загадал, что если мне удастся открыть этот сейф дьявола, то с Иваном все будет в порядке и он вернется домой.
— Опомнись, Йозеф! Тебе ведь не двадцать лет, чтобы давать такие глупые обеты. Они больше к лицу двадцатилетним влюбленным, чем саперам. К добру это не приведет.
— Индржих, если ты еще считаешь меня другом, дай возможность довести дело до конца. Мне необходимо убедиться в том, что и в таком состоянии я кое-чего стою…
— Знаешь, Йозеф, проверять свои способности в такой обстановке — слишком большой риск. Это может привести к тому, что результата ты уже не узнаешь.
Подполковник Гумл отбросил недокуренную сигарету и вытянул руки перед собой. И хотя кончики его пальцев еще немного дрожали, это уже выглядело не так, как несколько минут назад.
— Ты видишь, полный порядок! Ну, почти порядок! А через час я вообще буду чувствовать себя отлично.
— Успокойся, пожалуйста, время у нас еще есть. Посмотришь, как будешь себя чувствовать. В крайнем случае я сам займусь входом в подземелье. Договорились?
— Идет… Индржих, я не могу сейчас отступить, иначе я все проиграю. Ты же знаешь, если человек уступает, он проигрывает…
— Отдохни, потом увидим…
Часов в одиннадцать оба пиротехника и поручик Рихтермоц подъехали к скале. С ними были четверо саперов и необходимые инструменты. Солдаты сразу начали копать яму для подрыва снятых мин. Капитан Бенедикт внимательно осмотрел вход в подземелье.
— Дьявольский ребус, — произнес он задумчиво.
— Лучше скажи — сейф дьявола, — уточнил Гумл. — Ты посмотри, как они все продумали: чтобы открыть дверь, необходимо открутить восемь болтов, а по крайней мере один из них соединен с взрывателем внутри тайника. Если там спрятаны боеприпасы, то все вокруг так разнесет, что не успеешь оглянуться.
— Что ты предлагаешь?
— Попробовать проникнуть под дверь через боковую стену. Мне достаточно маленького отверстия, чтобы просунуть руку и отсоединить все провода, соединяющие дверь со взрывчаткой.
— Понятно. У меня только одно уточнение. Бетон долбить буду я, а не ты.
— Ты опять за свое! Сначала продолбишь бетон, а потом, прежде чем позвать меня, отсоединишь провода. Пойми, дружище, я все продумал и попытаюсь сам это сделать.
— Ты все такой же упрямый!
— Да уж, такой. Товарищ поручик, оставьте мне инструменты, а сами вместе с товарищем капитаном обследуйте местность вокруг скалы. Надо обнаружить старую дорогу и возле нее другой вход. И солдат возьмите с собой… Возможно, они делают абсолютно ненужную работу. Если тут произойдет взрыв, яма будет такая, какую им за полгода не вырыть.
— Я вижу, ты сегодня склонен к черному юмору.
— Точно…
— Ладно, Йозеф, ни пуха ни пера! Мы поищем вход в подземелье с другой стороны скалы.
Вместе с капитаном Бенедиктом ушел и поручив Рихтермоц со своими саперами.
«Упрямец», — без конца повторял капитан Венедикт, на что Рихтермоц только улыбался. Поручик симпатизировал Гумлу и сейчас был рад, что именно он начал разминировать вход. Но он и представления не имел, что творилось в душе подполковника.
После их ухода Йозеф Гумл несколько минут в раздумье перебирал инструменты, выбирая самый большой пробойник. Вскоре он уже держал кувалду в правой руке и приноравливался ударить ею по бетону.
Никто из находившихся в месте, названном Барсучьей норой, не следил за временем. Все внимание было обращено на то, как продвигается работа у Гумла.
