возражаете, я подъеду к вам.
– Еще чего!
– Тогда, может быть, вы сами приедете?
– Вы меня за идиотку держите, девушка? Я уже имела глупость туда приехать. Один раз.
– Что же вы предлагаете?
– Встретимся на нейтральной территории…
Из всех нейтральных территорий в этом городе Настя имела представление только о Витебском вокзале, магазинчике “Флора” и Василеостровском рынке, где покупала обои. Но женщина ждала ответа, и Настя решилась.
– “ШтандартЪ” вас устроит?
– “ШтандартЪ”? – в голосе телефонной Марины послышалось легкое удивление. – Хорошо. Как я вас найду?
– Блондинка. В кожаной куртке. И в оч…
– Хорошо, можете не продолжать… Этого достаточно. Я буду там в два.
– Тогда до встречи.
Вместо ответа Марина хмыкнула и повесила трубку. А Настя перевела дыхание. Пока все складывается довольно удачно.
Когда она вернулась в комнату, Арик сидел за столом и тупо пялился в блокнот Кирилла.
– Послушай, Арик! Где находится “ШтандартЪ” и что это вообще такое?
Арик даже не повернул головы в ее сторону, и Настя даже позволила себе обидеться. Совсем чуть-чуть. Ведь еще несколько минут назад он реагировал на нее совсем по-другому.
– Я кое-что нашел… Идите сюда.
Настя подошла к столу и приблизила подбородок к дремучим волосам Арика.
– Не дышите мне в затылок, – обмякшим голосом сказал он. – Мешаете сосредоточиться… Вы же не хотите, чтобы я к вам приставал?
– Не хочу, – ответила Настя и послушно отодвинулась от юноши.
– Его блокнот. – К Арику вновь вернулась способность соображать. – Часть страниц вырвана, но на последней кое-что есть. Я просто затушевал ее карандашом, и получился совсем недурственный отпечаток. Дедовский способ, но иногда срабатывает. Смотрите.
Арик пододвинул к Насте заретушированную страницу. Отпечаток действительно был неплох, во всяком случае, она без труда прочла его:
'…ОЛОСА В ГОЛОВЕ СВОДЯТ МЕНЯ С УМА… ГОСПОДИ,
ВО ЧТО ТОЛЬКО Я ВВЯЗАЛСЯ, ГОСПОДИ… БЕСПОЛЕЗНО, БЕССМЫСЛЕННО, ОНИ ВСЕ РАВНО НАЙДУТ, КАК БЫ Я НИ ПРЯТАЛ… ПОТОМУ ЧТО ОНИ ВНУТРИ МЕНЯ, ОНИ РАНО ИЛИ ПОЗДНО ДО ЭТОГО ДОБЕРУТСЯ…”
…Вот уже полчаса Настя сидела в “Штандарте”, проклиная себя за провинциальную наивность. Полчаса назад многое прояснилось: и то, почему женщина с визитки так многозначительно хмыкнула, и то, почему Арик так многозначительно выдал на-гора начальные такты “Траурного марша” Шопена… Как в воду глядел, соплячок! “ШтандартЪ” оказался хорошо обставленной братской могилой кошельков обывателей.
И все цены здесь были указаны в валюте.
Впрочем, вначале Настя даже не заметила этого, очарованная имперской роскошью интерьера. Ни одной детали в простоте – мрамор, дерево благородных пород, гобеленовые простенки, восхитительные живые цветы на столах: целых четыре вида орхидей (Cattleya, Phalaenopsis, Masde-vallia и обожаемый Настей Papheopedilum).
Именно за столиком с Papheopedilum она и устроилась.
Целая свора вышколенных официантов торжественно преподнесла ей меню – так подносят ключи от сдавшейся без боя крепости. Но сдавшаяся крепость “ШтандартЪ” оказалась ловушкой, стоило только Насте открыть меню.
Самый дешевый напиток с сомнительным названием “Похищение Венеры” стоил шесть баксов! Шесть баксов, поганцы! Проще уж купить набор насадок для пылесоса!.. Но насадками в “Штандарте” Никто не торговал, и после пятиминутного колебания Настя все же взяла “Похищение Венеры”.
Потягивая странную смесь из корицы, ванили и перебродившего апельсинового сока, она попыталась сосредоточиться на последней записи в Кирюшином блокноте. Она не говорила ни о чем, кроме того, что Кирюша (во всяком случае, к концу своих записей) был на грани сумасшествия.
И чего-то боялся.
Вернее – кого-то. Этот кто-то прятался за определением “они”. “Они” – это “…олоса в голове”. Голоса в голове. Спрятаться от которых можно только одним способом – сунуть голову в петлю. Но Кирюша не прятался.
Он прятал. Что?
Прятал свой страх перед надвигающимся безумием? Или что-то другое, более материальное?.. Черт возьми, как можно растянуть двухсотграммовый бокал с ванильным пойлом на полчаса?! Может быть, имеет смысл заказать воду из-под крана? Интересно, они возьмут за это деньги или нет? Теперь она понимает Кирюшу – от этого города, от цен в этом городе действительно с катушек спрыгнешь! Хоть бы Марина не опоздала!..
…Марина не опоздала. Она была на редкость пунктуальной женщиной. Она появилась в зале
