в руки и перешла в наступление.
– У меня нету договора! – закричала она. – И что? Теперь вы нашли козла отпущения? Вместо того чтобы ловить и наказывать настоящих преступников, вы станете преследовать пожилую несчастную женщину?
– На одного из ваших квартирантов совершено разбойное нападение, – пояснил рыжий оперативник. – И нам небезынтересно, на каком основании он здесь находился.
– Ни на каком основании! – Женщина взмахнула руками. – Без всякого основания! Оба незаконно вперлись в мою квартиру! Так и запишите!
– Ну, как же? – Следователь ткнул ногтем в раскрытый паспорт Танкована. – Временную регистрацию они сами себе сделали, что ли? Без вашего ведома и согласия?
– Я, дура, их прописала! – простонала Бабкина. – Потому что пожалела сопляков. Я ведь не предполагала, что они оба – убийцы! – Она схватила со стола брюки Максима и швырнула ему в лицо: – Чтобы через час даже духу твоего здесь не было! Убирайся немедленно, слышишь? Живи где хочешь – на вокзале, на чердаке, а лучше всего – в тюрьме! Там тебе самое место!
Блатов сочувственно покачал головой:
– Не переживай, парень. Остаться без жилья все же лучше, чем без яиц…
– Насчет «пошел вон» – вопрос спорный, – заявила Татьяна, обращаясь к разъяренной хозяйке. – Мы можем обратиться в суд общей юрисдикции. Регистрация есть, договора – нет…
– Ах ты лахудра! – взвизгнула та. – Судиться хочешь? Претензии на жилплощадь предъявлять? Товарищ полковник! – Она страдальчески сложила руки, повернувшись к следователю. – Запишите в протокол, как мне угрожают! Как замышляют обманным путем отобрать у меня квартиру!
– Ну, хватит! – Максим поднялся с кровати. – Никто на вашу жилплощадь не претендует! Я соберу свои вещи и уйду. Через час духу моего здесь не будет.
– А квартплата за полмесяца? – прищурилась Руфина Леонидовна.
– Мы вам заплатили вперед, – грозно напомнил он.
– А за моральный ущерб? – не унималась женщина. – А за беспорядок и изгаженное белье?
Михеева решительно расстегнула сумочку, вынула оттуда стодолларовую купюру и с презрением протянула Бабкиной:
– Вот вам на прачечную! А теперь… – Она подхватила женщину под локоть и легонько подтолкнула к выходу. – Прошу вас не мешать работе следствия! Вернетесь, когда никого здесь не будет!
– М-да-а-а, – задумчиво протянул следователь, когда за хозяйкой захлопнулась дверь. – Скандальная особа.
– Зато в полковники тебя произвела, – усмехнулся рыжий.
Максим аккуратно сложил брюки, повесил их на спинку стула и поднял с пола пустой чемодан.
– Если у вас ко мне все, – глухо сказал он, – то я буду собираться.
– Вам нужно подписать протокол. – Коротышка постучал пальцем по разложенным на столе бумагам. – «С моих слов записано верно. Замечаний и дополнений нет». Дата, подпись. – Он протянул было Максиму обкусанную шариковую ручку, но вдруг передумал и сжал ее в кулаке: – Совсем забыл… Последний вопрос…
Танкован опустил чемодан на пол. Татьяна двумя пальцами поправила на носу очки и устало напомнила:
– Я должна ознакомиться с протоколом, прежде чем мой клиент его подпишет.
– Ознакомитесь, – не глядя на нее, пообещал следователь и кивнул Максиму: – Можно попросить вас выйти в прихожую?
Тот пожал плечами и направился к двери.
– Меня интересует автор художества! – крикнул ему вслед коротышка.
Очутившись в крохотной прихожей, Танкован растерянно покрутил головой:
– Какого еще художества?
– За вашей спиной.
Максим обернулся и похолодел: прямо на зеркале щетинился худой черный пес с раскрытой зубастой пастью, искусно нарисованный фломастером или маркером.
– Автор мне неизвестен, – пробормотал он, вернувшись в комнату. – Одно могу сказать точно: этот рисунок сделан не мной и не Русланом.
– Я так и думал, – весело сообщил следователь. – Не смею вас больше задерживать.
– Минуточку… – нахмурился Блатов. – Мне мало одного телефонного номера господина Танкована. Мобильник поменять – раз плюнуть. А домашнего адреса, как я понимаю, больше не существует. – Он развел руками, повернувшись к увальню: – И где мне искать свидетеля?
– Я всегда буду на связи, – заверил Максим. – И как только найду жилье, сразу вам сообщу.
– Не уверен. – Рыжий поджал губы.
– Не уверены, что сообщит или что найдет жилье? – уточнила Михеева.
– Я, видите ли, опасаюсь недоразумений и неправомерных действий, – ерничая, отозвался оперативник. – Поэтому мне нужен адрес сейчас.
– Что за… – возмущенно начал Максим.
– Записывайте! – Татьяна решительно тряхнула головой. – Верхняя Радищевская…
9
– Проблемы? – поинтересовался Корж, когда Маргарита поднялась по скрипучим ступенькам и чмокнула его в щеку в знак приветствия.
– С чего ты взял? – удивилась та.
– А что понадобилось от тебя этому убогому? – Сашка зажал окурок между указательным и большим пальцами и щелчком выстрелил им в сторону пылящей по дороге косматой фигурки Антиоха.
– Мы просто болтали, – улыбнулась девушка. – О грибах…
– О грибах? – Корж изобразил на лице изумление. – А мне показалось, ты вытаскивала из сумки кошелек. Он просил у тебя денег?
– Не просил. – Маргарита нахмурилась. – Что за допрос, Саша?
Тот прищурился и цокнул языком.
– Просто… беспокоюсь за тебя.
– Со мной все в порядке… – Она вдруг осеклась, вспомнив, что собиралась звонить Коржу как раз именно потому, что у нее не все в порядке.
– Могу я дать тебе совет? – Он криво улыбнулся. – По старой дружбе…
Ах, как ей нужны сейчас его советы! Как не хватает его ободряющего спокойствия, его заразительной уверенности в том, что все ее страхи и сомнения – пусты!
– И не один, – кивнула Маргарита.
– Держись подальше от этого бородатого попрошайки. – Сашка зло сплюнул. – Нутром чую, он таит опасность.
– Опасность?! – Девушка рассмеялась. – Да он мухи не обидит.
– Не знаю, – покачал головой Корж. – Я просто чувствую, что с ним что-то не так…
– Конечно, не так. Он странный, чудаковатый. – Маргарита бросила взгляд туда, где только что растворилась в закатной мгле крошечная фигурка философа-грибника. – Но забавный. И даже по-своему интересный.
Корж мрачно усмехнулся.
– Странный вы народ, женщины. Вас так легко охмурить сладкими, заумными речами. Вы качаетесь под них, как змея под дудку, забывая, что мужчина – это прежде всего молчание и дело. Какой-нибудь физик- неудачник, непризнанный гений, пустил сопли, потряс воздух перед вами, и он уже – лучший! И он уже у вас в постели!
– Саша!.. – вспыхнула Маргарита. – Не смей!..
Но Коржа словно прорвало.
– А этот! – Он ткнул пальцем в остывающее марево вечернего города, дрожащее мутной сиреневой полосой за краем дороги. – Полоумный бездельник! Попрошайка с руками мясника! Ему камни ворочать и столбы выкорчевывать, а он милостыню клянчит! Но вам до этого дела нет! Для вас мужчина не тот, кто
