мне еще служить больше года, а за это время может случиться все, что угодно.
— Знаешь, Вашек, если Вера тебя любит, то и через год у вас все будет в порядке. Ну а если нет, не стоит тогда из-за нее волноваться.
— Во всем виновата военная служба. Будь я дома, все было бы по-другому.
— Это только так кажется. Бывает, человек заболевает и думает в тот момент, что из-за его болезни земля должна перестать вращаться, но вот врачи его вылечивают и «страшная болезнь» оказывается какой-нибудь ветрянкой.
— Тебе, Бронислав, хорошо говорить, у тебя легкий характер, а я не могу так просто относиться к жизни.
— Знаешь, Вашек, мне иногда кажется, что, если бы не было этого анонимщика, ты бы нашел какой- нибудь другой предлог, чтобы поныть. Будь ты, в конце концов, настоящим мужчиной, перестань хныкать и говорить, что жизнь постоянно бьет только тебя одного!
— Интересно, что бы ты сделал на моем месте?
— Во всяком случае, не ходил бы с вечно поникшей головой. Ты думаешь, мне вчера было приятно, когда все стали шутить на мой счет? Я понял, что ребята во взводе меня не любят, да и любить им меня практически не за что. И что же теперь, прикажешь рыдать и посыпать голову пеплом? Ни в коем случае! Хотя я знаю, что это будет нелегко, но мне надо что-то сделать, чтобы завоевать расположение товарищей. И еще, чтобы ты не думал, что только тебе довелось кое-что пережить, я расскажу немного о себе.
Нас в семье было пятеро: мать, отец, я и две сестры. Когда мне исполнилось пятнадцать лет, я собрался пойти учиться на слесаря, но тут случилось непредвиденное: отец с собутыльником пытались ограбить кооперативный магазин. Их схватили прежде, чем они пришли домой. Отец получил семь лет тюрьмы. Мне ничего не оставалось, как идти работать, так как теперь на мне лежала ответственность за больную ревматизмом мать и сестер Итку и Ружену, которые еще ходили в школу. Всех надо было одеть и накормить. Я не пал духом: работал кочегаром в котельной и учился, а через три года сдал экзамен на
