в универ собирался…повидаться бы.
Но Рик попросил — мол, ему будет спокойнее. Пришлось лететь.
— Сандри, эй, ты чего хохолок опустила? Родители ждут, патрон жив-здоров и не злится, День Невест впереди! — Гарри лихо кувыркнулся через крыло и снова занял место рядом. — Все хорошо!
— Да.
— Аррейна, скажи ей!
— Что сказать? — Аррейна нырнула вниз, на лету подхватила плывущую гирлянду пуховых семян и со смехом забросила мне на шею. — Не горюй, Сандри! Десятик пролетит — не заметишь! И вернешься к своему патрону…
— Ага…
— Ну Сандри… — Аррейна снова нырнула вниз, ухватила еще одно украшение, уже для себя. — Ну что ты… Будет весело!
Да. Наверное.
Утро было солнечное, ветер — свежий и упругий, земля неслась под крыльями, как цветной яркий ковер, и рядом летели названый брат и лучшая подруга. Впереди встреча с семьей. Все хорошо. Все ведь хорошо, так?
— Да-да…
— Эй, ты что? Не рада?
Нет, я рада была…повидать семью, поболеть за наших южных невест. И праздник вещь интересная. И на спине куча подарков. Но на душе все равно… даже не камень лежал, а целый бетонный блок. Мне очень не хотелось оставлять Рика. Словно… Я закусила губу и помотала головой, отгоняя воспоминание: тогда, у «зонтика», когда я 'только сон' сказала, Рик мне примерно так и ответил. Словно утешал. Как я сейчас.
Я тогда не поняла. А теперь мне ужасно хотелось повернуть обратно. Будто…не смейтесь только… будто та картинка из сна могла превратиться в реальность.
— Ой, девочки… я так волнуюсь…
— Ты волнуешься! У меня вся чешуя в мурашках.
— А у меня хвост дрожит.
— А у меня…
— Девушки, ну что за чириканье? — тетушка Риррек отложила в сторону успокоительные травки, которые собиралась подсунуть нервным невестам. — Это невесты или курятник?
— Будете так волноваться — даже до Снежного хребта не долетите, — поддержала мама-Риэрре.
— Берите пример с Александры, — наставительно проговорила третья, расправляя хохолок бирюзовой Иррите.
Я только фыркнула. Берите пример с меня, ага. Нашли пример. Мне-то этот день невест по хвостовой кисточке, вот я и не волнуюсь. А вот бедные мои подружки…
Вторые сутки в племени кипела такая суета, словно молоденькие дракоши собираются не на праздник, а одновременно на кастинг, на знакомство с родителями жениха, на тусовку и вдобавок, на собеседование с будущим шефом по работе. Вообще-то, если разобраться, так оно и было. От того, как засветишься в новом племени, многое зависит. Понравишься-не понравишься, повезет ли с работой, останешься там или наоборот, жениха с собой уведешь, в свое племя — это самое лучшее…
Так что суета — еще мягкое сказано.
Дракоши чистились-наряжались до сверкающего блеска — мочалки с ног сбились (или что там у них?), коптили праздничное угощение (надо ведь жениху показать и свои хозяйственные таланты), отбирали из своих ниш свое «приданое». Ну, то, что делать умеют. Кто охотиться-рыбачить любит больше всего — у тех супер-рыбы засушенные. Кто-то стеклянные фигурки льет… Кто-то у людей успел врачом поработать. Словом, показать себя во всем блеске, причем не только красоты.
— Девочки, у меня точно шрама на крыле не видно?
— Кошмар, кто сел на мою рыбу?
— Это была рыба? О Пламя, кто-нибудь, посмотрите, у меня на хвосте ничего не осталось? Ведь только отчистила!
— Моя рыба!
— Ничего, не расстраивайся, сойдет за лепешку. Ну все, все, успокойся…
— Лепешка так лепешка. Переживу. Ой, Сандри, у меня твоя подводка для глаз потекла…
— Сиди спокойно, я сейчас покрашу заново.
— Тетушка Риррек! Тетушка Риррееееек! — ну и голосок у бронзовой Нидиры, как скалы не лопнут, — Почтенный Берригей просит позволения войти и посмотреть на невест.