А она шла своим чередом. Медленно, сантиметр за сантиметром пробойник углублялся в стену. Хотя полуденное солнце скрылось за облаками, Йозефу казалось, что он все еще купается в его лучах. Рубашка на нем стала мокрой от пота, хоть выжимай, но он продолжал работать, не давая себе ни минуты отдыха. У него уже не было страха перед смертоносным механизмом, скрывающимся где-то здесь, в подземелье. Он был уверен, что сейф дьявола откроет.
«Иван, я все-таки проникну внутрь подземелья, — уверял он себя, ударяя кувалдой по пробойнику. — А ты должен вернуться домой! Ради мамы ты должен это сделать, ради меня, ради нас всех…» Эти мысли постоянно проносились в голове Гумла, ни о чем другом он не думал.
Только в тот момент, когда в бетонной стене появилось небольшое отверстие, подполковник вернулся к действительности. Он расширил отверстие настолько, чтобы можно было просунуть руку. Потом взял фонарь и направил туда луч света. Так и есть: от двух болтов провода уходили в глубь штольни.
«Позвать Бенедикта? — подумал было Гумл. — Нет, я должен проникнуть в штольню один! Позову, когда открою дверь».
Гумл взял из сумки кусачки и попробовал просунуть руку в отверстие. Не получилось: отверстие слишком мало, а что там, внутри, не видно. Он опять потянулся к пробойнику и кувалде…
Когда он начал осознавать, что его решение проникнуть в штольню самостоятельно, без помощи Бенедикта, не самое разумное, за спиной раздался голос капитана:
— Ну, как дела, упрямец? Вижу, эта бетонная стена так же неподатлива, как твой характер. Давай сменю.
— Спасибо, я уже закончил. Посмотри внутрь. — Гумл подал капитану фонарь и сам тоже наклонился над отверстием: — Мне кажется, здесь использован метод двойной подстраховки.
— Это бесспорно. В любом случае здесь работал человек, у которого было много времени на минирование объекта. Йозеф, это действительно больше напоминает запасный выход из подземелья. Главный вход, вероятнее всего, с другой стороны скалы…
— Что-нибудь нашли?
— Да, кое-что. Там старая, заброшенная дорога, а в конце ее, почти под скалой, миноискатель прямо сбесился. Я думаю, там железные ворота.
— Ты шутишь?
— О нет! Мне показалось, что с той стороны легче попасть в подземелье. Ну, а раз у тебя работа продвигается быстро, попытаемся проникнуть внутрь отсюда.
— Посвети мне. — В руках у Гумла опять появились кусачки. — Раз… два… Готово!
Подполковник вытащил руку из отверстия, и в свете фонаря оба пиротехника внимательно осмотрели нижнюю часть двери.
— Мне кажется, можно смело открывать.
— Не думаю, что эти болты мы быстро вывернем. Сделать это и открыть дверь так же тяжело, как пробить отверстие. Ты только посмотри, как проржавели болты. Но делать нечего. Надо браться за работу…
— Надо позвать поручика и кого-нибудь из солдат. Пусть и они примут участие в этом деле.
Около двери появились поручик Рихтермоц и Чалоуя с Дворжаком. Они начали отвертывать болты. На это у них ушел без малого час. После этого Гумл с Бенедиктом с помощью кайла открыли металлическую дверь. Перед ними был вход в подземелье.
Они посмотрели друг на друга, как бы решая, кому идти первым. Приблизительно в метре от поверхности виднелась железная лестница, ведущая в глубь подземелья. Гумл взял в руку фонарь, шагнул на первую ступеньку и начал осторожно спускаться. Следом шел Бенедикт. Поручик Рихтермоц, саперы Дворжак и Чалоун остались наверху. Они видели, как два пиротехника манипулируют с проводами, соединяющими внутреннюю стену двери с подземельем, но не видели, как два друга обезвреживают взрывчатку весом в несколько килограммов.
Только после этого Гумл с Бенедиктом начали осматривать подземелье. С первого взгляда стало ясно, что это большое укрытие, но о его предназначении судить пока было трудно. В длинный коридор, заканчивающийся шахтой, выходило несколько дверей. Гумл с Бенедиктом открывали их одну за другой.