На секунду полянка у Девичьей Купели замирает… а потом одиннадцать ртов дружно открываются:
— Нет! Нет, еще рано, рано, нельзя-я! — и то, что минуту назад выглядело суматохой, теперь кажется тишиной и покоем по сравнению с тем, что начинается сейчас.
Шум, суета, беготня, и нервы-нервы-нервы…
Ого!
От неожиданности у меня дрогнули крылья, и пришлось спешно выравнивать полет под удивленными взглядами Гарри и белого дракона. Нет-нет, все в порядке, просто… просто…
Ух ты…
Драконы. Полно драконов — золотистых, алых, синих, бронзовых, зеленоватых. Крупных и поменьше, летучих, сидящих, шумно хлопающих крыльями, Как их много…
Жемчужный остров, на котором обычно проводили День Невест, и правда издалека был похож на крупную жемчужину — весь белый посреди зеленоватого моря, округлый и нарядный. Белый, очень белый песок, круглое озеро в центре… и мерцающие разноцветные «искры» — драконы.
Ух ты…
— Строимся… — прошел по рядам тихий шелест. Зеленые крылья Дарри плавно качнулись — дракоша ушла в сторону.
Ах, да. Я осторожно скользнула влево, за мной — Иррита, справа задвигались парни, и спустя минуту наш строй плавно развернулся в четкий силуэт семиконечного листа сахарного дерева — парадный знак клана Южных.
Мы поздоровались.
Через несколько секунд на земле замелькали цветные вспышки — нам ответили. Пламенем, конечно.
— Снижаемся! — Берригей широко распахнул крылья и стал планировать вниз — на пляж, туда, где песок был красноватым. Посадочное поле.
— Ой, девочки… — выдохнул рядом со мной чей-то тихий голос.
— Спокойнее, — попыталась утешить подружку вторая дракоша… но ее голос так подрагивал, что даже меня пробрало. По коже затопали мурашки… Ну у меня-то с чего? Я замуж не собираюсь! В смысле, собираюсь, но не здесь. не сейчас и не за дракона. Я так, посмотреть полетела. И поближе к учителю быть, на всякий случай. Как он выразился — 'для пригляда'. На всякий случай. На случай… Настроение сразу испортилось. Рик за эти пару дней так и не приснился. И думай что хочешь…
— Выше гребень, Александра! — названый братец подмигнул и кивнул, пропуская меня вперед. — Будет весело!
Ага…
Глава 16
Ну что тут сказать… День невест!
Как только мы опустились на белоснежный песок, веселье просто закипело!
Беригей, быстро осмотрев пляж, принялся распределять невест по местам, те перешептывались и осматривали другу — друга, мало ли, вдруг что потускнело-помялось, стерлось. Отцы, братья и друзья помогали вовсю — спешно открепляли грузы, распаковывали, раскладывали, готовили и успокаивали. Нет, не грузы успокаивали — те мирно лежали на песке и никого не трогали. А вот взволнованные невесты… они летали, тараторили и причитали до того, что Гарри, к примеру, когда взялся пересчитывать, вместо семи насчитал почему-то двенадцать. Хотя я братика понимаю. Я б на его месте штук двадцать насчитала! Вот мальчики, хоть и надо было сегодня этих самых невест выбирать, смотрелись куда спокойнее. Хотя спокойно не то слово. Больше подходит «пришибленно». Они нервно посматривали на свои татуировки и то и дело гордо расправляли шеи. Правда, девчонки и их припрягли, так что женихам быстро стало не до нервов (по крайней мере своих) Над пляжем повисли шум и суета.
— Иррита, осторожнее, я тут твое литье сложил…
— Постели потом копать будем! Сначала выставка.
— Ребята, никто не видел мои коврики? Те, золотые, в трубку скатаны были…
— А, это! Я же их Иррите положил…
— Как Иррите? Там же паучки были прирученные! Они же разлетятся! Иррита!
— Да вот они, вот, я его не трогала, вот, давай помогу…
— Сандри, Сандри, вот, смотри, красиво?
